Come si fa a sapere se il dolore al petto è un'emergenza grave?

Come quasi nessuno sa, il dolore al petto è uno di quei sintomi che non dovrebbero mai essere ignorati. Mentre è vero che a volte il dolore toracico può essere causato da alcune condizioni piuttosto benigne e insignificanti, è anche vero che il dolore al petto può essere il tuo segnale di cinque allarmi che qualcosa di molto terribile e pericoloso per la vita richiede un'attenzione immediata.

Sapere se è ragionevole "cavalcare" i sintomi è complesso. Da un lato, una decisione sbagliata può portare a spese e disagi inutili. Dall'altro, una decisione sbagliata può portare a invalidità permanente o morte.

Variazioni in che cosa significa dolore

Il dolore toracico può essere causato da diverse condizioni mediche, alcune minori e altre gravi. Inoltre, i sintomi di "dolore toracico" possono variare enormemente da persona a persona e da condizione a condizione. Come tale, non ci sono regole ferree su quando è il momento di chiamare il 911.

A volte, anche un lieve dolore toracico può essere un segno di malattia coronarica (CAD). Infatti, fino al 30 percento degli attacchi cardiaci sono accompagnati da sintomi così banali che la persona non li riconosce nemmeno (riferiti ad un attacco cardiaco silenzioso).

Ci sono alcune linee guida generali che possono essere utili per decidere quando un dolore toracico è serio. Ma tieni a mente che queste linee guida sono solo quelle-linee guida e che "meglio prevenire che curare" potrebbe essere la regola più appropriata e prioritaria da seguire.

9 segni di un'emergenza medica

Il dolore toracico è più probabile che rappresenti una condizione pericolosa e dovrebbe essere trattato come tale se si verifica una delle seguenti condizioni:

1. Hai 40 anni o più e hai uno o più fattori di rischio per il CAD (compresi storia familiare, fumo, obesità, colesterolo elevato e diabete).
2. Hai una forte storia familiare di malattie cardiache precoci.
3. Il dolore è accompagnato da oppressione toracica, spremitura, pesantezza o sensazione di schiacciamento.
4. Il dolore è accompagnato da debolezza, nausea, mancanza di respiro, sudorazione, vertigini o svenimenti.
5. Il dolore si irradia alle spalle, alle braccia o alla mascella.
6. Il dolore è più grave di qualsiasi altro tu abbia mai fatto prima.
7. Il dolore è diverso da qualsiasi altra cosa tu abbia mai sperimentato prima.
8. Il dolore è accompagnato da un senso di rovina imminente.
9. Il dolore peggiora continuamente nei primi 10-15 minuti.

Segni che sono meno gravi

È meno probabile che il dolore toracico rappresenti un evento cardiaco pericoloso se si verifica una delle seguenti condizioni:

• Il dolore si verifica solo con movimenti corporei specifici e riproducibili.
• Il dolore è momentaneo o fugace senza altri sintomi.
• Hai avuto dolore identico nel passato in cui era escluso un disturbo cardiaco.

In realtà, non è così insolito che altre condizioni inneschino sintomi che simulano un infarto.

Questo non dovrebbe suggerire di licenziare il dolore anche se è successo prima. Certamente, se il dolore è grave, persistente o in peggioramento, dovresti consultare immediatamente un medico.

Valutazione del dolore al petto

Se decidi di aver bisogno di un'attenzione immediata per il tuo dolore toracico, la cosa più sicura da fare è chiamare il 911 e portarlo in un vicino pronto soccorso. Gli EMT o paramedici che rispondono saranno in grado di effettuare una rapida valutazione di base e contribuire a stabilizzare la condizione anche prima dell'arrivo in ospedale

Una volta che sei di fronte a un dottore, la prima valutazione sarà tipicamente per determinare se il dolore toracico è acuto (che sorge improvvisamente e rapidamente) e cronico (che si verifica a lungo termine).

Insorgenza acuta dei sintomi

Se viene valutato per il dolore toracico acuto ad esordio, il medico può generalmente raggiungere la radice del problema abbastanza rapidamente:

• Prendendo una breve storia medica
• Esecuzione di un esame fisico
• Esecuzione di un elettrocardiogramma (ECG)
• Ordinare un esame del sangue per misurare gli enzimi cardiaci

Questa valutazione molto spesso determinerà se hai a che fare con un'emergenza cardiaca. Se dopo questa valutazione iniziale la diagnosi è ancora in dubbio, saranno necessari ulteriori test, a seconda di quali condizioni mediche sembrano probabili al medico a quel punto.

In un ambiente di pronto soccorso, la prima regola è quella di escludere un evento cardiaco potenzialmente letale, ovvero la sindrome coronarica acuta (ASC) con o senza infarto del miocardio (infarto).

Altrettanto importante è la diagnosi di angina instabile poiché un trattamento rapido e aggressivo di questa condizione è necessario anche per evitare danni cardiaci permanenti.

Se sospetti ACS, verrai probabilmente ricoverato in un'unità di terapia intensiva e verrà istituita una cura medica. I medici potrebbero anche volere ulteriori studi per aiutare a definire la diagnosi, compreso un ecocardiogramma, una scansione del tallio, una TAC o una cateterizzazione cardiaca.

Se una minaccia pericolosa per la vita è stata esclusa, la maggior parte dei medici del pronto soccorso effettuerà una diagnosi presuntiva e indirizzerà i propri medici per la valutazione e il trattamento del follow-up.

Sintomi cronici, ricorrenti o non acuti

Se il tuo dolore toracico è qualcosa che hai avuto prima, la preoccupazione principale del tuo medico sarà probabilmente se hai l'angina.L'angina è solitamente causata dal tipico CAD, ma può anche essere prodotta da condizioni cardiache meno comuni come lo spasmo dell'arteria coronaria o la sindrome cardiaca x.

A seconda degli indizi diagnostici, può essere consultato un cardiologo o rivolgersi al proprio medico per una valutazione più completa.

Quando si pensa che qualcosa di diverso dall'angina causi il dolore al petto, è necessaria una diagnosi ferma per poter iniziare una terapia appropriata. A seconda della causa sospetta, potrebbero essere necessari i raggi X, l'endoscopia GI, i test di funzionalità polmonare e altri test per indirizzare il medico nella direzione della causa probabile.

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