Statine e punteggi del calcio

Una "scansione del calcio" è una tecnica a raggi x per valutare la quantità di depositi di calcio nelle arterie coronarie. La presenza di calcio nelle arterie coronarie indica che l'aterosclerosi è presente. Inoltre, il punteggio di calcio (che stima la quantità di calcio nelle arterie) corrisponde grosso modo alla gravità della malattia coronarica, come segue:

• 0 - nessuna malattia identificabile
• Da 1 a 99 - malattia lieve
• 100 a 399 - malattia moderata
• 400 o superiore - malattia grave

A volte i medici usano il punteggio di calcio per decidere se raccomandare il trattamento con una statina. Le statine spesso riducono il rischio di attacchi di cuore.

Tuttavia, apparentemente paradossalmente, a volte il punteggio di calcio aumenta con la terapia con statine. La tendenza del punteggio di calcio dell'arteria coronaria ad aumentare con la terapia con statine è stata un'area di polemica e preoccupazione tra i cardiologi.

A quanto pare, almeno alcune prove ora suggeriscono che questa potrebbe essere una buona cosa. Può indicare che le statine stiano stabilizzando le placche delle arterie coronarie.

Qualche sfondo

L'aterosclerosi produce placche nelle pareti delle arterie, incluse le arterie coronarie. Queste placche possono crescere abbastanza grandi da ostruire parzialmente l'arteria e produrre sintomi, come angina o claudicatio. Tuttavia, il vero problema con queste placche è che possono improvvisamente rompersi, causando un'improvvisa occlusione dell'arteria - che spesso porta ad un infarto o un ictus.

Le placche sono depositi di diversi materiali, tra cui lipidi, cellule infiammatorie, cellule fibrotiche e calcio. È il calcio nelle placche aterosclerotiche che viene rilevato da una scansione cardiaca del calcio: più alto è il punteggio di calcio, più estesa è l'aterosclerosi.

Quindi, per esempio, se il tuo dottore ti ha iniziato con atorvastatina, lui o lei non stava semplicemente trattando i suoi livelli di colesterolo ma stava anche trattando le placche aterosclerotiche.

Statine e punteggio di calcio

Diversi studi hanno ora dimostrato che il trattamento di un paziente che ha aterosclerosi con statine può aumentare il punteggio di calcio cardiaco.

Poiché le statine sono pensate per aiutare a prevenire e persino per aiutare a invertire la malattia coronarica, questo risultato sembra paradossale. Nel 2015, uno studio è stato pubblicato nel Ufficiale dell'American College of Cardiology che aiuta a chiarire cosa significa questo aumento di calcio.

Gli investigatori hanno esaminato otto studi separati che avevano utilizzato l'ecografia intravascolare (IVUS, una tecnica di catetere) per valutare la dimensione e la composizione delle placche aterosclerotiche in pazienti trattati con statine. Hanno trovato due cose. In primo luogo, la terapia con statine ad alte dosi tendeva a ridurre le placche. Secondo, mentre le placche si stavano restringendo, la loro composizione stava cambiando. Dopo la terapia con statine, il volume dei depositi lipidici all'interno delle placche diminuiva e il volume delle cellule fibrotiche e del calcio aumentava. Questi cambiamenti - convertire una placca "morbida" instabile in una placca "dura" più stabile - possono rendere una placca meno incline alla rottura improvvisa. (Questo postulato è coerente con il fatto che la terapia con statine riduce significativamente il rischio di infarto in pazienti con malattia coronarica).

In sintesi, le prove supportano l'idea che la terapia con statine non solo riduce i livelli di colesterolo ma modifica anche le placche esistenti per renderle meno pericolose.

Come parte di questo processo, le placche possono diventare più calcificate - e quindi, il punteggio del calcio aumenta. Un aumento del punteggio di calcio con la terapia con statine, quindi, può indicare il successo del trattamento e non dovrebbe essere motivo di allarme.

Anche se questa teoria non è una scienza sistemata, a questo punto si adatta meglio alle prove disponibili.

Una parola da DipHealth

Una scansione del calcio cardiaco può essere uno strumento utile per valutare la presenza o l'assenza di malattia coronarica. Se il calcio è presente, l'aterosclerosi è presente e sono necessari cambiamenti di stile di vita aggressivi. Inoltre, occorre prestare particolare attenzione alla terapia con statine e all'aspirina profilattica.

Ma, una volta iniziata la terapia con statine, interpretare le successive scansioni di calcio diventa un problema. Se il punteggio di calcio aumenta, potrebbe non indicare un peggioramento del CAD, ma piuttosto è probabile che sia un effetto positivo del trattamento con statine.

Come regola generale, i medici non dovrebbero ordinare test che conoscono prima del tempo che probabilmente non saranno in grado di interpretare. Mentre una scansione del calcio di screening ha molto senso per le persone che sono a rischio per la malattia coronarica, ripetere quelle scansioni di calcio dopo che la terapia con statine è stata avviata può semplicemente creare ansia, senza aggiungere alcuna informazione utile.