Come funzionano i monociti nel corpo

I monociti sono un tipo di globuli bianchi. Come altri globuli bianchi, i monociti sono importanti per la capacità del sistema immunitario di distruggere gli invasori, ma anche per facilitare la guarigione e la riparazione. I monociti si formano nel midollo osseo e vengono rilasciati nel sangue periferico, dove circolano per diversi giorni. Essi comprendono circa il 5-10 percento dei globuli bianchi circolanti in individui sani.

I monociti sono probabilmente meglio conosciuti per il loro ruolo nel servire come qualcosa di simile a riservare forze nell'esercito. Alcuni di essi possono essere richiamati, se necessario, per formare i precursori di altri due tipi di globuli bianchi: macrofagi dei tessuti e cellule dendritiche. Ma i monociti hanno anche altri ruoli nell'infezione e nella malattia, alcuni dei quali non hanno nulla a che fare con i macrofagi dei tessuti e le cellule dendritiche.

Cosa fanno i monociti sani nel corpo

Fino a poco tempo fa, il ruolo principale dei monociti veniva considerato come la percezione dell'ambiente e il reintegro del pool di macrofagi tissutali e cellule dendritiche, se necessario.

Ora è noto che diversi sottoinsiemi di monociti hanno marcatori diversi o etichette di proteine ​​all'esterno, e questi sottoinsiemi possono anche comportarsi diversamente. Sono ora descritti tre diversi tipi di monociti umani:

• Monociti classici rappresentano circa l'80% della popolazione totale dei monociti.
• Il restante 20 percento può essere classificato dai tag delle proteine ​​come
  • monociti non classici e
  • monociti intermedi.

Quando si tratta di diversi tipi di monociti e di come funzionano nel sistema immunitario, i ricercatori stanno ancora elaborando i dettagli, e molto di più è attualmente noto sui monociti di topo rispetto ai monociti umani.

I termini "infiammatorio" e "antinfiammatorio" sono anche usati per descrivere i monociti umani, basati sulle particolari etichette proteiche, o recettori, che si trovano all'esterno di queste cellule. Non è ancora certo negli esseri umani, tuttavia, quale proporzione di monociti sia abbastanza mobile per entrare e uscire dai tessuti, e le prove suggeriscono che ci possono essere tipi di monociti che possono inghiottire e digerire, o fagocitare, invasori ma senza promuovere attivamente l'infiammazione.

Nella milza

Si ritiene che un buon numero di monociti umani migri nei tessuti in tutto il corpo dove possono risiedere o dare origine a macrofagi che svolgono funzioni essenziali per combattere le infezioni e pulire le cellule morte. La milza ha tutti i principali tipi di "fagociti mononucleati", inclusi macrofagi, cellule dendritiche e monociti. In questo modo, la milza può essere un sito attivo per il sistema immunitario innato.

Immunità innata

L'immunità innata riguarda l'immunità con cui sei nato, non l'immunità più mirata che potresti sviluppare dopo, per esempio, un vaccino o dopo il recupero da una malattia infettiva. Il sistema immunitario innato funziona attraverso diversi meccanismi, tra cui la fagocitosi e l'infiammazione. I macrofagi possono impegnarsi nella fagocitosi, un processo attraverso il quale inghiottono e distruggono detriti e invasori. Possono anche "ritirare" qualsiasi vecchio, avvertire i globuli rossi in questo modo. I macrofagi nella milza aiutano a pulire il sangue di detriti e vecchie cellule, ma possono anche aiutare i linfociti T a riconoscere gli invasori stranieri. Quando ciò accade, si chiama presentazione dell'antigene. Quest'ultima parte, la presentazione dell'antigene, è il luogo in cui termina il sistema immunitario innato e dove inizia la risposta immunitaria acquisita o appresa a uno specifico invasore straniero.

I monociti aiutano a combattere l'infezione in modi diversi

Dall'alto, sappiamo che alcuni monociti si trasformano in macrofagi nei tessuti che sono come Pac-Man, inghiottendo batteri, virus, detriti e tutte le cellule che sono state infettate o ammalate. Rispetto alla fanteria immunitaria specializzata, i linfociti T, i macrofagi sono più immediatamente disponibili per riconoscere e attaccare una nuova minaccia. Possono semplicemente stare seduti nei loro soliti punti preferiti, o possono migrare rapidamente in un sito di infiammazione dove potrebbero essere necessari per combattere un'infezione.

Gli altri monociti si trasformano in cellule dendritiche nei tessuti, dove lavorano con i linfociti T. I macrofagi possono anche presentare antigeni alle cellule T, ma le cellule dendritiche sono state tradizionalmente considerate piuttosto specialisti quando si tratta di questo compito.

Essi accumulano detriti dalla rottura di batteri, virus e altro materiale estraneo e lo presentano alle cellule T in modo che possano vederlo e formare una risposta immunitaria agli invasori. Come i macrofagi, le cellule dendritiche sono in grado di presentare antigeni alle cellule T in un certo contesto, come per dire "Ehi guarda, pensi che dovremmo fare di più a riguardo?"

Monociti nelle malattie umane

Quando si esegue un esame emocromocitometrico eseguito con un conteggio differenziale, vengono contati i monociti dei globuli bianchi e viene indicato il numero, nonché la percentuale di globuli bianchi globuli rossi in monociti.

• Un aumentare nei monociti può essere il risultato di un'infezione da un batterio, da un fungo o da un virus. Può anche essere una risposta allo stress. In alcuni casi, la conta dei monociti elevata può essere dovuta a un problema con il modo in cui il tuo corpo produce nuove cellule del sangue e, in alcuni casi, l'eccesso è dovuto a una neoplasia, come certi tipi di leucemia.
• Bassi livelli di monociti può essere visto dopo la chemioterapia, di solito perché il numero complessivo dei globuli bianchi è basso.

Nell'uomo, i monociti sono stati implicati in una serie di malattie tra cui infezione microbica, shock e lesioni d'organo rapidamente emergenti, osteoporosi, malattie cardiovascolari, malattie metaboliche e malattie autoimmuni. Tuttavia, il modo in cui i diversi tipi di monociti si comportano in varie malattie umane è ancora un'area di ricerca attiva.

Monociti in Listeria

La Listeria monocytogenes è una specie di batteri che può causare la listeriosi, una famigerata malattia alimentare. Le precauzioni di listeria sono una delle numerose date durante la gravidanza, dal momento che la listeria può causare meningite nei neonati; alle madri incinte si consiglia spesso di non mangiare formaggi a pasta molle, che potrebbero ospitare listeria.

Si scopre che i monociti possono aiutare a combattere le infezioni, ma possono anche diventare "cavalli di Troia", trasportando i batteri nel cervello, e questa è una preoccupazione per la listeria. La listeria entra nei monociti, ma i monociti non sono in grado di uccidere i batteri e si moltiplicano.

Monociti in leucemia

La linea di cellule che dà origine ai monociti può diventare disordinata e moltiplicarsi senza controllo. La leucemia monocitica acuta, o "sottotipo FAB M5" che utilizza un sistema di classificazione, è una delle forme di leucemia mieloide acuta. In M5, oltre l'80% delle cellule disordinate sono monociti.

Nella leucemia mielomonocitica cronica, o CMML, vi è un aumento del numero di monociti e di cellule del sangue immature nel midollo osseo e circolano nel sangue. La CMML ha caratteristiche di due diverse patologie del sangue, quindi è classificata utilizzando il sistema di classificazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità come entità combinata: sindrome mielodisplastica / neoplasia mieloproliferativa o MDS / MPN. Può progredire nella leucemia mieloide acuta in circa il 15-30% dei pazienti.

Monociti in linfoma e altri tumori

I ricercatori stanno scoprendo che i monociti possono avere azioni indesiderate in relazione a tumori e comportamenti cancerogeni della famiglia dei linfociti-globuli bianchi (queste malattie sono conosciute come malattie linfoproliferative).

La presenza di macrofagi e la loro attività nei tumori sono stati associati a consentire alle cellule tumorali di costruire un apporto di sangue e di invadere e viaggiare attraverso il flusso sanguigno. In futuro, questa scoperta potrebbe portare a una terapia mirata ai macrofagi per prevenire la metastasi e la crescita del tumore.

Per una serie di malattie, alcuni clinici stanno iniziando a usare la conta monocitaria assoluta come indicatore di rischio o una prognosi peggiore prima del trattamento. Un numero maggiore di monociti sopra una certa soglia è associato ad un peggior risultato in pazienti con linfoma a cellule T e malattia di Hodgkin. Il rapporto tra linfociti e monociti può anche aiutare a identificare i pazienti ad alto rischio nel linfoma diffuso a grandi cellule B e nel carcinoma del colon-retto metastatico non trattato.