Uno sguardo da vicino su come funzionano i farmaci nel tuo corpo

I farmaci funzionano nel tuo corpo in vari modi. Possono interferire con i microorganismi (germi) che invadono il tuo corpo, distruggere le cellule anomale che causano il cancro, sostituire le sostanze carenti (come ormoni o vitamine) o cambiare il modo in cui le cellule lavorano nel tuo corpo.

Ci sono più di 8000 farmaci disponibili su prescrizione o da banco. Alcuni possono essere usati per trattare diverse condizioni di salute. L'aspirina, per esempio, può essere usata per trattare il dolore, l'infiammazione e la febbre. Inoltre, l'aspirina può prevenire attacchi di cuore se assunta regolarmente.

Le seguenti informazioni sono una panoramica di base su come alcuni farmaci agiscono per migliorare la tua salute.

Combattere le infezioni

Un'infezione si verifica quando i microorganismi, come batteri o virus, invadono il tuo corpo. I farmaci usati per trattare le infezioni possono uccidere i germi direttamente o impedire loro di moltiplicarsi e crescere.

Alcuni farmaci usati per trattare le infezioni includono:

• Augmentin (amoxicillina / acido clavulanico), usato per trattare le infezioni dell'orecchio
• Bactrim (trimethoprim-sulfamethoxazole), usato per trattare le infezioni del tratto urinario
• Lamisil (terbinafina), usato per trattare tigna
• Pen-Vee K (penicillina), usato per il trattamento dello streptococco
• Valtrex (valacyclovir), usato per trattare le infezioni da herpes

Targeting delle cellule tumorali

Esistono tre tipi di farmaci usati per trattare il cancro. La chemioterapia attacca le cellule tumorali direttamente e ferma o rallenta la loro crescita e diffusione. La terapia biologica aiuta il sistema immunitario del tuo corpo a combattere il cancro. Infine, la terapia antiangiogenica blocca la crescita di nuovi vasi sanguigni in un tumore, che può interrompere la fornitura di ossigeno e sostanze nutritive del tumore. Alcuni tumori sono trattati con una combinazione di questi farmaci.

Alcuni farmaci usati per trattare il cancro sono:

• Adriamicina (doxorubicina), un agente chemioterapico usato per trattare un numero di tumori, tra cui ossa, seno, stomaco, polmone, vescica, leucemia e linfoma
• Avastin (bevacizumab), una terapia antiangiogenetica utilizzata per il trattamento di tumori del colon, del retto o del polmone
• Intron-A (interferone alfa), una terapia biologica utilizzata per il trattamento del melanoma maligno
• Herceptin (trastuzumab), una terapia biologica utilizzata per trattare il cancro al seno
• Platinolo (cisplatino), un agente chemioterapico usato per trattare molti tipi di cancro tra cui vescica, polmone, testa e collo

Sostituzione di sostanze mancanti o carenti

Il tuo corpo ha bisogno di determinati livelli di aminoacidi (o proteine), vitamine e minerali per funzionare correttamente. Se queste sostanze sono carenti o mancanti, è possibile sviluppare condizioni di salute come lo scorbuto (carenza di vitamina C), l'anemia (carenza di ferro) e l'anemia perniciosa (carenza di vitamina B12). Recenti studi medici suggeriscono che una carenza di vitamina D può aumentare il rischio di infarto negli uomini. Il medico, pertanto, può raccomandare un supplemento di vitamina D.

È anche possibile sviluppare un disturbo da carenza causato da una mancanza di ormoni nel corpo. Gli ormoni regolano molte delle funzioni del corpo e una carenza di uno o più ormoni può causare seri problemi di salute. Diabete (carenza di insulina), ipotiroidismo (deficit di ormone tiroideo) e bassa statura (deficit dell'ormone della crescita) sono alcuni esempi.

Alcuni farmaci usati per trattare i disordini da carenza di ormone sono:

• Androgel (testosterone), usato per trattare l'ipogonadismo (basso testosterone negli uomini)
• Humalog (insulina lispro), usato per il trattamento del diabete
• Humatrope (somatropina), usato per trattare la bassa statura a causa del deficit dell'ormone della crescita
• Premarin (estrogeni coniugati), usato per trattare i sintomi della menopausa
• Synthroid (levotiroxina), usato per trattare l'ipotiroidismo

Cambiare il modo in cui funzionano le celle

Le più comuni malattie croniche - come l'asma, il diabete di tipo 2, l'ipertensione, l'artrite, le malattie cardiache e alcuni tipi di malattie mentali - sono causate da un'anomalia nel funzionamento delle cellule del corpo.Queste anomalie possono essere causate dall'invecchiamento delle cellule, dalla genetica, dall'usura del corpo e da problemi legati allo stile di vita come il fumo, la mancanza di esercizio fisico, le cattive abitudini alimentari, lo stress ambientale e l'inquinamento.

La maggior parte dei farmaci prescritti o venduti al banco mirano a una o più di queste anomalie cellulari. Ad esempio, alcuni farmaci usati per trattare il dolore e l'infiammazione interferiscono con la produzione di sostanze chimiche rilasciate dalle cellule in risposta al danno tissutale. Queste sostanze chimiche, note anche come mediatori, sono responsabili del dolore e del gonfiore dell'artrite e delle lesioni.

Alcuni farmaci usati per trattare la depressione aumentano la quantità di un messaggero chimico nel cervello. Inoltre, alcuni altri farmaci rendono le cellule più o meno sensibili agli ormoni nel corpo. I beta-bloccanti, come Tenormin (atenololo) e Toprol XL (metoprololo), sono usati per trattare l'ipertensione rendendo le cellule cardiache meno sensibili all'adrenalina del corpo. Alcuni farmaci per il diabete orale, come Actos (pioglitazone) e Avandia (rosiglitazone), rendono le cellule muscolari più sensibili all'insulina.

Alcuni farmaci che alterano la funzione delle cellule del corpo sono:

• Arthrotec (diclofenac, misoprostol), usato per trattare l'artrite
• Lipitor (atorvastatina), usato per il trattamento del colesterolo alto
• Nexium (esomeprazolo), usato per il trattamento di GERD (bruciore di stomaco)
• Viagra (Sildenafil), usato per trattare la disfunzione erettile
• Zoloft (sertralina), usato per curare la depressione

Una nota finale, va ricordato che i farmaci elencati in questo articolo possono essere presi in diversi modi. Ad esempio, l'insulina viene iniettata, Augmentin e molti altri antibiotici sono assunti per via orale e Androgel è un gel di testosterone.

Qui ci sono diversi modi in cui le droghe vengono introdotte nel tuo corpo.

• Preso per bocca (orale)
• Iniezione
• Posizionato sotto la lingua (sublinguale)
• per via inalatoria
• Applicato alla pelle
• Inserito negli occhi
• Situato nel retto
• Spruzzato nel naso

Se avete domande su come funzionano i farmaci o su come vengono assunti, non esitate a fissare un appuntamento con il vostro medico di base. Inoltre, il tuo farmacista è una risorsa meravigliosa che può aiutarti a capire meglio i tuoi farmaci.