Hot flash collegati con una migliore sopravvivenza del cancro al seno

"Le vampate di calore sono un buon segno per le donne con cancro al seno". Hai letto bene? Se stai vivendo con vampate di calore, sai che la sensazione non è piacevole come potresti averlo immaginato una volta. Una donna che descriveva vampate di calore come "avere la sua estate privata" deve aver dimenticato i cumuli di bucato che vanno con questi periodici inzuppamenti. Eppure stiamo imparando che le vampate di calore non sono sempre male. In realtà, possono essere un rivestimento d'argento, prevedendo che il trattamento per il cancro al seno funzioni o che tu abbia un rischio minore rispetto a quello che non avresti avuto vampate di calore con questi farmaci.

Gli studi ci dicono che "l'evento avverso" delle vampate di calore, specialmente se sono intense e si verificano spesso, predice una maggiore sopravvivenza nelle persone trattate con terapie ormonali per il cancro al seno come il tamoxifene o l'enzima inibitore dell'aromatasi. E per coloro che non hanno avuto il cancro al seno ma stanno affrontando vampate di calore, questi momenti di rossore (o di inzuppamento) possono essere anche un segno positivo.

Diamo un'occhiata a ciò che stiamo imparando a proposito delle vampate di calore e di altri eventi avversi correlati al trattamento del cancro al seno, e come puoi usare queste informazioni in un modo che possa aiutarti ad affrontare questi fastidiosi effetti collaterali.

Estrogeni, vampate di calore e cancro al seno

In un certo senso, ha senso che le vampate di calore possano essere collegate a un minor rischio di cancro al seno o di recidiva del cancro al seno. Sappiamo chiaramente che gli estrogeni svolgono un ruolo nel cancro della mammella e le vampate di calore si verificano comunemente quando le ovaie smettono di produrre estrogeni durante la menopausa.

Con il cancro al seno, l'estrogeno agisce come un jet fuel, accelerando la crescita dei tumori al seno positivi al recettore dell'estrogeno. Quando gli estrogeni vengono bloccati (o se gli androgeni dopo la menopausa non sono autorizzati a essere convertiti in estrogeni), le cellule del cancro della mammella sono praticamente a corto di gas.

I farmaci ormonali usati per il cancro al seno spesso causano vampate di calore, ma queste vampate di calore non sono le stesse per ogni persona. Alcune persone sono molto disturbate da frequenti vampate di calore e sudorazioni notturne, mentre altre sperimentano poca o nessuna di queste "reazioni avverse". Sapendo questo, è logico che i ricercatori siano interessati a scoprire se le donne che hanno vampate di calore più severe (indicate dai medici come "sintomi vasomotori") rispondono meglio a questi trattamenti.

Vampate di calore, trattamento del cancro al seno e sopravvivenza

Diversi studi tra il 2012 e il 2016 hanno esaminato se le vampate di calore possono essere un segno che qualcuno risponderà meglio a determinati trattamenti ormonali, e anche, se le donne che hanno vampate di calore più gravi hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro al seno, in primo luogo.

Anche se sappiamo che le vampate di calore sono legate a una diminuzione degli estrogeni nel corpo, non sappiamo esattamente come o perché si verificano. In altre parole, non siamo certi se i bassi livelli di estrogeni contribuiscano sia alle vampate di calore che alla crescita del cancro al seno, o se ci siano altri meccanismi alla base di entrambi i processi.

Trattamenti ormonali per cancro al seno positivo al recettore dell'estrogeno

Prima di parlare del valore predittivo delle vampate di calore con alcuni farmaci contro il cancro al seno, è utile menzionare brevemente i farmaci di cui stiamo parlando, quelli che sono considerati terapia ormonale (o terapia endocrina) per il cancro al seno.

Simplisticamente, ci sono due tipi principali di terapie ormonali usate per trattare il cancro al seno positivo al recettore dell'estrogeno.

• Modulatore selettivo del recettore dell'estrogeno (SERM) come il tamoxifene-Tamoxifene agisce bloccando la capacità degli estrogeni di legarsi alle cellule del cancro al seno e farli crescere. Nelle donne in premenopausa, le ovaie continuano a produrre estrogeni e un farmaco come il tamoxifene è necessario.
• Inibitori dell'aromatasi (AI): Le AI sono farmaci che vengono utilizzati nelle donne in postmenopausa (o nelle donne in premenopausa che sono state trattate con terapia di soppressione ovarica o che hanno rimosso le ovaie) per prevenire la sintesi di estrogeni nel corpo. Lo fanno bloccando la conversione degli androgeni in estrogeni, una reazione catalizzata da enzimi chiamati aromatasi. I farmaci classificati come inibitori dell'aromatasi comprendono Arimidex (anastrozolo), Aromasin (exemestane) e Femara (letrozolo).

Exemestane, vampate di calore e risposta al trattamento del cancro al seno

Uno studio condotto nel 2012 guardando le donne che assumevano exemestane ha scoperto che coloro che hanno avuto vampate di calore durante il trattamento hanno avuto un aumento significativo del tasso di sopravvivenza privo di recidive. Un altro studio condotto nel 2016 sulle donne in postmenopausa trattate con exemestane ha prodotto risultati simili. Le donne che presentavano effetti vasomotori (vampate di calore e sudorazioni notturne) avevano molte più probabilità di rispondere al trattamento con exemestane rispetto a quelle che non avevano questi sintomi (70% contro 40%.) Al contrario, non c'era differenza nel tasso di risposta a la droga tra coloro che hanno avuto o non hanno dolori muscolari o dolori articolari. In questo studio, una risposta all'exemestane è stata definita come una riduzione del 30% o maggiore della dimensione del tumore negli studi di imaging.

Tamoxifene (o Exemestane), vampate di calore e Sopravvivenza al cancro al seno

Uno studio del 2013 ha esaminato oltre 9.000 donne che sono state trattate con tamoxifene o exemestane. Coloro che hanno avuto vampate di calore hanno avuto una migliore sopravvivenza libera da malattia (27 percento), sopravvivenza globale (45 percento più alta) e meno metastasi a distanza (19 percento in meno di possibilità che il loro cancro al seno si diffondesse a organi distanti come cervello, polmoni, fegato o ossa).

In questo studio (a differenza dello studio sopra), le donne che avevano dolori muscolari e articolari, così come quelli che avevano sintomi vulvovaginali avevano più probabilità di sopravvivere rispetto alle donne che non avevano questi sintomi.

Vampate di calore e il rischio di sviluppare il cancro al seno

Sebbene abbia senso in un modo che le persone che hanno vampate di calore sarebbero meno probabilità di sviluppare il cancro al seno; non è stato fino a poco tempo fa che gli studi hanno trovato questo vero.

Uno studio del 2011 ha rilevato che le donne che hanno avuto vampate di calore erano solo circa la metà delle probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne che non avevano avuto alcuna vampata di calore. Le donne con vampate di calore avevano il 50% in meno di probabilità di sviluppare carcinoma duttale invasivo della mammella e il 50% in meno di probabilità di sviluppare carcinoma lobulare invasivo della mammella. Inoltre, è emerso che più spesso si verificavano vampate di calore, e quanto più intense erano, la maggiore riduzione del rischio di cancro al seno.

Ancora un altro studio nel 2013 ha rilevato che le donne che avevano sperimentato vampate di calore (e altri sintomi della menopausa) avevano solo metà del rischio di sviluppare un tumore al seno giovane (definito come cancro alla mammella prima dei 50 anni) rispetto alle donne che non avevano sintomi.

Il collegamento tra vampate di calore e cancro al seno

Sebbene tutti questi studi abbiano trovato un collegamento tra vampate di calore e una migliore risposta ai trattamenti ormonali per il cancro al seno (o meno rischi di sviluppare il cancro al seno), non siamo ancora certi di come questi siano collegati o di come avvenga.

Aiuto per hot flash

Le vampate di calore non sono divertenti e non fanno molto per migliorare la qualità della vita di molte donne che vivono con il cancro al seno. Per fortuna, la ricerca sta studiando metodi per migliorare questi sintomi (evitando gli estrogeni).

Una parola di cautela è in ordine per coloro che stanno prendendo in considerazione trattamenti alternativi come preparati a base di erbe per far fronte a vampate di calore. Alcuni integratori come la soia contengono "fitoestrogeni", estrogeni a base vegetale con proprietà simili agli estrogeni. Poiché gli estrogeni sono utilizzati come combustibile per le cellule del cancro al seno nelle persone con tumori positivi ai recettori degli estrogeni, molti scienziati raccomandano di tenersi alla larga dagli integratori a base di soia finché non ne sapremo di più.

Effexor è un antidepressivo che può aiutare con vampate di calore per alcune donne e, a differenza di alcuni antidepressivi, non sembra avere la stessa interazione con il tamoxifene. Neurontin (gabapentin) è un farmaco convulsivo che può aiutare a ridurre le vampate di calore. È anche spesso usato per trattare la neuropatia e il dolore neuropatico che alcune persone sviluppano sulla chemioterapia del cancro al seno.

Uno studio presso la Mayo Clinic presentato al 2018 al San Antonio Breast Cancer Symposium ha rilevato che il farmaco Ditropan o Oxytrol (ossibutinina) normalmente usato per l'incontinenza urinaria riduce le vampate di calore legate al cancro al seno e una migliore qualità della vita. Ditropan non sembra interferire con il metabolismo del tamoxifene, ma il suo uso per le vampate di calore è considerato "off label".

Farmaci che interagiscono con il tamoxifene

Mentre la vitamina E è stata propagandata da alcuni, il tipo di vitamina E è molto importante, poiché alcuni tipi di vitamina E possono annullare i benefici della chemioterapia. Al contrario, una forma denominata tocotrienoli può effettivamente potenziare l'effetto del tamoxifene sulle cellule di carcinoma mammario positive al recettore dell'estrogeno.

Prima di prendere in considerazione qualsiasi supplemento, assicurati di parlare con il medico. Sappiamo che ci sono alcuni preparati vitaminici e minerali che possono interferire con i trattamenti contro il cancro.

Alcune persone hanno scoperto che l'agopuntura è utile con vampate di calore, ma di nuovo, parla con il medico. Alcuni dei modi migliori per gestire le vampate di calore sono molto semplici. Dai un'occhiata a questi 10 modi per affrontare le vampate di calore con il cancro al seno.

Una parola da DipHealth

La linea di fondo degli studi guardando le vampate di calore durante il trattamento del cancro al seno (almeno con i farmaci ormonali) è che queste vampate di calore possono avere un rivestimento d'argento. Sapere questo non renderà necessariamente più tollerabili le vampate di calore, ma questo potrebbe essere un modo per usare il reframing per aiutarti a far fronte.

Il Reframing è un processo in cui fondamentalmente si guarda una situazione da una diversa angolazione. Ad esempio, invece di concentrarti sulla perdita dei tuoi capelli durante la chemioterapia e su come ti senti, potresti invece trovare un rivestimento d'argento: non devi raderti le gambe per diversi mesi. Certamente, questo è un po 'lo stretching, ma la prossima volta che hai una vampata di calore potresti voler immaginare la vampata di calore che insegue le cellule del cancro al seno che potrebbero rimanere nel tuo corpo. In questo modo, almeno la tua "estate privata" ha un rivestimento d'argento.