Può un atteggiamento positivo influenzare la sopravvivenza del cancro al seno?
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I social media sono pieni di commenti da parte di individui ben intenzionati che ricordano a quelli con cancro al seno - qualsiasi tumore in questo senso - combattere la loro malattia e mantenere un atteggiamento positivo. Questo perché queste due attività sono importanti per la loro sopravvivenza.
Molti di noi hanno condiviso lo stesso messaggio con amici e persone care che vivono con il cancro al seno. Ma, mentre questi messaggi devono essere utili, secondo gli studi, non sono né costruttivi né precisi. Pongono un peso sulla persona malata di cancro, che ha abbastanza sul suo piatto cercando di affrontare la paura, gli effetti collaterali, le preoccupazioni finanziarie e l'impatto del cancro sulla loro famiglia.
Una diagnosi di cancro porta con sé una serie di emozioni che rendono la realizzazione e il mantenimento di un atteggiamento positivo una sfida irrealistica. Essere detto di mantenere un atteggiamento positivo spesso causa sensi di colpa per la persona malata di cancro. Spesso, quelli con il cancro non condividono il modo in cui si sentono veramente per paura di non essere positivi, il che li isola ulteriormente in un momento in cui hanno bisogno di tutto il supporto che possono ottenere.
Alcuni pazienti stessi, così come altri nella loro cerchia di familiari e amici, vogliono credere di avere il potere di controllare i risultati delle loro gravi malattie. Mentre questo può portare conforto, semplicemente non è vero. Il problema con l'abbracciare un tale sistema di credenze si verifica quando le persone con cancro non stanno bene e iniziano a incolpare se stesse per il loro deterioramento della salute.
Poi ci sono quelli che credono che alcune persone, in base alla loro personalità, probabilmente hanno più probabilità di ammalarsi di cancro e di morire. In realtà, la maggior parte dei risultati dello studio non mostra alcun legame tra personalità e cancro. E i pochi studi a sostegno di questa premessa sono stati trovati viziati perché erano mal progettati e controllati.
Ad esempio, uno studio del 2007 ha coinvolto più di 1.000 persone con cancro. Scoprì che lo stato emotivo di un paziente non aveva influenza sulla sua sopravvivenza. Scienziato e capo squadra di studi James C.Coyne, PhD presso la School of Medicine dell'Università della Pennsylvania, ha riferito che i risultati dello studio hanno aggiunto alla crescente evidenza che non mostra alcuna base scientifica per la nozione popolare che un atteggiamento ottimista sia fondamentale per "battere" il cancro.
Lo studio scientifico più grande e meglio progettato fino ad oggi è stato pubblicato nel 2010. Lo studio ha seguito 60.000 persone per almeno 30 anni e controllato per il fumo, l'uso di alcol e altri noti fattori di rischio di cancro. Non solo il risultato non mostra alcun legame tra personalità e rischio globale di cancro, ma anche che non c'è stato alcun legame tra i tratti della personalità e la sopravvivenza del cancro.
C'è stata una ricerca nei settori della psicoterapia e della riduzione dello stress, con i ricercatori che hanno esaminato i possibili effetti sulla sopravvivenza del cancro. Questi studi hanno portato a risultati contrastanti, portando a confusione per pazienti, familiari, amici e media.
Un buon esempio di questo tipo di confusione può essere visto in uno studio fatto da David Spiegel e dai suoi colleghi nel 1989, che sembrava collegare una differenza di sopravvivenza con l'essere parte di un gruppo di supporto. Tuttavia, quando altri ricercatori hanno eseguito studi simili, non hanno ottenuto gli stessi risultati.
Inoltre, una revisione di uno studio del 2004 - una che ha esaminato i risultati di molti studi ben progettati sui pazienti oncologici che hanno ottenuto la psicoterapia - ha rilevato che più di 1.000 pazienti, che erano stati conteggiati nei risultati finali, indicavano chiaramente che essere in terapia era utile per affrontare con il loro cancro Tuttavia, non ha avuto alcun impatto sulla sopravvivenza.
Nel 2007, i nuovi ricercatori hanno rivisitato tutti gli studi precedenti sulla terapia e il suo impatto sulla sopravvivenza del cancro. Hanno scoperto che nessuna sperimentazione clinica randomizzata concepita per esaminare la sopravvivenza e la psicoterapia ha mostrato un effetto positivo sulla sopravvivenza del paziente.
Tuttavia, la ricerca indica che dare ai malati di cancro l'accesso alle informazioni sui loro tumori in un ambiente di gruppo di supporto, oltre a dare loro l'opportunità di ottenere e dare supporto agli altri nel gruppo, riduce tensione, ansia, affaticamento e può aiutare i pazienti far fronte alla depressione.
Mentre i gruppi di sostegno svolgono un ruolo fondamentale nel migliorare la qualità della vita di un paziente, prove scientifiche non sostengono l'idea che i gruppi di supporto o altre forme di terapia della salute mentale possano aiutare le persone con cancro a vivere più a lungo.
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Coyne JC, Tennen H. Psicologia positiva nella cura del cancro: cattiva scienza, affermazioni esagerate e medicina non dimostrata. Ann Behav Med. 2010; 39 (1): 16-26. DOI: 10.1007 / s12160-009-9154-z
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