La malattia di Crohn: cause e fattori di rischio

La malattia di Crohn è una condizione idiopatica, il che significa che gli scienziati non sono ancora sicuri esattamente di ciò che causa la malattia. Tuttavia, le teorie su ciò che potrebbe causare la malattia di Crohn e altre forme di malattia infiammatoria intestinale (IBD) si stanno restringendo, e il pensiero corrente è che potrebbe essere una complessa interazione di diversi fattori, inclusi geni, coinvolgimento del sistema immunitario e fattori scatenanti ambientali.

geni

Ci vuole tempo per definire l'esatta natura di come la malattia di Crohn possa essere ereditata perché, anche se è noto da tempo che "corre in famiglia", non era esattamente chiaro come ciò accadesse.

Gli scienziati hanno ora identificato circa 200 geni che potrebbero essere coinvolti nello sviluppo della malattia di Crohn.Ovunque dal 2 al 14 per cento delle persone che hanno Crohn hanno un parente che ha anche la malattia, nel senso che la maggior parte delle persone che hanno IBD in realtà non hanno un parente che ha anche la condizione.

Tuttavia, per le persone che hanno un membro della famiglia che ha IBD, aumenta il rischio di sviluppare la malattia. Si pensa che avere i geni da soli non sia sufficiente per sviluppare la malattia di Crohn e che ci debbano essere anche uno o più "trigger" che portano allo sviluppo di IBD. Perché non tutti coloro che portano i geni associati alla malattia di Crohn alla fine sviluppano la condizione, è chiaro che la causa include più del fattore ereditario.

Reazione autoimmune

La malattia di Crohn è spesso descritta come una condizione autoimmune o, più recentemente, una condizione immuno-mediata. Questo perché la malattia è pensata in parte per derivare da un problema nel sistema immunitario.

Per qualche motivo che non è ancora chiaro agli scienziati, il sistema immunitario può essere attivato per "attaccare" parti sane del sistema digestivo. Questo è il motivo per cui la malattia di Crohn viene spesso trattata con farmaci che sopprimono il sistema immunitario. Quando il sistema immunitario viene ridotto, può ridurre gli effetti che l'iperattività sta avendo sul sistema digestivo.

La mancata accensione del sistema immunitario può derivare da un tipo di risposta allergica che causa il rilascio di un'abbondanza di eosinofili. Gli eosinofili sono cellule che combattono la risposta allergica. In tal modo, rilasciano composti tossici. Le persone con malattia di Crohn hanno una quantità eccessiva di eosinofili nelle loro feci, che è la prova fisica dietro questa teoria.

Trigger ambientali

Anche dopo aver preso in considerazione i fattori genetici e del sistema immunitario, potrebbe esserci ancora di più nello sviluppo della malattia di Crohn. Gli scienziati pensano inoltre che ci possano essere uno o più fattori ambientali coinvolti nella malattia di Crohn.

Attualmente non è noto quanti di questi fattori scatenanti ci siano o in che modo possano interagire con le altre potenziali cause della malattia di Crohn. Alcuni possibili fattori scatenanti che sono in fase di studio includono:

• Fumo. Le sigarette peggiorano il morbo di Crohn e le persone con la malattia sono incoraggiate a non fumare. Le persone che attualmente fumano o che hanno fumato in passato hanno un aumentato rischio di sviluppare la malattia di Crohn.
• Farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS). Questi comuni antidolorifici possono essere associati a precipitare o peggiorare le riacutizzazioni della malattia di Crohn. Non è chiaro il ruolo (se esiste) che possano giocare nello sviluppo della malattia.
• Antibiotici. Ci sono alcune prove che l'uso di antibiotici, specialmente all'inizio della vita, potrebbe contribuire allo sviluppo della malattia di Crohn. In alcune persone, gli antibiotici sono anche associati a riacutizzazioni della malattia.
• Pillola contraccettiva. Ci sono alcune prove che la pillola anticoncezionale (pillola anticoncezionale) può essere associata ad un piccolo aumento del rischio di sviluppare la malattia di Crohn.
• Posizione geografica. La malattia di Crohn tende a presentarsi più frequentemente nelle aree urbane delle nazioni sviluppate e nei climi settentrionali, sebbene il tasso stia aumentando nelle aree del mondo che stanno diventando più industrializzate.

Debunking Common Myths

I ricercatori non sanno esattamente perché le persone sviluppano la malattia di Crohn, il che ha portato a molte idee sbagliate e vicoli ciechi sui fattori che possono causare la malattia.

Ora sappiamo che la dieta e lo stress, che si pensava svolgessero ruoli importanti nello sviluppo della malattia di Crohn, in realtà non causano l'IBD. Riduzione dello stress e modifiche dietetiche possono essere una parte del trattamento, ma questi fattori di stile di vita non sono né cause né cure per IBD.

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