Fattori e fattori di rischio della malattia di Alzheimer

Gli scienziati stanno ancora cercando di comprendere appieno la causa o le cause della malattia di Alzheimer. Nel frattempo, è utile comprendere i segni distintivi delle placche e dei grovigli di Alzheimer e i fattori di rischio che influenzano la probabilità di sviluppare la malattia di una persona.

Targhe e grovigli

La malattia di Alzheimer è caratterizzata da un accumulo di proteine ​​nel cervello. Sebbene questo non possa essere misurato in una persona vivente, ampi studi autoptici hanno rivelato questo fenomeno. Il build-up si manifesta in due modi:

• targhe - depositi della proteina beta-amiloide che si accumulano negli spazi tra le cellule nervose
• grovigli - depositi della proteina tau che si accumulano all'interno delle cellule nervose

Gli scienziati stanno ancora studiando come placche e grovigli siano legati alla malattia di Alzheimer.Una teoria è che bloccano la capacità delle cellule nervose di comunicare tra loro, rendendo difficile la sopravvivenza delle cellule.

Le autopsie hanno dimostrato che la maggior parte delle persone sviluppa alcune placche e grovigli mentre invecchiano, ma le persone con l'Alzheimer si sviluppano molto più di quelle che non sviluppano la malattia. Gli scienziati non sanno ancora perché alcune persone sviluppano così tante rispetto ad altre. Tuttavia, sono stati scoperti diversi fattori di rischio per la malattia di Alzheimer.

Fattori di rischio

Età: L'età avanzata è il fattore di rischio numero uno per lo sviluppo della malattia di Alzheimer. Una persona su otto di età superiore ai 65 anni ha il morbo di Alzheimer e quasi una persona su due di età superiore ai 85 anni ha il morbo di Alzheimer. La probabilità di essere diagnosticata con l'Alzheimer quasi raddoppia ogni cinque anni dopo i 65 anni.

Storia famigliare: Le persone che hanno un genitore o un fratello che hanno sviluppato la malattia di Alzheimer sono due o tre volte più probabilità di sviluppare la malattia rispetto a quelli senza storia familiare di Alzheimer. Se più di un parente stretto è stato colpito, il rischio aumenta ancora di più. Gli scienziati hanno identificato due tipi di geni associati a questo fattore di rischio familiare. Il primo è pensato per essere un "gene del rischio", l'ApoE 4, che aumenta la probabilità di sviluppare l'Alzheimer, ma non lo garantisce. Oltre a ApoE 4, gli scienziati pensano che potrebbero esserci ancora una decina di geni di rischio ancora da scoprire.

Il secondo tipo di gene è un "gene deterministico" ed è molto più raro dei geni di rischio. I geni deterministici si trovano solo in alcune centinaia di famiglie estese in tutto il mondo. Se un gene deterministico viene ereditato, la persona svilupperà senza dubbio l'Alzheimer, probabilmente molto prima.

Fattori di stile di vita: Sebbene l'età e la storia familiare siano fuori dal nostro controllo, gli scienziati hanno anche identificato diversi fattori di stile di vita che possono influenzare il rischio di una persona di sviluppare la malattia di Alzheimer. È stata riscontrata una connessione tra grave lesione alla testa e sviluppo futuro dell'Alzheimer, quindi coloro che praticano misure di sicurezza come indossare le cinture di sicurezza e non svolgere attività in cui vi è un alto rischio di caduta sono avvantaggiati. Le prove stanno anche aumentando la promozione dell'esercizio fisico e una dieta sana per ridurre il rischio di Alzheimer. Evitare il tabacco, limitare il consumo di alcol, rimanere socialmente attivi e impegnarsi in attività intellettualmente stimolanti hanno anche dimostrato di avere un effetto protettivo contro il morbo di Alzheimer.

Infine, esiste un forte legame tra salute del cuore e salute del cervello. Coloro che sono liberi da malattie cardiache o condizioni correlate sono a minor rischio di sviluppare l'Alzheimer o un altro tipo di demenza rispetto a quelli che hanno problemi cardiovascolari.