Come il cancro al seno si diffonde e ricorre

Il cancro al seno è abbastanza spaventoso senza la paura che possa viaggiare in altre parti del corpo. Metastasi è il termine per la diffusione del cancro. A circa 250.000 donne viene diagnosticato un cancro al seno e circa 40.000 moriranno ogni anno a causa della malattia. Quando il cancro al seno viene diagnosticato nelle prime fasi, molte donne continuano a vivere vite senza cancro.

Eppure per gli altri, la malattia è metastatica al momento della diagnosi o successivamente ricorre. Si pensa che la malattia metastatica sia responsabile di circa il 90% dei decessi correlati al cancro al seno. Come si diffonde o si ripresenta il cancro al seno?

Diagnosi precoce

Il rischio che un tumore al seno si ripresenti o si diffonda è correlato alla dimensione del tumore e all'entità della diffusione al momento della diagnosi.

Per circa il 20% delle donne, il tumore al seno viene diagnosticato nella primissima fase. Il carcinoma mammario in stadio 0 o carcinoma in situ è ​​considerato carcinoma mammario pre-invasivo. Poiché questi primi tumori non si sono diffusi oltre la cosiddetta membrana basale (non si sono spostati oltre i dotti mammari), la chirurgia dovrebbe teoricamente curare questi tumori.

Un altro 70% delle persone viene diagnosticato con carcinoma mammario invasivo che non ha metastatizzato (diffuso a organi distanti). Questi tumori al seno, che sono considerati tumori di stadio 1-3, possono diffondersi ai linfonodi ma non sono presenti in altri organi. Con trattamenti come la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia, la terapia ormonale e / o terapie mirate, molti di questi tumori rimarranno a bada. Il rischio, tuttavia, di apparire di nuovo (recidivare) è maggiore con gli stadi più alti e se i linfonodi sono coinvolti.

Meno del 10% delle donne viene diagnosticato quando il cancro si è già diffuso in aree distanti del corpo. È più probabile che il cancro al seno si diffonda alle ossa, al fegato, ai polmoni e al cervello.

ricorrenza

La maggior parte dei tumori al seno che sono metastatici vengono inizialmente diagnosticati come carcinomi mammari allo stadio iniziale che successivamente si ripresentano. Le ricorrenze possono essere:

• Locale: nel seno
• Regionale: nei linfonodi o nella parete toracica
• Distante: in organi distanti

Quando un carcinoma mammario si ripresenta in un luogo lontano, non è più curabile, ma è comunque curabile, ei trattamenti possono sia migliorare i sintomi che estendere la vita.

Paura e comprensione

Molte persone temono la ricorrenza del cancro al seno, ma la maggior parte è in grado di trovare un equilibrio tra l'essere consapevoli e l'essere paralizzati dalla paura. È normale e normale avere una maggiore consapevolezza se si sviluppano sintomi di possibile diffusione dopo aver avuto un carcinoma mammario primario. Un mal di testa può essere solo un normale mal di testa, ma il pensiero delle metastasi cerebrali può venire in mente. Allo stesso modo, un dolore alla schiena potrebbe farti preoccupare delle metastasi ossee mentre è molto più probabile che tu abbia dormito male.

È importante che ogni donna (e uomo) che ha avuto un cancro al seno sia ben consapevole delle sue aspettative. Il tuo oncologo può aiutarti a capire questi in base al tuo cancro specifico, al suo stadio e ad altre caratteristiche. Avere una maggiore consapevolezza può assicurare di seguire le visite appropriate e sapere quando chiamare. Se la paura diventa emotivamente paralizzante, tuttavia, un terapeuta del cancro può essere inestimabile nell'aiutarti a mantenere l'equilibrio tra essere coscienziosi e timorosi.

Come si diffonde il cancro al seno

Il cancro al seno può diffondersi in altre regioni del corpo in tre modi principali:

• Attraverso il sistema linfatico: Le cellule del tumore al seno possono sloggiare dal tumore al seno e inserire minuscoli vasi linfatici che sono presenti in tutto il seno. Da lì possono essere trasportati attraverso i canali linfatici ai linfonodi e oltre. È la diffusione linfatica che è una parte importante della diagnosi e della stadiazione di un cancro al seno. Se un tumore si è diffuso dal seno a un linfonodo sentinella (se il tumore è un linfonodo positivo) ha essenzialmente "dichiarato" la sua intenzione di diffondersi oltre il seno. Le persone possono essere molto confuse se leggono i loro rapporti di patologia. Se il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini, il rapporto potrebbe indicare "metastatico ai linfonodi". Ciò non significa che lei abbia un carcinoma mammario metastatico e anche alcuni tumori al seno in stadio 1B possono avere un coinvolgimento linfonodale.
• Attraverso il flusso sanguigno: Proprio come ci sono piccoli vasi linfatici in tutto il seno ci sono molti piccoli vasi sanguigni. Le cellule tumorali possono invadere questi minuscoli vasi sanguigni e trasportarle attraverso il flusso sanguigno in luoghi distanti, in particolare in aree come i polmoni e il fegato che presentano un flusso sanguigno elevato.
• Invasione locale: Il cancro al seno può anche diffondersi nei tessuti circostanti come la parete toracica o le costole per invasione. Le cellule tumorali sono diverse dalle cellule normali in questo modo. I tumori benigni possono crescere e premere sui tessuti circostanti, a volte causando danni. Ma i tumori cancerosi in realtà invadono questi tessuti. In realtà, il termine "cancro" deriva da una parola greca che significa "granchio" per descrivere l'estensione simile al granchio dei cancri nei tessuti circostanti.

Quando il cancro al seno si diffonde su un altro organo è ancora un tumore al seno. Per esempio, se un cancro al seno dovesse diffondersi ai polmoni non si chiamerebbe cancro al polmone. Invece, ci riferiremo ad esso come il cancro al seno diffuso ai polmoni o al cancro al seno con metastasi polmonari. Se si osservassero le cellule tumorali nei polmoni al microscopio, sarebbero cellule mammarie cancerose, non cellule polmonari cancerose.

I tumori che si sono diffusi ad altri tessuti possono essere diversi dal tumore originale e questa è un'altra area di confusione. I tumori non sono solo un clone di cellule anormali che si propagano senza pensare. Piuttosto, stanno cambiando continuamente e sviluppando nuove mutazioni. Per questo motivo, un tumore che era recettore dell'estrogeno positivo quando trovato nel seno può ora essere negativo al recettore dell'estrogeno. Anche lo stato di HER 2 può cambiare. Questo spiega anche perché i tumori metastatici sono a volte più aggressivi rispetto al tumore originale.

Perché si diffonde e ricorre

Forse ti starai chiedendo perché mai le cellule del cancro al seno viaggiano. Oppure, perché le cellule normali non si diffondono intorno ai nostri corpi. Le cellule tumorali differiscono dalle cellule normali in molti modi. Uno di questi è che le cellule normali hanno ciò che è noto come "molecole di adesione". Queste molecole di adesione agiscono come la colla e mantengono le cellule a cui appartengono in una particolare parte del corpo.

Le cellule normali hanno anche "confini" o modi in cui le cellule comunicano tra loro. Questo è come un paese che dice ad un altro "non si appartiene a questo luogo". Le cellule tumorali, al contrario, non rispettano queste comunicazioni cellulari, ignorando essenzialmente le "recinzioni" tra i diversi tessuti.

Ancora un altro argomento confuso quando si parla di diffusione del cancro al seno è perché può accadere anni o addirittura decenni più tardi. Sappiamo che, soprattutto con i tumori al seno positivi al recettore dell'estrogeno, il cancro può apparentemente scomparire solo per ricorrere molti anni dopo il tumore originale. Nessuno sa esattamente come ciò accada, ma ci sono teorie sulla ricorrenza che suggeriscono che alcune cellule del cancro al seno sono più resistenti di altre e che queste "cellule staminali" del cancro sono in grado di giacere dormienti anche attraverso il trattamento.

Fattori di rischio

Non sappiamo quali tumori al seno si ripresenteranno e quali no, ma ci sono alcuni fattori che aumentano il rischio. Questi includono:

• Tumori che sono stadi più alti (ad esempio, stadio 3 vs stadio 1)
• Tumori che si sono diffusi ai linfonodi
• Tumori che sono più aggressivi (hanno un grado tumorale più alto)
• I tumori che si verificano nelle giovani donne

Sintomi

Se hai metastasi, potresti avere o meno dei sintomi. Alcune metastasi si trovano nei test di screening, come una scintigrafia ossea o PET. Poiché questi test possono rilevare metastasi, le donne con carcinoma mammario allo stadio iniziale possono chiedersi perché non vengano eseguite scansioni di follow-up di routine. La ragione è che sebbene le metastasi possano essere individuate prima attraverso lo screening, la ricerca di queste aree di diffusione prima di avere qualsiasi sintomo non migliora la sopravvivenza.

I sintomi generali del carcinoma mammario metastatico possono includere una sensazione di malessere, perdita di peso non intenzionale o diminuzione dell'appetito.

Quando il cancro al seno si diffonde ai polmoni può causare mancanza di respiro e tosse. Le metastasi epatiche dovute a tumore al seno possono causare disagio addominale e ittero, una colorazione giallastra della pelle.

Il sito più comune di metastasi mammarie sono le ossa, e i sintomi di solito includono il dolore. A volte il primo sintomo è una frattura patologica, una frattura che si verifica attraverso un'area di osso indebolita dal tumore e spesso causata da un trauma minimo. Le metastasi cerebrali possono causare sintomi come mal di testa, visione offuscata, debolezza e intorpidimento o convulsioni.

Sapendo questo, le donne che hanno avuto un carcinoma mammario allo stadio iniziale possono diventare nervose se sviluppano uno qualsiasi di questi sintomi. È importante ricordare che anche le donne che non hanno avuto il cancro al seno hanno mal di testa. Ma sii gentile con te stesso. Coloro che non hanno avuto il cancro al seno possono prenderti in giro per le tue preoccupazioni relative a nuovi dolori e dolori, ma quelli che hanno avuto il cancro al seno lo otterranno. Se è necessario ottenere un sintomo controllato in modo da poter rilassare, assicurati di farlo.

Diagnosi

I medici hanno diversi modi per determinare se il cancro si è diffuso o meno. Questi coinvolgono l'imaging del corpo usando raggi X, scansioni ossee, risonanza magnetica, scansioni TC o scansioni PET. Gli esami del sangue possono controllare i livelli di alcune sostanze chimiche nel sangue, inclusi specifici marcatori tumorali associati a metastasi.

Inoltre, i medici fanno spesso affidamento sulle biopsie, che sono campioni di tessuto raccolti mediante rimozione chirurgica o estrazione dell'ago. Questi campioni vengono quindi esaminati al microscopio per anomalie cellulari che indicano se esiste una progressione del cancro.

Trattamento e Outlook

Quando il cancro al seno diventa lo stadio 4 (metastatico) non è più curabile ma è ancora molto curabile. Le opzioni di trattamento per il carcinoma mammario metastatico comprendono chemioterapia, terapia mirata, farmaci per l'osteoporosi, terapia ormonale e terapie più recenti come i farmaci immunoterapici negli studi clinici. Le metastasi isolate, come quelle del cervello, sono talvolta trattate con interventi chirurgici o radioterapia.

In generale, l'obiettivo del trattamento è molto diverso con il carcinoma mammario metastatico rispetto ai precedenti stadi della malattia.Con la malattia allo stadio iniziale, il trattamento è spesso aggressivo con lo scopo di curare il cancro. Con lo stadio 4, tuttavia, la maggior parte del trattamento per controllare la malattia è solitamente l'obiettivo. Il trattamento aggressivo di questo stadio non migliora i risultati ma aumenta il rischio di effetti collaterali e una qualità della vita peggiore.

Una parola da DipHealth

Una piccola percentuale di donne ha un carcinoma mammario metastatico al momento della diagnosi, ma più spesso le metastasi sono una recidiva a distanza di un precedente carcinoma mammario in stadio precoce. La possibilità che il cancro si ripresenti dipende da molti fattori. La paura della ricorrenza può lasciare alcune persone in ansia, anche se la maggior parte delle volte le persone sono in grado di trovare un equilibrio. Un certo grado di preoccupazione è importante nell'aiutare le donne (e gli uomini) a seguire i trattamenti raccomandati e il follow-up.

Il cancro può diffondersi localmente ai tessuti vicini o attraverso i tessuti e il sangue linfatici. Poiché è la diffusione del cancro al seno che è responsabile della maggior parte dei decessi causati dalla malattia, molti ricercatori stanno esaminando le ragioni per cui le cellule tumorali possono diffondersi e ciò che potrebbe impedirgli di farlo.