Cose da sapere sul glaucoma

Il glaucoma si riferisce a un gruppo di malattie che causano danni al nervo ottico. Contiene più di un milione di fibre nervose, il nervo ottico collega l'occhio al cervello. Questo importante nervo è responsabile del trasporto di immagini al cervello.

Le fibre del nervo ottico costituiscono una parte della retina che ci dà la vista. Questo strato di fibre nervose può essere danneggiato quando la pressione dell'occhio (pressione intraoculare) diventa troppo alta. Nel tempo, l'alta pressione causa la morte delle fibre nervose, con conseguente diminuzione della vista. Probabilmente si avrà perdita della vista e cecità se il glaucoma non viene trattato.

I sintomi del glaucoma

Il glaucoma è stato soprannominato il "ladro della vista" perché spesso non viene rilevato e causa danni irreversibili agli occhi. Di solito non ci sono sintomi nelle prime fasi della malattia. Molte persone hanno il glaucoma ma non ne sono consapevoli, rendendolo una malattia degli occhi molto spaventosa e silenziosa.

Con il progredire della malattia, la vista sembra fluttuare e la visione periferica fallisce. Se non trattata, la visione può essere ridotta alla visione a tunnel e, infine, alla cecità totale.

Cause del glaucoma

Il glaucoma si presenta solitamente quando il liquido negli occhi si accumula, causando una pressione più elevata di quella che l'occhio può sopportare. Il canale responsabile del drenaggio di questo fluido si ostruisce, impedendo il corretto drenaggio.

In altri casi, l'occhio può produrre più fluido del normale e semplicemente non può essere drenato abbastanza velocemente, producendo una pressione intraoculare più alta.I ricercatori non sanno esattamente cosa rende alcune persone più inclini a questo problema.

Altre cause possono includere traumi, disturbi genetici e basso flusso di sangue al nervo ottico.

Fattori di rischio per il glaucoma

Avere un'alta pressione intraoculare aumenta il rischio di sviluppare il glaucoma. Anche quelli che hanno 40 anni e più e che sono afro-americani hanno un rischio maggiore. Chiunque abbia 60 anni è più a rischio, specialmente messicano-americani.

Inoltre, quelli con una storia familiare di glaucoma sono a maggior rischio di sviluppare il glaucoma. Anche le malattie sistemiche come diabete, ipertensione e problemi cardiaci aumentano il rischio. Altri fattori di rischio comprendono miopia e traumi diretti agli occhi.

Tipi di glaucoma

Esistono due tipi principali di glaucoma: il glaucoma cronico o primario ad angolo aperto (POAG) e il glaucoma acuto ad angolo chiuso.

• Glaucoma cronico:Il glaucoma ad angolo aperto danneggia l'occhio senza segni premonitori. È il tipo più comune di glaucoma e viene spesso definito "tipo silenzioso". I danni si verificano nel tempo, di solito senza preavviso.
• Glaucoma acuto ad angolo chiuso:Il glaucoma ad angolo chiuso si verifica rapidamente. Un "attacco" può produrre un occhio rosso e doloroso e sintomi come dolore facciale, mal di testa, visione offuscata, aloni color arcobaleno intorno a luci, nausea e vomito. È una grave emergenza medica.

Come viene diagnosticato il glaucoma

Il tuo oculista può usare la tonometria o la gonioscopia per testare il glaucoma.

• tonometria: Un test chiave nella diagnosi del glaucoma è la tonometria. Un tonometro misura la pressione oculare, meglio nota come pressione intraoculare.
• gonioscopia: La gonioscopia può essere eseguita per osservare l'angolo dell'occhio per rilevare se è aperto o chiuso. Un controllo della salute del nervo ottico è importante anche per valutare eventuali danni che possono essersi verificati a causa del glaucoma. Se si sospetta un danno, il medico può misurare il campo visivo generale con un perimetro computerizzato o analizzare lo strato di fibre nervose con l'oftalmoscopia laser a scansione.

Opzioni di trattamento del glaucoma

L'obiettivo del trattamento del glaucoma è di ridurre la pressione oculare a un livello in cui non si verificano più danni.

• Il trattamento viene dato sotto forma di colliri prescritti e, occasionalmente, di farmaci sistemici orali.
• È stato dimostrato che il trattamento laser funziona altrettanto bene dei farmaci per prevenire ulteriori danni.
• In alcuni casi in cui i farmaci o le procedure laser non raggiungono questo obiettivo, la chirurgia è utile.
• Molte volte la terapia include una combinazione di questi trattamenti.

È importante capire che il glaucoma non può essere curato, ma può essere controllato. Sfortunatamente, la perdita della vista causata dal glaucoma non può essere invertita.