Capire lo stigma del cancro polmonare

Essere diagnosticati con cancro ai polmoni porta un certo stigma.

"Da quanto fumavi?" "Non sapevo che fossi un fumatore dell'armadio." "Peccato che non abbia smesso di fumare prima." A differenza del supporto incondizionato dato a chi ha altre forme di cancro, le persone con polmone il cancro spesso si sente individuato, come in qualche modo "meritano" di avere il cancro. Da dove viene questo stigma?

Percezione pubblica di una diagnosi

C'è un sentimento nel pubblico generale, che il cancro ai polmoni è una malattia autoinflitta. Il fumo è responsabile dell'80-90% dei tumori polmonari, ma mettiamo questo in prospettiva: due volte quante più donne muoiono di cancro al polmone negli Stati Uniti ogni anno come muoiono di cancro al seno e il 20% di queste donne non ha mai toccato una sigaretta. Anche per coloro che fumano e sviluppano il cancro ai polmoni, perché attribuiamo un tale stigma a loro? Molti tumori e altre malattie croniche sono legate alle scelte di vita.

Non sembriamo giudicare duramente coloro che mangiano troppo, sono sedentari o prendono il sole in abbondanza.

Atteggiamento dei medici

Anche i medici sono persone, e il pregiudizio che vediamo tra il pubblico è presente anche nello studio del medico. Joan Schiller, MD, presidente e fondatore del National Lung Cancer Partnership (ora Free to Breathe), e un medico che ha fatto molte ricerche sullo stigma del cancro ai polmoni, ha intervistato i medici di base del Wisconsin con alcuni risultati allarmanti. Sebbene i medici abbiano affermato che il tipo di tumore non era un fattore nelle loro decisioni di riferimento, i risultati hanno mostrato che:

• Quando i pazienti ipotetici presentavano un tumore avanzato, i medici erano meno propensi a riferire i pazienti affetti da cancro del polmone a un oncologo di quanto non dovessero riferire i pazienti con cancro al seno.
• Più medici erano a conoscenza del fatto che la chemioterapia migliora la sopravvivenza nel carcinoma mammario avanzato rispetto al carcinoma polmonare avanzato.
• I pazienti con cancro al seno avevano più probabilità di essere indirizzati a ulteriori terapie, mentre i pazienti con cancro del polmone erano spesso indirizzati solo per il controllo dei sintomi.

Stigma percepito del paziente con cancro polmonare

Coloro a cui viene diagnosticato un cancro ai polmoni hanno più imbarazzo rispetto a quelli con cancro alla prostata o al seno e gli individui tendono a sentirsi stigmatizzati indipendentemente dal fatto che fumino o meno. Alcune persone hanno persino nascosto la loro diagnosi portando a conseguenze finanziarie negative e alla mancanza di sostegno sociale. Dall'altro lato dell'equazione, alcune persone con cancro ai polmoni si sono sentite in imbarazzo con i loro operatori sanitari e temevano che la loro assistenza potesse essere negativamente influenzata a causa della loro storia di fumo.

In un focus group di pazienti con cancro del polmone, le emozioni comuni espresse in relazione allo stigma comprendevano senso di colpa, auto-colpa, rabbia, rimpianto e alienazione per quanto riguarda le interazioni familiari e sociali.

Allo stesso tempo, i non fumatori tendono a credere che coloro che sviluppano il cancro ai polmoni dopo il fumo sentano più sensi di colpa. Se stai pensando in questo modo potrebbe essere utile mettersi nei loro panni. Probabilmente sono troppo occupati a vivere e a cercare di vivere piuttosto che a passare le giornate a perseverare su ciò che avrebbero potuto fare in modo diverso da secoli. Nessuno di noi può cambiare il passato, ma noi abbiamo il controllo di oggi.

Finanziamento per la ricerca sul cancro del polmone vs altri tumori

Purtroppo, anche se il cancro del polmone uccide più persone di cancro al seno, cancro alla prostata e cancro del colon combinato, il finanziamento federale resta indietro. I finanziamenti del settore privato impallidiscono anche rispetto agli sforzi di raccolta di fondi per alcuni altri tumori.

Chiaramente, il cancro del polmone porta uno stigma che si estende dal governo fino all'individuo. Detto questo, non andremo avanti puntando il dito e incolpando noi stessi, i medici, il pubblico e il governo. Ognuno di noi può fare la differenza sostenendo coloro che hanno un cancro ai polmoni, in quanto sosterremmo qualcuno con qualsiasi altra forma di cancro. Che tu sia un sopravvissuto al cancro del polmone, la persona cara di qualcuno che vive con un cancro ai polmoni o un professionista che lavora con persone affette da cancro ai polmoni, dobbiamo sensibilizzare.

Chi vive con il cancro ai polmoni ha bisogno e merita la nostra cura, amore e sostegno, non una valutazione delle possibili cause della malattia.

Una parola da DipHealth sullo stigma del cancro ai polmoni

Lo stigma del cancro del polmone è uno degli aspetti più difficili della convivenza con la malattia, ma sta iniziando a cambiare. Nell'ultimo decennio, la faccia del cancro ai polmoni si è rivelata al pubblico. Le persone con cancro ai polmoni possono essere più grandi o possono essere studenti universitari di 20 anni. Possono essere una donna di 50 anni che fumava al college, o una donna diagnosticata in gravidanza che non ha mai fumato. Il pubblico sta lentamente imparando che chiunque abbia i polmoni può contrarre il cancro ai polmoni.

Perché questo è importante? Se pensiamo alle nostre madri, sorelle e figlie, pensiamo al cancro al seno. Ma le nostre madri, sorelle e figlie hanno più probabilità di morire di cancro ai polmoni, indipendentemente dal fatto che fumino o no. Lo stesso vale per il cancro alla prostata. Temiamo la malattia nei nostri padri, fratelli e figli, ma in realtà il cancro ai polmoni ha molte più probabilità di togliersi la vita. Capire questo è importante perché il cancro del polmone non è stato finanziato affatto per il grado di cancro al seno o di cancro alla prostata.

E i nostri cari stanno morendo dalla malattia.

Come ultima nota, è fondamentale che ci riuniamo come una comunità di cancro ai polmoni e non separiamo il "cancro ai polmoni dei fumatori" dal "cancro ai polmoni dei non fumatori". Abbiamo bisogno di cure migliori per il cancro del polmone e i nostri sforzi devono combinare tutti per il bene di tutti.

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