Anemia come segnale di cancro al colon

Esiste una relazione di causa-effetto tra l'anemia e il cancro del colon. In molti casi, potrebbe essere uno dei primi segni di una neoplasia in via di sviluppo. Il rovescio della medaglia, l'anemia può essere un risultato diretto di radiazioni e chemioterapia utilizzata per curare il cancro.

Nel complesso, l'anemia è una condizione relativamente comune causata da un numero qualsiasi di condizioni. Ci sono anche diversi tipi di anemia che possono spesso darci indizi su quale sia la condizione esatta. Questo è il caso, almeno in parte, del cancro del colon.

Capire l'anemia

L'anemia è semplicemente definita come la mancanza di globuli rossi che trasportano l'ossigeno ai tessuti corporei o la mancanza di una proteina chiamata emoglobina che i globuli rossi hanno bisogno di trasportare ossigeno.

L'anemia può spesso passare inosservata. Se compaiono i sintomi, sono generalmente minori. In alcuni casi, una persona può sentirsi stanca o letargica. Altri possono avere difficoltà a concentrarsi o essere a corto di fiato quando si esercitano o svolgono un'attività moderatamente faticosa.

Nei casi più gravi, i sintomi possono includere:

• Pelle pallida e letti ungueali
• Palpitazioni
• Dolori al petto (angina)
• Una frequenza cardiaca accelerata (tachicardia)
• Disagio, intorpidimento o stanchezza delle gambe
• Segni di insufficienza cardiaca

Tipi di anemia per causa

Ci sono tre tipi principali di anemia, ognuno dei quali è differenziato dalla loro causa. Possono essere definiti in generale come segue:

• Anemia causata da perdita di sangue (trauma, sanguinamento gastrointestinale)
• Anemia causata da una rottura dei globuli rossi (anemia falciforme)
• Anemia causata dalla diminuzione della produzione di globuli rossi (il più delle volte attribuita a carenza di ferro)

È quest'ultimo tipo che comunemente chiamiamo anemia da carenza di ferro.

Anemia come segno di cancro

L'anemia da carenza di ferro può essere un segnale precoce di cancro e uno che spesso viene mancato dai medici. In un certo senso, è una supervisione comprensibile dato che la condizione colpisce circa un miliardo di persone in tutto il mondo.

L'anemia da carenza di ferro può essere causata da situazioni di vita quotidiana come le mestruazioni, la gravidanza e l'allattamento al seno (motivo per cui gli integratori di ferro sono spesso prescritti alle donne). I bambini possono anche essere a rischio poiché molti iniziano la loro vita con una bassa quantità di ferro e non ricevono abbastanza nella loro dieta per soddisfare i loro bisogni quotidiani.

Dove non è comune è negli uomini sani e nelle donne in postmenopausa, suggerendo una causa sottostante più seria. Il cancro è una delle cose che cerchiamo tipicamente, in particolare nelle persone sopra i 50 anni che sono maggiormente a rischio della malattia.

La ricerca suggerisce che ben il 39% delle persone affette da cancro sarà anemico al momento della diagnosi, con quasi la metà di anemia da carenza di ferro.

Come il cancro del colon provoca anemia

Mentre l'anemia è strettamente legata al cancro, il meccanismo per il suo sviluppo può variare a seconda del tipo di neoplasia. Alcuni tipi di cancro, come quelli che colpiscono il midollo osseo, hanno un impatto diretto sulla capacità del corpo di produrre globuli rossi, con conseguente grave anemia.

Con il cancro al colon, funziona in qualche modo in modo diverso. Il sanguinamento è considerato la causa primaria dell'anemia quando il colon è coinvolto. Questo perché il tumore rilascia alcune sostanze chimiche che stimolano la formazione di nuovi vasi sanguigni. Man mano che il tumore cresce, la nave esplode, portando alla perdita di globuli rossi.

L'emorragia, a sua volta, può dar luogo a carenza di ferro.Anche se ci sono abbondanti scorte di ferro nel sangue, l'infiammazione circostante può causare il blocco delle molecole di ferro nelle cellule immunitarie. Mentre l'infiammazione persiste, la disponibilità di ferro diventa sempre meno, con conseguente sviluppo di anemia da carenza di ferro.

Garantire la diagnosi precoce del cancro al colon

Se un esame del sangue di routine rivela che sei anemico, non evitare di parlare di cancro. Questo è particolarmente vero se si verificano sintomi di cancro. In termini di cancro del colon in particolare, i sintomi più comuni possono includere:

• Perdita di peso involontaria (quando non stai a dieta o stai cercando di perdere peso)
• Perdita di appetito
• Nausea o vomito
• Cambiamenti nelle tue abitudini intestinali
• Feci rosse luminose o sangue rosso scuro nelle feci
• Sgabelli più sottili del normale ("sgabelli da matita")
• Ti senti come se non riuscissi a svuotare completamente le viscere
• Disturbi addominali, compreso gonfiore, dolore frequente di gas o crampi

Se uno qualsiasi di questi sintomi persiste per più di due settimane, chiamare il medico e richiedere i test necessari per individuare meglio la causa.

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• Naoum, F. "Carenza di ferro nei pazienti affetti da cancro". Rev Bras Hematol Hemoter. 2016; 38(4): 325–330.

• Raje, D.; Mukhtar, H.; Oshowo, A.; et al. "Quale proporzione di pazienti riferiti a cure secondarie con anemia da carenza di ferro ha il cancro al colon?" Disturbi del colon e del retto. 2007; 50(8):1211-4.