Apatia: un possibile segnale di demenza

L'apatia è spesso presente nella malattia di Alzheimer e in altri tipi di demenza. A volte può essere un segnale di allarme precoce o addirittura un fattore di rischio per demenza. Ma cos'è esattamente l'apatia e come è diversa dalla depressione?

Cos'è l'apatia?

L'apatia è una mancanza di interesse o motivazione che può essere osservata negli affetti (umore), nel comportamento e nella cognizione di una persona. L'apatia è uno dei numerosi sintomi della depressione, ma può verificarsi anche senza depressione.

È importante notare che l'apatia non è la stessa della depressione. Le persone con apatia in genere non hanno sentimenti di tristezza o disperazione. Potrebbero semplicemente apparire o sentirsi disinteressati, disimpegnati o non eccitati.

Apatia e demenza

La ricerca ha dimostrato che l'apatia è piuttosto diffusa nella demenza. Nello specifico, uno studio ha rilevato che il 56% dei partecipanti allo studio con diagnosi di Alzheimer era apatico, mentre il 72% dei partecipanti con demenza frontotemporale ha mostrato apatia. L'apatia è anche comune nella paralisi sopranucleare progressiva e nella demenza vascolare.

L'aumento dell'apatia è stato correlato con un declino del funzionamento, come nelle attività della vita quotidiana e nella cognizione in quelli con demenza. I cervelli di coloro che dimostrano apatia mostrano anche maggiori cambiamenti, tra cui una maggiore atrofia, grovigli neurofibrillari e cambiamenti della materia bianca.

L'apatia è stata legata allo sviluppo della demenza in coloro che hanno il morbo di Parkinson. La relazione tra Parkinson e apatia può essere complicata, tuttavia, poiché un'espressione facciale piatta è un sintomo del morbo di Parkinson.

Alcune ricerche hanno anche scoperto che in quelli con decadimento cognitivo lieve, la presenza di apatia era un predittore della progressione verso la demenza. In altre parole, l'apatia era un rischio di ulteriore declino cognitivo.

Mentre l'apatia spesso non è così difficile da affrontare come altri comportamenti provocatori nella demenza - come accaparramento, paranoia o agitazione - può influenzare la qualità della vita, la sicurezza e la capacità di vivere in modo indipendente.

Tipi di apatia nella demenza

Esistono tre tipi di apatia nella demenza.

Apatia affettiva

Questo tipo di apatia comporta una mancanza di emozioni, la comparsa di indifferenza e l'assenza di empatia.Può sembrare che la persona non si prenda cura degli altri o manchi del calore con cui erano soliti salutarvi. Potrebbero sembrare non influenzati emotivamente, raramente mostrando felicità o tristezza per ciò che sta accadendo intorno a loro. "Affettivo" si riferisce a umore ed emozioni.

Apatia comportamentale

L'apatia nei comportamenti include l'inattività fisica e le attività lasciate incompleti. Qualcuno che sta provando apatia comportamentale potrebbe non camminare molto a casa e ignorare compiti come la pulizia o il bucato, anche se sono fisicamente in grado di eseguirli.

Apatia cognitiva

L'apatia cognitiva include la mancanza di un discorso iniziale e dell'attività mentale, nonché l'assenza di interesse per le attività altrui. Se stai sperimentando l'apatia cognitiva, potresti aver bisogno di essere incoraggiati nella conversazione e potrebbe apparire "escluso" e disinteressato a ciò che sta accadendo intorno a te.

Rispondere all'apatia nella demenza

Come molti dei comportamenti problematici nella demenza, l'apatia dovrebbe prima essere identificata e trattata con approcci non farmaceutici. Quando si cerca il giusto tipo di attività per scongiurare l'apatia, è importante essere flessibili e valutare se l'attività sta fornendo periodi di successo e gioia alla persona, o se è troppo opprimente e ha bisogno di essere suddivisa o aggiustata ulteriormente.

Attività individualizzate

Alcune ricerche hanno dimostrato che l'apatia nella demenza può essere ridotta con successo attraverso interventi programmati. Ad esempio, uno studio ha riscontrato una differenza significativa nel livello di apatia nei residenti di case di cura con demenza che sono stati coinvolti in attività una volta a settimana per 10 mesi, rispetto a un gruppo di residenti che non erano coinvolti in tali attività.

Offrire e coinvolgere la persona in attività significative è importante per scongiurare l'apatia. Ricorda che ciò che è significativo per una persona potrebbe non essere significativo per il prossimo. Pertanto, un approccio centrato sulla persona è un must per essere in grado di identificare e indirizzare gli interessi di ogni persona.

Gli sport

L'inclusione dello sport nelle attività terapeutiche è stata anche collegata a una riduzione dell'apatia. I ricordi sportivi spesso risalgono all'infanzia e possono fornire un forte stimolo per combattere l'apatia.

reminiscing

Le persone con demenza spesso lottano con la solitudine e la noia, che possono contribuire all'apatia. Prendendo alcuni minuti per chattare sinceramente con qualcuno potrebbe essere utile nel ridurre l'apatia. La reminiscenza può essere un modo efficace per aumentare l'impegno e ridurre l'apatia.

Musica e arte

La ricerca ha anche dimostrato che la musica e l'arte sono modi efficaci per coinvolgere qualcuno con demenza che appare apatico. Avrai voglia di ricercare quale sia stata la loro musica preferita per tutta la vita e trovare una registrazione di queste canzoni da suonare.

medicazione

Sebbene gli approcci non farmacologici siano generalmente preferiti, la ricerca ha anche mostrato alcuni benefici dagli inibitori dell'acetilcolinesterasi per migliorare l'apatia nella demenza.

Apatia senza demenza

In generale, la presenza di apatia è stata correlata con un funzionamento cognitivo inferiore. Ad esempio, uno studio ha scoperto che l'apatia negli anziani con cognizione normale era associata a prestazioni peggiori nei test cognitivi, nonostante fosse ancora nella categoria "normale" della cognizione.

Tuttavia, altre ricerche sottolineano che l'apatia non è rara per gli anziani in generale, compresi quelli la cui cognizione è intatta e quelli con cognizione alterata.

Una parola da DipHealth

Quando notiamo i segni di apatia in noi stessi o in una persona cara, può essere utile valutare se sono presenti altri segni di demenza. La diagnosi precoce della demenza è importante per il trattamento e la pianificazione precoci per il futuro. Inoltre, capire come rispondere all'apatia nella demenza può aiutare con l'obiettivo di fornire una qualità della vita per coloro che vivono con la condizione.