Artrite della colonna lombare: sintomi, diagnosi e trattamento

L'artrite è un problema comune della colonna lombare (le cinque ossa che compongono la parte bassa della schiena). Mentre l'artrite della colonna vertebrale lombare è più comunemente osservata nelle persone anziane, può colpire anche i lavoratori pesanti, le persone che sono obese o chiunque abbia avuto una lesione spinale precedente.

L'artrite della colonna vertebrale lombare si verifica tipicamente nelle articolazioni che collegano i segmenti spinali chiamati vertebre. Ogni vertebra è collegata in tre punti. Di fronte al midollo spinale, le vertebre sono separate da un disco spinale simile ad un cuscino. Dietro il midollo spinale, le vertebre sono collegate da due piccole articolazioni chiamate faccette articolari. Le articolazioni delle faccette, insieme al disco spinale, consentono i movimenti della colonna vertebrale, tra cui piegatura in avanti, torsione laterale, o l'arco della schiena.

Il tipo più comune di artrite che colpisce la colonna vertebrale è l'artrosi, nota anche come artrite da usura. Lo sviluppo dell'osteoartrosi nella colonna vertebrale è specificamente indicato come spondilosi.

L'artrite della colonna vertebrale lombare è in genere vista insieme ad altri disordini spinali. Tra loro:

• La degenerazione del disco è un termine usato per descrivere il deterioramento delle articolazioni della faccetta a causa dell'usura a lungo termine. Il danno causato dalla degenerazione del disco consente lo sviluppo di osteoartrite.
• La stenosi spinale è il restringimento degli spazi all'interno della colonna vertebrale causato dalla crescita eccessiva dell'osso. L'osteoartrite è il principale colpevole, la cui condizione può pizzicare i nervi e causare dolore ai nervi.

Sintomi

Quando le articolazioni della colonna vertebrale lombare diventano artritiche, i movimenti nella zona lombare possono diventare dolorosi e rigidi. Mentre gli sforzi possono essere fatti per alleviare questi sintomi, la condizione tende ad essere progressiva e peggiorare nel tempo.

Le persone con spondilosi lombare spesso notano che le loro parti inferiori della schiena sono particolarmente rigide al mattino e si rilassano gradualmente durante il giorno. I sintomi tendono a peggiorare con un'attività prolungata o faticosa. Anche stare seduti per lunghi periodi di tempo può causare disagio.

Con il progredire della malattia, scatenando una malformazione ossea sempre crescente, gli speroni ossei (osteofiti) possono svilupparsi e premere direttamente sulle radici nervose. Questo può causare radicolopatia lombare, comunemente indicata come sciatica.

La sciatica è caratterizzata da un dolore acuto, che spara dalla parte inferiore della schiena o delle natiche e viaggia lungo la gamba o l'interno della coscia (a seconda della radice del nervo interessata). La condizione può essere cronica o si verifica con movimenti specifici o tipi di attività fisica.

Altri sintomi possono includere debolezza muscolare, spasmi muscolari, mal di testa e una sensazione scomoda di aghi e perni (neuropatia periferica).

Diagnosi

L'artrite della colonna vertebrale lombare viene in genere diagnosticata in base ai sintomi, alla storia medica e ai test di imaging. I raggi X possono essere utilizzati per cercare danni alle ossa, speroni ossei e perdita di cartilagine o disco spinale. La risonanza magnetica (MRI) può essere utilizzata per diagnosticare un danno precoce della cartilagine poiché è in grado di visualizzare meglio i tessuti molli.

Gli esami del sangue possono essere utilizzati per escludere altre cause, tra cui l'artrite reumatoide (una forma autoimmune della malattia), la fibromialgia, la gotta, la tendinite o l'artrite settica (un'infezione nell'articolazione spinale).

Trattamento

Il trattamento dell'artrite della colonna vertebrale lombare è diretto sia dai sintomi riscontrati che dalle caratteristiche del danno articolare o osseo. La maggior parte dei medici adotterà un approccio conservativo al momento del primo trattamento e esplorerà solo le opzioni più invasive se il dolore o la compromissione diventano gravi.

Tra alcuni dei più comuni trattamenti usati per trattare l'artrite della colonna lombare:

• Fisioterapia è usato per rafforzare i muscoli della colonna lombare. Sostenendo la colonna vertebrale con muscoli più forti, viene posto meno peso sulle articolazioni delle faccette.
• Perdita di peso migliora i sintomi semplicemente riducendo lo stress posto sulla vertebra lombare. Mentre la perdita di peso può essere difficile per coloro che già stanno vivendo una disabilità, esercizi a basso impatto (come il nuoto) combinati con una dieta a basso contenuto calorico possono spesso raggiungere i risultati necessari per alleviare il dolore.
• Farmaci anti-infiammatori può diminuire il gonfiore e l'infiammazione all'interno e intorno all'articolazione vertebrale. Mentre i farmaci da banco come Aleve (naproxen) o Advil (ibuprofen) possono spesso fornire ampio sollievo, a volte sono necessari farmaci con prescrizioni più forti come Voltaren (diclofenac) e Arthrotec (diclofenac / misoprostol).
• Applicazione di ghiaccio e calore può anche essere efficace nell'alleviare il mal di schiena lombare. Il calore può aiutare a "allentare" la spina dorsale prima dell'attività, mentre il ghiaccio è il migliore dopo l'attività per ridurre l'infiammazione.
• Trattamento chiropratico è popolarmente esplorato come un mezzo per "manipolare" la colonna vertebrale. Mentre i trattamenti non alterano l'allineamento della colonna vertebrale come alcuni potrebbero suggerire, possono fornire un sollievo a breve termine allentando i segmenti vertebrali compressi.
• Iniezioni epidurali comportare la somministrazione di uno steroide noto come cortisone all'interno o intorno al nervo schiacciato. Il cortisone può temperare il sistema immunitario, alleviando così l'infiammazione localizzata e il dolore radicolare.
• Fusione della colonna vertebrale è una procedura chirurgica utilizzata per eliminare il movimento tra le vertebre adiacenti. Quando tutti gli altri trattamenti non riescono a fornire sollievo, una fusione della colonna vertebrale può essere un'opzione ragionevole per il trattamento dell'artrite grave delle faccette.

I trattamenti complementari comprendono l'agopuntura, il massaggio, la magnetoterapia, i rimedi naturopatici e altre forme dirette o indirette di terapie. Mentre le prove scientifiche a supporto di questi trattamenti sono ampiamente carenti, la maggior parte ha pochi effetti collaterali e sono opzioni ragionevoli se utilizzate in congiunzione con cure mediche standard.

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• Chang, H.; Lynm, C.; e Glass, L. Osteoartrosi della colonna lombare. JAMA. 2010; 304 (1): 114. DOI: 10.1001 / jama.304.1.114.
• Goode, A.; Carey, T.; e Jordan, J. Lombalgia e artrosi della colonna lombare: come sono correlati? Curr Rheumatol Rep. 2013; 15 (2): 305. DOI: 10.1007 / s11926-012-0305-z.