Cos'è un'allergia al grano? Quali sono i sintomi?

L'allergia al grano è una delle più comuni allergie alimentari negli Stati Uniti, che colpisce circa uno ogni 250 adulti e uno ogni 200 bambini.

Mentre un'allergia al grano si sviluppa più spesso nella prima infanzia, le persone possono manifestarsi con sintomi in qualsiasi fase della loro vita, compresa la successiva età adulta. Tuttavia, più tardi nella vita si sviluppa un'allergia al grano, maggiore è la probabilità che si verifichi una condizione permanente.

Al contrario, la maggior parte dei bambini con un'allergia al grano supererà l'età di 12 anni.

Tipi e sintomi dell'allergia al grano

I sintomi dell'allergia al grano possono variare in gravità da una lieve condizione simile all'influenza ad una reazione di tutti i corpi potenzialmente letale (nota come anafilassi).

La velocità con cui si sviluppano i sintomi può anche variare. Con una reazione mediata da IgE, in cui il corpo risponde a un anticorpo noto come immunoglobulina E (IgE), i sintomi possono manifestarsi entro pochi minuti o ore dal consumo di grano. Con una reazione non IgE-mediata, i sintomi possono non apparire fino a un giorno o due dopo come risultato di altri componenti del sistema immunitario a parte le IgE

Un'allergia al grano può interessare uno o più sistemi d'organo contemporaneamente e può includere:

• Sintomi digestivi, inclusi dolore addominale, gonfiore, nausea, diarrea e vomito
• Sintomi respiratori, tra cui rinite, asma, respiro sibilante e difficoltà respiratoria
• Sintomi dermatologici tra cui eczema, orticaria, vesciche e gonfiore delle mani e del viso
• Sintomi orofaringei tra cui prurito alla bocca e alla gola, tosse e gonfiore della lingua e della gola
• Sintomi neurologici come mal di testa, vertigini, visione offuscata, confusione e convulsioni

La febbre è un componente comune di molti di questi sintomi. Nelle forme più gravi di anafilassi, le persone descrivono comunemente una "sensazione di morte imminente" in relazione al loro stato di deterioramento.

Gestire la tua allergia al grano

Come per tutte le allergie alimentari, la gestione di un'allergia al grano comporta la totale assenza di grano in qualsiasi forma. Questo può essere difficile dal momento che il grano si trova in una miriade di prodotti di uso quotidiano, da cereali e pane a biscotti e pasta. In effetti, circa il 75 percento di tutti i prodotti di cereali negli Stati Uniti è costituito da grano, il che rende questa allergia particolarmente difficile da gestire.

Per affrontare la crescente preoccupazione, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti richiede che tutti i prodotti alimentari contenenti grano siano etichettati correttamente in modo che i consumatori possano evitarli, se necessario.

È anche importante notare che, mentre la maggior parte degli alimenti senza glutine sono anche senza grano, non tutti lo sono. Quindi, come per qualsiasi altro prodotto alimentare, è fondamentale controllare l'etichetta del cibo ed evitare l'errore di pensare che "senza glutine" e "senza grano" siano la stessa cosa. Non sono.

Per differenziare, il glutine è una proteina presente in molti diversi tipi di cereali. Le persone che sono intolleranti al glutine sono quelle che manifestano una reazione quando esposte a tutti i cereali del Pooideae sottofamiglia, compresi grano, orzo, segale e avena.

Al contrario, le persone a cui viene diagnosticata un'allergia al grano - che significa specificamente grano - reagiranno solo al grano e di solito staranno bene con orzo, segale o avena.

Come individuare il grano nascosto

Anche se il grano deve essere chiaramente etichettato sulle etichette degli alimenti negli Stati Uniti, ci sono momenti in cui può essere nascosto nella lista degli ingredienti. Ecco alcuni termini usati dai produttori che in definitiva significano grano anche se non sono chiaramente enunciati:

• Farina
• Farina arricchita
• Glutine
• Farina ad alto contenuto di glutine
• Farina altamente proteica
• Germe di grano
• Farina
• Semolino
• Tamburo
• Amido modificato
• Crusca
• Farina di Graham
• couscous
• Briciole di cracker
• farro
• Emmer
• Farro
• kamut
• seitan
• Fu
• farro
• triticale

I produttori useranno anche la frase "può contenere grano" o "fabbricato in una struttura che lavora grano". Se la tua reazione al grano è stata abbastanza severa da richiedere assistenza di emergenza o ricovero in ospedale, è probabile che tu voglia stare alla larga da questi prodotti solo per essere sicuri.

Lo stesso vale per alcuni cosmetici, prodotti per la cura dei capelli, vitamine e alimenti per animali domestici che possono contenere tracce di grano e contaminare accidentalmente le mani o le superfici di cottura.

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• Gupta, R. e Springston, E. "La prevalenza, la gravità e la distribuzione dell'allergia alimentare infantile negli Stati Uniti". Pediatria. 2011; 128 (1): e9-e17. DOI: 10.1542 / peds.2011-0204.
• Joneja, J. (2013) La guida del professionista della salute alle allergie e intolleranze alimentari (primo editore). Chicago, Illinois: Academy of Nutrition and Dietetics.