Panoramica della pressione intracranica elevata

La pressione intracranica (ICP) è la misura della pressione nel cervello e nel liquido cerebrospinale circostante. Quando questa pressione viene aumentata per qualche motivo, a causa di un'emorragia, un'infezione o una lesione alla testa, il cervello può subire gravi danni. In realtà, un ICP elevato è una delle complicanze più gravi di una lesione cerebrale traumatica.

Piccolo quanto lo spazio all'interno del cranio umano, il cervello deve condividerlo con altre sostanze. Il liquido cerebrospinale (CSF) è uno di questi elementi il ​​cui ruolo è quello di incapsulare e attutire il cervello. Il sangue scorre anche in quello spazio intracranico, fornendo ossigeno al cervello liberandolo dalle tossine.

I problemi sorgono quando uno di questi tre componenti - il tessuto cerebrale, il liquido cerebrospinale e il sangue - richiede più spazio. Spesso, il corpo può compensare, di solito riducendo il flusso sanguigno o spremendo efficacemente il liquido cerebrospinale. Quando questo non è più possibile, l'ICP elevato inizierà a svilupparsi rapidamente.

Sintomi

Una normale pressione intracranica è compresa tra 8 mm di mercurio (mmHg) e 20 mmHg. Qualsiasi più di questo e le strutture nel cervello possono iniziare a essere colpiti.

Una delle prime strutture a sentire lo sforzo sono i tessuti noti come meningi che circondano il cervello. Mentre il cervello stesso manca di recettori del dolore, le meningi possono sparare messaggi di dolore che provocano un terribile mal di testa.

I classici segni di pressione intracranica includono un mal di testa e / o la sensazione di aumento della pressione quando si è sdraiati e si è sollevata la pressione quando si è in piedi. Possono anche verificarsi nausea, vomito, cambiamenti della vista, cambiamenti nel comportamento e convulsioni.

Nei bambini, un segno di maggiore ICP è il rigonfiamento della fontanella (punto debole) e una separazione delle suture (le creste sul cranio di un bambino).

Sintomi visivi

I nervi ottici sono anche comunemente colpiti, in particolare i nervi che viaggiano dalla parte posteriore dell'occhio (retina) ai lobi occipitali del cervello. La visione offuscata, la riduzione del campo visivo e la perdita permanente della vista sono possibili, a seconda della gravità e della durata della pressione aumentata.

Il papilledema è una condizione in cui l'aumento della pressione intracranica fa gonfiare una parte del nervo ottico. I sintomi includono disturbi intermittenti nella visione, mal di testa e vomito.

complicazioni

Ancor più preoccupante dei danni ai nervi ottici è come l'ICP può avere un impatto sul cervello stesso. Quando la pressione sale all'interno del cranio, il cervello può essere spinto verso un'area di pressione inferiore.

A titolo di esempio, l'emisfero sinistro è separato dall'emisfero destro da un tessuto chiamato falce cerebri. Se un'emorragia nell'emisfero sinistro crea abbastanza pressione, può spingere l'emisfero sinistro sotto la falce cerebrale, schiacciando il tessuto cerebrale e bloccando i vasi sanguigni. Possono causare danni al cervello e ictus.

Allo stesso modo, il cervelletto è separato dal resto del cervello dalla membrana tettorale. Se la pressione si accumula al di sopra della membrana, il tessuto cerebrale può essere spinto verso il basso attraverso la piccola apertura vicino al tronco cerebrale, causando danni irreparabili al tronco cerebrale. Questo può portare a paralisi, coma e persino alla morte.

Le cause

Ci sono diverse cose che possono innescare un aumento della pressione intracranica. Questi includono un tumore al cervello, un sanguinamento attivo nel cervello o un'infezione che provoca un'infiammazione massiccia e persino la produzione di pus.

Altre volte, il normale flusso di liquidi dentro e fuori dal cervello è impedito. Il CSF, per esempio, scorre normalmente dai ventricoli nel centro del cervello attraverso piccole aperture note come foramina. Se il flusso è bloccato, la pressione intracranica può svilupparsi.

Alcune delle cause più comuni di ICP elevato includono:

• Trauma alla testa
• Tumori, sia benigni che cancerosi
• Emorragia intracerebrale (vasi rotti all'interno del cervello)
• Emorragia subaracnoidea (sanguinamento tra il cervello e il tessuto che lo copre)
• Ictus ischemico
• Hydrocephalus ("acqua sul cervello")
• Meningite (infiammazione del tessuto che circonda il cervello)
• Encefalite (infiammazione del cervello stesso)

A volte, la causa dell'aumento della pressione è sconosciuta. Questo è indicato come pressione intracranica elevata idiopatica.

Diagnosi

Elevata pressione intracranica può essere diagnosticata in diversi modi. Oltre a una valutazione dei sintomi, un esame fundoscopico dell'occhio può rivelare papilledema.

Un colpo spinale (puntura lombare) può anche fornire informazioni sulla pressione intracranica, in particolare in caso di infezione, sebbene ciò possa essere pericoloso se la pressione è estremamente elevata.

Il mezzo più affidabile per misurare ICP è con un monitor intracranico, utilizzando uno dei due catetere intraventricolare inserito nello strato CSF, a bullone subdurale posto adiacente alla membrana cerebrale, o un sensore epidurale posto all'esterno della membrana.

Il monitor richiede l'inserimento chirurgico attraverso un foro praticato nel cranio. Con alcuni interventi al cervello o una lesione cerebrale traumatica, un monitor intracranico può essere posizionato immediatamente.

Trattamento

Una pressione intracranica elevata può essere pericolosa.Il primo obiettivo è stabilizzare un paziente, fornire la sedazione, se necessario, e alleviare il dolore.

Se l'ICP è leggermente elevato, un approccio watch-and-wait con l'elevazione della testa potrebbe essere tutto ciò che è necessario.

Nei casi più gravi, il medico può usare il mannitolo (un tipo di zucchero alcolico) o la soluzione ipertonica (una soluzione salina) per attirare il liquido in eccesso nel sangue e lontano dal cervello. Gli steroidi per via endovenosa possono aiutare a ridurre l'infiammazione cerebrale. Farmaci come l'acetazolamide possono rallentare la produzione di liquido cerebrospinale.

La pressione intracranica superiore a 20 mmHg viene trattata in modo aggressivo. I trattamenti possono includere l'ipotermia (per raffreddare il corpo e ridurre il gonfiore), il propofol anestetico per sopprimere il metabolismo o un intervento chirurgico chiamato craniectomia per alleviare la pressione cerebrale.

Una parola da DipHealth

Elevata pressione intracranica è una seria complicazione di molte condizioni che colpiscono il cervello. Detto questo, il riconoscimento precoce e il trattamento aggressivo possono fare molto per ridurre le complicazioni. Se stai affrontando questa diagnosi con una persona cara, fai domande. Capire cosa sta succedendo e "cosa sta succedendo" può aiutarti a far fronte a questa difficile situazione.

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