Cause di cefalea a grappolo

Perché i mal di testa a grappolo sono chiamati mal di testa da sveglia? Perché questi mal di testa si verificano comunemente durante la notte?

Una teoria è che il mal di testa a grappolo proviene dall'ipotalamo - il regolatore del sonno e del ritmo circadiano di una persona.

Esploriamo questa teoria un po 'di più.

Perché i mal di testa a grappolo chiamano mal di testa sveglia?

Gli attacchi a grappolo tendono a iniziare di notte, circa una o due ore dopo che una persona si è addormentata. Inoltre, si verificano in genere alla stessa ora ogni giorno o ogni notte e di solito si ripetono nello stesso periodo dell'anno.

Questo è il motivo per cui i mal di testa a grappolo sono a volte chiamati mal di testa da sveglia, perché tendono a verificarsi a intervalli di tempo specifici, come un orologio.

Il fatto che molti attacchi di cluster inizino di notte ha portato gli scienziati a credere che in qualche modo l'ipotalamo (il tuo orologio biologico) sia coinvolto nella sua origine.

Cos'è l'ipotalamo?

L'ipotalamo è una struttura situata alla base del cervello. Serve molti ruoli tra cui:

• regolando il tuo sistema endocrino (ormone)
• regolando il tuo sistema autonomo
• regolando il tuo ciclo sonno-veglia.

Un "ammasso" di cellule nervose nell'ipotalamo noto come nucleo soprachiasmatico (SCN) funge da orologio circadiano principale, interpretando la durata del giorno e della notte in base alle informazioni dei nostri occhi. L'SCN invia quindi messaggi a un'altra parte del cervello, chiamata ghiandola pineale, una piccola ghiandola nel cervello che rilascia un ormone chiamato melatonina.

Il rilascio di melatonina è massimo durante la notte quando è buio e basso durante il giorno quando è chiaro. La melatonina viene quindi coinvolta in un complicato anello di retroazione all'ipotalamo.

L'ipotalamo è anche coinvolto nell'invio di segnali nervosi sul lato del viso in cui si avverte dolore. Questa attivazione nervosa è chiamata riflesso trigemino-autonomico, un termine scientifico elaborato per un intricato anello nervoso nel volto che trasmette messaggi dolorosi al cervello.

La teoria dell'ipotalamo è supportata dalla scienza?

Esistono studi scientifici che supportano il ruolo dell'ipotalamo, in particolare il nucleo soprachiasmatico (SCN), negli attacchi di cefalea a grappolo. Ad esempio, è stato scoperto che la secrezione di melatonina notturna è anormalmente bassa o soppressa durante un attacco di cluster (quando dovrebbe essere alta). Ricorda, la melatonina ritorna all'ipotalamo.

Detto questo, mentre la melatonina viene a volte usata per prevenire il mal di testa a grappolo, esistono ancora studi scientifici a prova limitata a sostegno del suo uso.

Ancora più convincente, tuttavia, è che gli studi di neuroimaging hanno scoperto che l'ipotalamo è iperattivo durante gli attacchi di cefalea a grappolo, e quando l'ipotalamo è mirato (come nella stimolazione cerebrale ipotalamica profonda), gli attacchi di cluster sono ridotti.

La stimolazione cerebrale profonda dell'ipotalamo è attualmente riservata a quelli con cefalea a grappolo cronica che non hanno ottenuto sollievo con trattamenti più tradizionali (come la terapia con ossigeno o triptani). Questo perché è una procedura chirurgica e può causare sanguinamento nel cervello, che è potenzialmente fatale.

La linea di fondo qui è che mentre l'origine precisa della cefalea a grappolo è in gran parte sconosciuta, probabilmente coinvolge l'ipotalamo.

Con questa conoscenza, le terapie che mirano all'ipotalamo come regolatore del mal di testa a grappolo devono essere ulteriormente esplorate.

Una parola da DipHealth

Se soffri di mal di testa a grappolo, potresti considerare di discutere i tuoi schemi di sonno con il tuo neurologo o specialista di cefalea per ulteriori informazioni su come il tuo ritmo circadiano e il tuo mal di testa sono collegati.

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