Come trattare il dolore postoperatorio cronico

La maggior parte di noi si aspetterebbe di avere un certo grado di dolore dopo aver subito un intervento chirurgico. Tuttavia, quando il dolore persiste oltre ciò che sarebbe considerato normale, questa è una situazione completamente diversa, sebbene relativamente comune, nota come dolore postoperatorio cronico.

Tutto sommato, tra il 10% e il 50% delle persone che subiscono un intervento chirurgico lo sperimenteranno. Fortunatamente, è una condizione che solitamente può essere gestita e, nella maggior parte dei casi, quella che si risolverà da sola.

Cause del dolore postoperatorio cronico

Spesso è difficile individuare una singola causa di dolore postoperatorio cronico. In molti casi, le complicanze post-chirurgiche (inclusi danni ai nervi, danni ai tessuti, formazione di tessuto cicatriziale e infezioni) possono essere esacerbate da fattori di salute preesistenti che predispongono una persona al dolore.

Questi possono includere:

• Una precedente storia di disturbi del dolore cronico, come la fibromialgia
• Diabete, che può impedire il processo di guarigione
• Dolore nervoso preesistente, come la neuropatia periferica
• Alcune malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, in cui la chirurgia può causare una riacutizzazione dei sintomi del dolore
• Età avanzata, in cui una persona tende a guarire più lentamente
• Una storia di ansia o depressione (in quanto vi è una diretta interrelazione tra disagio psicologico e dolore acuto e cronico)

Inoltre, interventi chirurgici complicati o duraturi per più di tre ore hanno maggiori probabilità di provocare dolore cronico postoperatorio. Lo stesso vale per alcuni tipi di terapia aggiuntiva utilizzata per sostenere un intervento chirurgico, tra cui la chemio e la radioterapia utilizzate dopo la chirurgia del cancro o la terapia con radioiodio utilizzata dopo una tiroidectomia.

Trattamento del dolore postoperatorio cronico

Per le persone con dolore cronico postoperatorio, l'approccio terapeutico si basa su due fattori: la gestione del dolore con farmaci e altri interventi medici e il trattamento di eventuali condizioni di salute associate. Per questo, è necessario un approccio poliedrico per garantire un sollievo duraturo.

Gli interventi farmaceutici comuni includono:

• Farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) o Tylenol (acetaminofene) per il trattamento di dolore da lieve a moderato
• Farmaci oppioidi per il trattamento di dolore da moderato a severo
• Anticonvulsivi per aiutare a trattare alcuni tipi di dolore postoperatorio del nervo (nevralgia)
• Blocchi nervosi se la nevralgia è grave

Alcuni tipi di interventi chirurgici (in particolare quelli che coinvolgono la schiena, il collo o le articolazioni) richiedono un programma strutturato di terapia fisica e riabilitazione per supportare la guarigione.

Se ci sono fattori psicologici che complicano il dolore, è importante affrontare anche questi. Le opzioni possono includere psicoterapia e / o farmaci per trattare una depressione o ansia di base. Solitamente i farmaci antidolorifici sono meno efficaci se la salute emotiva di una persona non viene adeguatamente trattata.

Far fronte al dolore postoperatorio cronico

Affrontare il dolore postoperatorio cronico non è una cosa facile da fare. Lo stress che ne deriva non fa che aumentare il peso, lasciando alla persona il dubbio se questa sia una condizione permanente con cui dovranno imparare a convivere. Nella maggior parte dei casi, non lo sarà, ma ciò non rende necessariamente le cose più facili nel qui e ora.

Se ci si trova di fronte a un dolore postoperatorio cronico, ci sono molte cose che si possono fare per far fronte al meglio mentre si lavora con il proprio medico verso una soluzione. Questi includono:

• Tenere un diario del dolore per registrare i modelli di dolore e aiutare te e il tuo medico a capire meglio le cause primarie e sottostanti del dolore
• Imparare a rilassarsi per alleviare lo stress che può complicare la tua condizione
• Usando la meditazione mirata per identificare e rilasciare attivamente la tensione del corpo reattiva
• Trovare supporto per ridurre l'isolamento, condividere i tuoi sentimenti e ottenere aiuto con le attività e le faccende mentre ti riprendi