Descrizione della sindrome di Reye

Negli anni '60 e '70, ogni anno negli Stati Uniti fino a 500 bambini erano affetti dalla sindrome di Reye, una malattia grave, spesso fatale.

Non è ancora noto esattamente quale sia la causa della sindrome di Reye, ma la ricerca ha dimostrato un'associazione tra lo sviluppo della sindrome e l'uso dell'aspirina per trattare le malattie simil-influenzali e la varicella. La sindrome di Reye non è contagiosa.

Il numero di casi di sindrome di Reye negli Stati Uniti è sceso a 50 casi l'anno, a causa di campagne educative che hanno portato a una riduzione dell'uso di aspirina per curare le malattie dei bambini. Più casi di sindrome di Reye si verificano durante la stagione influenzale - i mesi di gennaio, febbraio e marzo. La maggior parte (il 90%) delle persone affette dalla sindrome di Reye ha meno di 15 anni, ma può colpire anche adolescenti e adulti.

Attacca fegato e cervello

La sindrome di Reye colpisce molti organi del corpo, ma in particolare il fegato e il cervello. Provoca danni alle cellule del fegato, che interferiscono con la capacità del fegato di rimuovere i rifiuti dal corpo. Questi rifiuti, specialmente l'ammoniaca, causano lesioni cerebrali e gonfiore (encefalopatia).

Sintomi

Di solito, l'influenza, la malattia virale o la varicella sono quasi finite e il bambino inizia a riprendersi quando iniziano i sintomi della sindrome di Reye:

• Primo stadio:
• Perdita di energia, letargia
• Nausea e vomito
• Sonnolenza
• Seconda fase:
• Cambiamenti di personalità come irritabilità, comportamento aggressivo
• Disorientamento, confusione
• Sonnolenza e letargia possono cambiare in stato di incoscienza (coma)
• Convulsioni

Diagnosi

La diagnosi della sindrome di Reye si basa sul fatto che il bambino ha avuto una malattia virale (specialmente se trattata con aspirina), oltre ai sintomi che il bambino sta avendo. Sono eseguiti esami del sangue speciali per il livello di ammoniaca e la funzionalità epatica (AST e ALT).

Molti tipi di malattie e disturbi hanno sintomi simili alla sindrome di Reye, quindi i medici possono diagnosticare i sintomi come qualcos'altro. Un indizio importante della sindrome di Reye è la malattia virale che era presente prima dell'inizio dei sintomi.

Trattamento

La sindrome di Reye è una malattia grave. Circa il 50% degli individui che sviluppano la sindrome muore a causa di questo. L'individuo con la sindrome di Reye ha bisogno di cure intensive per ridurre rapidamente il gonfiore del cervello per prevenire danni cerebrali permanenti e per prevenire altre complicazioni dal disturbo. La diagnosi precoce e un trattamento tempestivo miglioreranno la prognosi dell'individuo.

Prevenzione

Poiché l'uso di aspirina e prodotti contenenti aspirina è associato ad un aumentato rischio di sindrome di Reye, la National Reye's Syndrome Foundation, il Surgeon General, la FDA e il CDC raccomandano che tali medicinali non vengano somministrati a bambini o adolescenti che hanno l'influenza, una malattia con febbre o varicella.

È possibile riconoscere alcune marche, come Bayer o St. Joseph, come aspirina, ma ci sono altri prodotti che contengono aspirina, come Anacin, Excedrin, Dristan e Pamprin o contengono sostanze chimiche come l'aspirina, come nel Pepto-Bismol. Se non sei sicuro che qualcosa contenga l'aspirina, chiedi al tuo medico o al farmacista. La National Reye's Syndrome Foundation ha anche una lista di prodotti contenenti aspirina che possono aiutarti.