Ipercalcemia nei pazienti con cancro

L'ipercalcemia, cioè l'elevato livello di calcio nel sangue, è una complicanza comune e grave che colpisce 10-15% delle persone con tumore avanzato. Quali sono i sintomi, le cause e i trattamenti e cosa significa questo per te?

Panoramica

L'ipercalcemia è definita come quantità elevata di calcio circolando nel sangue. Viene diagnosticato con un semplice esame del sangue e viene controllato frequentemente nelle persone affette da cancro.

Un livello elevato di calcio è più comune nelle persone con cancro del polmone o cancro al seno, ma può verificarsi con qualsiasi tipo di cancro, in particolare tumori come linfomi e mieloma multiplo.

Con il cancro del polmone si verifica spesso come parte di qualcosa indicato come sindrome paraneoplastica.

Sintomi

Una consapevolezza dei sintomi di un calcio elevato può aiutarti a contattare il medico prima che diventi un problema serio. Molti dei sintomi sono vaghi e possono essere presenti con condizioni diverse dall'ipercalcemia, specialmente alcuni trattamenti contro il cancro, quindi è importante esserne consapevoli. Alcuni di questi includono:

• Nausea
• vomito
• Perdita di appetito
• Dolore addominale
• Aumento della sete
• Minzione diminuita
• Debolezza
• Stipsi
• Dolori muscolari e articolari
• Calcoli renali
• Confusione, allucinazioni o cambiamenti di personalità
• Battito cardiaco irregolare
• Quando grave, coma e morte

Le cause

Ci sono diverse cause di un alto livello di calcio nelle persone con cancro. Alcuni di questi includono:

• Rilascio di calcio da cancro che cresce nelle ossa (come il mieloma multiplo) o diffusione del cancro alle ossa
• Secrezione di sostanze simili agli ormoni da parte delle cellule tumorali che aumentano il livello di calcio (nella sindrome paraneoplastica per esempio). Queste sostanze agiscono come l'ormone paratiroideo (un ormone secreto dalle ghiandole paratiroidi che siedono dietro la ghiandola tiroidea) e stimolano il rilascio di calcio da le ossa
• Disfunzione renale in cui i reni non rimuovono il calcio dal sangue come dovrebbero fare
• Disidratazione

trattamenti

Il trattamento dell'ipercalcemia varia a seconda dell'elevato livello di calcio e della causa. Oltre al trattamento del tumore (che può diminuire il livello), altri trattamenti includono:

• Fluidi IV
• steroidi
• Farmaci per abbassare il livello di calcio come i bifosfonati. Talvolta può essere usata calcitonina, nitrato di gallio o mitramicina. Nuove terapie sono state studiate (come il denosumab) che sembrano promettenti per il trattamento in futuro
• Dialisi se l'ipercalcemia è molto grave

Prognosi

L'ipercalcemia può essere una complicanza molto grave del cancro (in particolare il cancro avanzato), ma può essere molto curata se presa precocemente. In generale, l'ipercalcemia è associata a una prognosi peggiore nel complesso per chi convive con il cancro e, in particolare, è stato riscontrato che è associato a una minore aspettativa di vita nelle persone con cancro ai polmoni.

Prevenzione

Prevenire l'ipercalcemia è il trattamento migliore e ci sono alcune cose che puoi fare per mantenere un normale livello di calcio. Alcuni di questi includono:

• Rimanere ben idratati e chiamare il medico se si è nauseati e non si riesce a tenere giù i liquidi
• Impegnarsi in una regolare attività fisica
• Prendi abbastanza sale nella tua dieta

Pur rimanendo ben idratato può aiutare, diminuendo la quantità di calcio negli alimenti che si mangia, come evitare i latticini, non aiuta a prevenire un elevato livello di calcio.

Prendersi cura di te

L'ipercalcemia è solo una delle complicazioni che possono verificarsi con il cancro. Prendendo un momento per conoscere i segnali di avvertimento in anticipo può a volte meno ansia quando si è effettivamente di fronte a questi sintomi. Scopri alcune delle emergenze comuni che possono verificarsi con il cancro e quando chiamare il 911.