Conteggio delle pecore Metti una persona a dormire?

Quando si tratta di avere problemi ad addormentarsi, le persone di tutto il mondo hanno i loro rimedi per andare alla deriva. Alcuni giurano su un bicchiere di latte mentre altri contano le pecore. Per quelli di voi che non hanno familiarità con il metodo del conteggio delle pecore, sappiate che non richiede pecore vere. È un esercizio mentale usato in alcune culture per farti addormentare. Nella maggior parte delle versioni degli aiuti al sonno delle pecore, alle persone viene detto di immaginare un flusso infinito di pecore bianche che saltano sopra una recinzione, contando ciascuna come vanno. La teoria alla base dell'esercizio di conteggio delle pecore è che la natura semplice, ritmica e ripetitiva della visualizzazione aiuta le persone a dormire. Ma contare le pecore in realtà mette una persona a dormire?

Funziona il conteggio delle pecore?

Coloro che hanno riflettuto sulla questione non sono soli. Infatti, per rispondere alla domanda se il conteggio delle pecore aiuterebbe le persone con insonnia ad addormentarsi più velocemente, i ricercatori dell'Università di Oxford hanno trovato persone che avevano difficoltà ad addormentarsi e le hanno monitorate mentre provavano una delle tre tecniche differenti. Una delle tecniche era contare le pecore.

Lo studio del sonno delle pecore da conteggio

Lo studio dell'Università di Oxford del 2001 ha diviso cinquanta insonni in tre gruppi casuali. Ad un gruppo è stato chiesto di visualizzare scene rilassanti e tranquille come cascate quando si tenta di addormentarsi. A un altro gruppo è stato chiesto di andare semplicemente sulla loro normale routine, una pratica che avrebbe agito come gruppo di controllo dello studio. All'ultimo gruppo è stato chiesto di contare le pecore contando le pecore immaginarie mentre saltavano su una recinzione una per una.

Risultati e teorie dello studio del sonno

I ricercatori hanno scoperto che quelli del primo gruppo che immaginavano scene tranquille hanno dormito circa venti minuti più velocemente di quanto facessero in altre notti non sperimentali, mentre gli insonni del gruppo che contavano le pecore hanno preso più a lungo del solito per addormentarsi. Mentre non c'erano ragioni testate per questa discrepanza, i ricercatori hanno più teorie.

In primo luogo, i ricercatori hanno creduto che l'atto di visualizzare una scena tranquilla, ma coinvolgente richiede più energia mentale rispetto al contare ripetutamente pecore immaginarie. L'aumentato dispendio di energia mentale nella scena visualizzata potrebbe aver contribuito a indurre il sonno più velocemente. Un'altra teoria era che il metodo di scena tranquillo poteva essere semplicemente più facile da seguire in quanto oggettivamente un'attività di visualizzazione più interessante. Alla fine, potrebbe essere che contare le pecore è semplicemente troppo noioso da fare per un lungo periodo di tempo. Immagina di contare fino alla 200a pecora! I ricercatori hanno anche teorizzato che l'atto di contare le pecore può anche aumentare l'ansia per alcuni, rendendo l'addormentarsi molto più difficile. Sebbene la dimensione del campione dello studio fosse davvero piccola, i risultati certamente chiamano questo metodo di sonno comune in questione.

Come effettivamente addormentarsi

Anche se contare le pecore è diventato un simbolo pervasivo sia per l'insonnia che per il sonno nella cultura occidentale, sembra essere per la maggior parte un mito. Se, come i partecipanti allo studio, contare le pecore in realtà non ti fa addormentare, prova questo programma di quattro settimane per addormentarsi più velocemente. Ti darà un compito a settimana per innescare il tuo corpo per una buona notte di sonno.