Panoramica dell'ipotensione postprandiale

L'ipotensione postprandiale è una condizione in cui la pressione arteriosa di una persona diminuisce dopo che hanno mangiato. ("Postprandiale" significa "dopo un pasto".) Per le persone che hanno ipotensione post-prandiale, il semplice atto di alzarsi dopo un pasto può produrre un calo della pressione sanguigna particolarmente drammatico, portando a sintomi significativi.

L'ipotensione postprandiale è più comunemente osservata negli anziani. Fino a un adulto su tre avrà un certo grado di ipotensione post-prandiale, definita come una diminuzione della pressione arteriosa sistolica fino a 20 mm Hg entro due ore dopo un pasto. Per la maggior parte di questi individui, la condizione è lieve e non è associata a sintomi. In alcuni, tuttavia, l'ipotensione postprandiale può diventare piuttosto grave.

L'ipotensione postprandiale è una forma particolare di ipotensione ortostatica (caduta della pressione sanguigna in piedi). Tutti i tipi di ipotensione ortostatica hanno più probabilità di colpire persone con pressione sanguigna alta o con determinate condizioni che compromettono il sistema nervoso autonomo come il morbo di Parkinson e il diabete.

Sintomi dell'ipotensione postprandiale

Le persone che hanno ipotensione postprandiale noteranno vertigini, vertigini, debolezza o addirittura sincope (perdita di coscienza) quando si alzeranno entro una o due ore dopo aver mangiato un pasto. I sintomi tendono ad essere più gravi dopo aver mangiato un pasto abbondante, un pasto che include molti carboidrati o se l'alcol viene consumato durante o prima di mangiare. Questi sintomi si risolvono solitamente entro due ore circa dalla fine del pasto.

Quali sono le cause dell'ipotensione postprandiale?

Mentre la causa dell'ipotensione postprandiale non è completamente compresa, si ritiene che sia correlata al raggruppamento di sangue negli organi addominali durante il processo di digestione.

A causa di questo accumulo di sangue, la quantità di sangue disponibile per la circolazione generale diminuisce, causando la caduta della pressione sanguigna, specialmente quando si è in piedi.

Una certa quantità di accumulo di sangue negli organi addominali dopo un pasto è normale, poiché la digestione del cibo richiede un aumento del flusso sanguigno. Nelle persone con ipotensione post-prandiale, tuttavia, si ritiene che questo accumulo di sangue nell'intestino sia esagerato, o che il riflesso normale che restringe i vasi sanguigni nelle gambe (per compensare l'accumulo di sangue nell'addome) sia diminuito.

Mangiare pasti ad alto contenuto di carboidrati sembra peggiorare l'ipotensione post-prandiale. Questa osservazione ha portato alcuni esperti a teorizzare che, nelle persone con ipotensione postprandiale, l'insulina o altri prodotti chimici del sangue che vengono rilasciati in risposta a un pasto ad alto contenuto di carboidrati possono causare un'eccessiva dilatazione dei vasi sanguigni addominali.

In una certa misura, l'invecchiamento stesso è accompagnato da un aumento del pool di sangue addominale che si verifica normalmente dopo un pasto. La maggior parte delle persone anziane non sviluppa mai sintomi da questo aumento di sangue, ma le persone che presentano sintomi significativi di ipotensione post-prandiale tendono ad essere anziani.

Trattamento dell'ipotensione postprandiale

Mentre non esiste un trattamento specifico per eliminare l'ipotensione post-prandiale, i sintomi possono essere controllati adeguatamente nella grande maggioranza delle persone che hanno questa condizione.

Trattare i sintomi dell'ipotensione postprandiale comporta quattro elementi:

• Mangia pasti più piccoli e più frequenti. Mangiare pasti abbondanti tende ad esagerare la concentrazione di sangue nell'addome. Pasti più piccoli significano meno pool di sangue.
• Evitare pasti ad alto contenuto di carboidrati.
• Evitare l'alcol. L'alcol rilassa i vasi sanguigni e tende a prevenire la costrizione dei vasi sanguigni nelle gambe che normalmente compenserebbe la formazione di sangue nell'addome.
• Resta seduto - o, se i sintomi sono gravi, sdraiati - per un'ora o due dopo aver mangiato. Il pool di sangue addominale tende a dissolversi in questo periodo dopo un pasto.

Se queste misure sono insufficienti, sono spesso utili altre terapie comunemente usate per trattare l'ipotensione ortostatica. Ad esempio, l'assunzione di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) prima di un pasto può causare il mantenimento di sale, aumentando così il volume del sangue. Inoltre, la caffeina può causare un restringimento dei vasi sanguigni e può ridurre i sintomi. La gomma di guar può anche migliorare i sintomi, eventualmente rallentando lo svuotamento dello stomaco dopo un pasto.

Fare un sacco di esercizio fisico tra un pasto e l'altro - come camminare - può migliorare il tono vascolare e diminuire i sintomi dell'ipotensione postprandiale.

È stato trovato che nelle persone con ipotensione post-prandiale che hanno anche insufficienza cardiaca diastolica e sono in trattamento con diuretici, il ritiro dei diuretici può migliorare notevolmente i sintomi.

Se i sintomi sono gravi e non possono essere controllati da altre misure, le iniezioni sottocutanee di octreotide (un farmaco che si comporta come la somatostatina, un ormone prodotto dal pancreas) prima di un pasto possono aiutare a ridurre la quantità di sangue che scorre nell'intestino. Tuttavia, questo trattamento è piuttosto costoso e può causare effetti collaterali significativi.

Una parola da DipHealth

Mentre l'ipotensione postprandiale può occasionalmente diventare un problema significativo, soprattutto negli anziani, nella grande maggioranza delle persone che hanno questa condizione, i sintomi possono essere controllati con alcuni cambiamenti di stile di vita.