Esaminare le tendenze di salute comuni nei bambini

Come stanno i nostri bambini a fare questi giorni? Dipende da chi si parla. Esperti in pediatria e salute pubblica affermano che si tratta di una generazione molto sana, con tassi di mortalità infantile più bassi, bassi tassi di ospedalizzazione e accesso a cibi più sani.

Alcuni altri, in genere legati al movimento anti-vaccino e alla medicina olistica o naturale, affermano che i bambini sono più malati di quanto non siano mai stati nella storia. Queste stesse persone probabilmente accuseranno erroneamente i nostri alti tassi di vaccinazione per una cosiddetta epidemia di autismo, alti tassi di mortalità infantile e tassi crescenti di allergie alle arachidi, ecc.

vaccini

I bambini e gli adolescenti possono ottenere 13 vaccini che li proteggono da 16 malattie prevenibili da vaccino, tra cui difterite, tetano, pertosse, morbillo, parotite, rosolia, poliomielite, varicella, malattia da pneumococco, epatite A, epatite B, malattia meningococcica, HPV, rotavirus, Hib e influenza.

Questo è un grande aumento dalle sette malattie che i bambini sono stati protetti contro nel 1980 quando i bambini erano ancora a rischio di avere l'epiglottite, la meningite da Hib e la meningite da pneumococco, ecc.

I vaccini sono uno dei più grandi risultati per la salute pubblica, ma c'è ancora del lavoro da fare, tra cui:

• Un vaccino contro l'influenza universale
• Un vaccino che combina tutto il Neisseria meningitidis sierogruppi in un colpo
• Sviluppo di nuovi vaccini in grado di prevenire la malattia di Ebola, Zika, RSV, HIV e Lyme, ecc.
• Un vaccino antipertosse che offre una protezione più duratura
• Fare vaccinare tutti - i bambini e gli adulti intenzionalmente non vaccinati continuano a causare epidemie di malattie prevenibili da vaccino

Eppure, nel 2014, il CDC ha riferito che "le vaccinazioni prevengono oltre 21 milioni di ospedalizzazioni e 732.000 morti tra i bambini nati negli ultimi 20 anni".

Mortalità infantile

Il tasso di mortalità infantile, o il numero di decessi infantili per ogni 1.000 nati vivi, è sempre stato un po 'più alto negli Stati Uniti rispetto ad altri paesi sviluppati.

Naturalmente, questo non è a causa dei vaccini, come alcuni propongono, ma piuttosto del modo in cui la mortalità infantile viene definita negli Stati Uniti. A differenza degli Stati Uniti, alcuni paesi non includono i neonati prematuri nei tassi di mortalità infantile. E poiché le nascite premature sono una delle più alte cause di mortalità infantile negli Stati Uniti, ciò rende inattendibili i tassi di confronto.

Altre cause principali di mortalità infantile negli Stati Uniti includono difetti alla nascita, SIDS, complicanze materne della gravidanza e lesioni. Fortunatamente, i tassi di mortalità infantile sono in costante calo da anni. Infatti, hanno raggiunto i livelli più bassi di sempre nel 2014.

Asma e allergia

La percentuale di bambini con asma è stata piuttosto costante nel corso degli anni, circa all'8%. Anche fermo, al cinque percento, è il numero di bambini che hanno uno o più attacchi d'asma nei precedenti 12 mesi.

C'è stata "una tendenza crescente nella prevalenza di bambini mai diagnosticati con asma" dal 1997, ma tale tendenza è stata invertita dal 2011, con la prevalenza in calo negli ultimi anni. Inoltre, il tasso di degenze ospedaliere pediatriche per l'asma è diminuito dal 2000 al 2010.

Per altre condizioni di tipo allergico nei bambini e negli adolescenti, dal 1997 al 2011:

• Le allergie alimentari sono aumentate dal 3,4% al 5,1%.
• Le allergie cutanee (eczema) sono aumentate dal 7,4% al 12,5%.
• Le allergie respiratorie (febbre da fieno) sono rimaste invariate, con un tasso di prevalenza di circa il 17 per cento.

Uno studio che utilizza i dati dello studio internazionale di asma e allergie nell'infanzia, "Eczema è davvero in aumento in tutto il mondo?" ha rilevato aumenti sostanziali in paesi a prevalenza bassa, ma ha anche riscontrato che "l'epidemia di eczema sembra essere in aumento o in diminuzione in alcuni paesi con tassi di prevalenza precedentemente elevati".

Salute mentale

Sentiamo spesso dire che i problemi di salute mentale sono in aumento. È vero? Secondo le ultime statistiche:

• "Poco più del 5% dei bambini di età compresa tra i 4 e i 17 anni è stato segnalato da un genitore per avere serie difficoltà con emozioni, concentrazione, comportamento o essere in grado di andare d'accordo con altre persone", che è rimasto invariato dal 2001
• La percentuale di adolescenti con un Episodio Depressivo Maggiore (MDE) durante lo scorso anno è aumentata dal 9% nel 2004 all'11% nel 2013, tuttavia, "la percentuale di giovani con un MDE nell'ultimo anno ha ricevuto un trattamento per la depressione, definito come vedendo o parlando con un medico o altro professionista sull'episodio depressivo e / o utilizzando farmaci da prescrizione per la depressione nell'ultimo anno, è diminuito dal 40 per cento nel 2004 al 38 per cento nel 2013 "
• I tassi di ADHD nei bambini sono aumentati costantemente dal 1997, dal 7,8% nel 2003 all'11% nel 2011, sebbene il tasso e l'aumento dei bambini che assumono farmaci ADHD sia molto più basso, passando dal 4,8% nel 2007 al 6,1% nel 2011
• Dai recenti massimi del 1994, i tassi di suicidio nei maschi e negli adolescenti giovani continuano a crescere lentamente dai loro punti bassi nel 2001 (femmine) e nel 2007 (maschi)

Autismo

Mentre la prevalenza dell'autismo è certamente aumentata negli Stati Uniti, da 1 su 150 bambini (2000) a 1 su 68 (2010), gli esperti non pensano che sia perché ci sono più bambini autistici o che c'è un'epidemia di autismo. Invece, gli esperti pensano che "l'equilibrio delle prove suggerisce che è più un'ondata di diagnosi che di malattia". E, cosa più importante, le ultime percentuali di prevalenza di autismo riportate dal CDC erano le stesse dell'ultima volta: 1 su 68.

Cancro pediatrico

Penseresti che i tassi di cancro aumentassero in modo incontrollabile quando leggi su tutte le "tossine che causano il cancro" su alcuni siti web.

Fortunatamente, i tassi di incidenza del cancro sono in calo per molti tumori importanti negli adulti, tra cui la prostata, i polmoni, il colon-retto e il cancro al cervello negli uomini, e il cancro del colon-retto, dell'ovaio e del collo dell'utero nelle donne.

Allo stesso modo, anche nei bambini, per la maggior parte dei tumori pediatrici, le statistiche mostrano:

• Diminuzione dei tassi di mortalità
• Un tasso stabile di tutti i tumori dal 2001

E per fortuna, il cancro infantile ha quasi un tasso di sopravvivenza a cinque anni dell'80%.

Diabete

Mentre ci si aspetterebbe una crescente incidenza di diabete di tipo 2 con l'aumento dell'obesità infantile nel corso degli anni, c'è stato anche un sorprendente aumento nel diabete di tipo 1.

Dal 2001 al 2009, l'incidenza del diabete di tipo 1 è aumentata da 1,48 per 1000 a 1,93 per 1000. Una tendenza mondiale, con la più alta incidenza in Finlandia, la causa di questo aumento è sconosciuta.

Malattia autoimmune

Oltre alle condizioni come il lupus e la celiachia, c'è la preoccupazione che si stia verificando un nuovo gruppo di disordini - la sindrome autoimmune indotta dagli adiuvanti (ASIA).

Cos'è l'ASIA? È una sindrome vagamente definita che cerca di incolpare i vaccini come causa di malattie autoimmuni. Gli esperti, tuttavia, "non credono che sia una diagnosi valida".

Che dire delle altre malattie autoimmuni?

• Celiachia - sebbene un'accresciuta consapevolezza abbia probabilmente portato ad un aumento della diagnosi di celiachia nei bambini, si ritiene che "dati epidemiologici affidabili documentino un vero aumento della prevalenza a livello mondiale, con tassi raddoppiati all'incirca ogni 20 anni"
• Diabete di tipo 1 - in aumento come indicato sopra
• Lupus (SLE)
• Dermatomiosite giovanile
• sclerodermia
• Artrite idiopatica giovanile (JIA)

L'assenza di studi nazionali sull'incidenza di molte malattie autoimmuni, come JIA e SLE, rende difficile sapere esattamente come stanno andando, ma è lecito ritenere che siano in aumento.

Anche se non sappiamo perché le malattie autoimmuni stanno aumentando, sappiamo che la maggior parte condivide relazioni genetiche strette. È anche probabile che i fattori ambientali potrebbero influenzare fortemente questo aumento.

Mentre le infezioni sono spesso ritenute un fattore scatenante in persone geneticamente predisposte, i vaccini non lo sono, tranne in alcuni rari casi, come lo sviluppo di ITP dopo aver ottenuto un vaccino MMR. Dall'idea di poter sviluppare la sclerosi multipla dopo aver ottenuto un vaccino contro l'epatite B per il diabete dopo l'Hib o un altro vaccino, gli studi hanno dimostrato che i vaccini non causano malattie autoimmuni.

La ricerca continua a essere fatta per cercare ciò che potrebbe innescare questo aumento.

Che altro dovresti sapere

Altre cose da sapere sulla salute generale dei bambini di oggi includono:

• Sebbene invariata rispetto al 2013, a 78,8 anni, l'aspettativa di vita per la popolazione degli Stati Uniti nel 2014 è aumentata costantemente negli ultimi 20 anni.
• Le ospedalizzazioni sono diminuite o invariate per i bambini e gli adolescenti dal 2000 al 2012 per la maggior parte delle condizioni.
• Sebbene i tassi di obesità infantile siano aumentati bruscamente dopo gli anni '80, molte persone saranno sorprese di sapere che sono rimaste stabili dal 2003, e in realtà hanno iniziato a calare nei bambini in età prescolare.
• Le prescrizioni pediatriche erano inferiori del 7% nel 2010 rispetto a quelle del 2002.
• I tassi di gravidanza per adolescenti hanno raggiunto il minimo storico nel 2013, sebbene siano ancora più elevati rispetto a molti paesi sviluppati.

Con un'aspettativa di vita in costante aumento e tassi di mortalità infantile più bassi, oggi i bambini sembrano essere più sani che mai. Anche se alcune tendenze della malattia sono in aumento, la maggior parte delle altre non funziona.

Soprattutto, le "tendenze allarmanti" di cui alcune persone scrivono sono sicuramente esagerate.

Sfortunatamente, i nostri bambini hanno molti grandi problemi che li affrontano, sia ora che nel loro prossimo futuro, dalla violenza delle armi da fuoco e dai cambiamenti climatici alla minaccia di infezioni emergenti.

Non dovremmo preoccuparci di minacce inventate, come le "tossine" nei vaccini, creare problemi (focolai di malattie prevenibili con vaccino) che porteranno via risorse per creare un futuro più sicuro e più sano per i nostri bambini.