Perché i bambini dotati soffrono di depressione esistenziale

La depressione può manifestarsi in modi diversi in persone diverse, che vanno da alcuni giorni di sentirsi "blu" a un profondo e duraturo senso di disperazione. Il termine "depressione esistenziale" è usato per descrivere un tipo di depressione che ruota specificamente attorno alle questioni fondamentali dell'esistenza, come la vita, la morte, la malattia e l'oppressione. I bambini dotati, che tendono ad essere molto sensibili e curiosi, sono particolarmente inclini a questa forma di depressione.

Perché i bambini dotati sono inclini alla depressione esistenziale

Mentre non è raro che le persone sperimentino la depressione esistenziale dopo un evento traumatico, come la morte di una persona cara o un disastro naturale, le persone dotate possono soffrire spontaneamente; cioè, spesso non c'è nessun evento scatenante apparente. La depressione esistenziale può indurre un bambino dotato a mettere in discussione il significato della vita e, nella sua forma più grave, a concludere che la vita non ha senso.

Le persone dotate di tutte le età hanno caratteristiche uniche che possono renderle vulnerabili a questa forma di depressione. Tendono ad essere molto sensibili, intensi, empatici, appassionati, idealisti e probabilmente analizzano le cose in modo più approfondito rispetto alla maggior parte delle persone. Quando notano ingiustizie, maltrattamenti sugli altri, povertà e abuso di potere nel mondo, possono sentirsi senza speranza e soli e si chiedono perché quelli intorno a loro sembrano non preoccuparsi di queste cose.

I bambini dotati possono sentirsi isolati e molto diversi dai loro coetanei o familiari, che sembrano meno riflessivi e le cui preoccupazioni possono sembrare, almeno all'esterno, più concreti.Sono spesso molto sintonizzati con l'ipocrisia nei comportamenti e nelle supposizioni di coloro che li circondano, e mettono in discussione o sfidano le cose che gli altri possono accettare e dare per scontate.

La depressione esistenziale può manifestarsi in bambini di cinque anni, età in cui i bambini iniziano a imparare che non sono immortali. La morte di un animale domestico, un membro della famiglia o un evento tragico descritto in un libro o nelle notizie può suscitare la curiosità del bambino sulla morte, indurlo a preoccuparsi di morire e, possibilmente, a mettere in discussione il senso della vita.

I sintomi della depressione esistenziale

Come altre forme di depressione, i sintomi della depressione esistenziale possono variare in intensità e gravità. Segni o sintomi possono includere:

• Un interesse intenso o ossessivo nel senso più ampio della vita e della morte
• Disagio estremo, ansia e tristezza sullo stato generale del mondo
• Una convinzione che le soluzioni a questi problemi siano sia impossibili che futili
• Sentirsi disconnesso, isolato e separato dalle altre persone
• Evitare gli altri bambini perché sentono che si trovano su un livello completamente diverso e vedono problemi che i loro coetanei non notano
• Mancanza di motivazione per impegnarsi in attività un tempo godibili
• Pensieri suicidi

Come aiutare il tuo bambino

Non ci sono risposte semplici a molte delle domande che i bambini dotati hanno sul mondo, quindi non puoi semplicemente rassicurarle che "tutto andrà bene". Non ignorare le loro preoccupazioni, criticare loro per essere "troppo sensibili", o dire loro di guardare il lato positivo. Invece, convalidare i loro sentimenti e assicurarli che capisci che stanno lottando.

Se tuo figlio si sente impotente a cambiare le cose nel mondo, cerca di essere proattivo. Potresti cercare studi di beneficenza a sostegno o farlo partecipare a lavori di volontariato in una mensa o in un rifugio. Restituire in questi modi può aiutare i bambini a sentirsi parte della soluzione piuttosto che parte del problema.

Leggere di altri che hanno combattuto l'ingiustizia o aiutato persone sottosviluppate e sofferenti (come Abraham Lincoln e Florence Nightingale) può anche ispirarlo e fornire un modello. Invece di sentirsi bloccato e impotente a fare la differenza e ad attuare il cambiamento, imparerà come aiutare gli altri a rendere la propria vita più significativa.

Quando la depressione esistenziale persiste

Se il bambino mostra più di fugaci segni di depressione esistenziale, chiedi al pediatra un riferimento a un professionista della salute mentale. Un buon psicoterapeuta può aiutarla a superare le preoccupazioni sulla vita e sul mondo e aiutarla a trovare alcune soluzioni per farla sentire meno senza speranza.

Se il tuo bambino dotato appare inconsolabile o ha pensieri suicidi, trattalo come un'emergenza medica. Chiama subito il medico o il terapista di tuo figlio. I bambini che pensano al suicidio hanno bisogno di un intervento immediato.

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