Rischio di cataratta e colore degli occhi

La canzone di Elton John potrebbe dipingere "occhi azzurri che ridono al sole", ma le persone con gli occhi chiari dovrebbero comprendere meglio i rischi degli occhi derivanti dall'esposizione cumulativa alla luce ultravioletta, secondo l'American Academy of Ophthalmology (AAO). In un sondaggio del 2014 commissionato dall'AAO, poche persone con gli occhi blu, verdi o nocciola sembravano sapere che il loro colore chiaro li metteva a maggior rischio di future cataratte e altri seri problemi agli occhi.

Cataratta e l'occhio invecchiato

Un effetto collaterale naturale dell'invecchiamento, una cataratta è un progressivo appannamento della lente dell'occhio. Mentre molti fattori come il fumo e l'uso di steroidi possono giocare un ruolo nello sviluppo della cataratta, sono legati a anni di esposizione cumulativa al sole. Più della metà degli americani svilupperà la cataratta quando raggiungeranno l'età di 80 anni, minacciando la vista, l'indipendenza e la salute generale.

Se non trattata, la cataratta può portare a una completa perdita della vista; sono una delle principali cause di cecità in tutto il mondo.

Luce vs Occhi scuri

Le persone con tutti i colori degli occhi ottengono la cataratta, ma la ricerca ha scoperto che gli adulti con gli occhi chiari sono più vulnerabili a tutte le forme di danno UV, tra cui la cataratta, il melanoma uveale o oculare e la degenerazione maculare legata all'età (ARMD).

Circa la metà della popolazione nordamericana ha occhi chiari.

Ad esempio, una recensione del 2006 pubblicata nel Archivi di Ophthalmology hanno esaminato 132 studi e hanno concluso che le persone con il colore degli occhi chiari avevano una probabilità del 75% in più di sviluppare il melanoma oculare, il tipo più comune di cancro agli occhi e la posizione più comune per il melanoma oltre alla pelle.

Proprio come i toni della pelle più scuri contengono pigmenti che assorbono la luce ultravioletta in arrivo, si ritiene che le iridi scure - la parte colorata dell'occhio - impediscano a più raggi UV di colpire e danneggiare le strutture sottostanti dell'occhio, come la lente, la retina e la macula.

Ricerca in conflitto

Sorprendentemente, due studi australiani pubblicati nel 2000 e nel 2002 nel American Journal of Ophthalmology trovato il contrario: gli adulti con gli occhi scuri erano 80% Di Più probabilità di sviluppare cataratta durante l'indagine di 5 anni, rispetto alle loro controparti dagli occhi blu.

Entrambi i documenti hanno coinvolto la stessa popolazione di adulti più anziani, come parte del Blue Mountains Eye Study. Più di 3.600 uomini e donne di età compresa tra 49 e 97 hanno preso parte alla ricerca longitudinale.

Per saperne di più: in che modo gli scienziati trovano e tengono traccia di tutte quelle persone?

Perché la discrepanza tra i risultati della ricerca?Perché in questi studi i soggetti con gli occhi scuri soffrono di più danni UV sotto forma di cataratta? Per rispondere a questa domanda, ho consultato Stephanie Marioneaux, oftalmologa certificata da bordo e specialista della cornea.

"Gli studi australiani sono stati ben progettati e ben condotti", osserva. "Ma i dati sugli occhi scuri possono solo dirci di quella particolare popolazione e non possono necessariamente essere estrapolati ad altre aree geografiche: l'Australia è un'isola con una popolazione relativamente omogenea e ci possono essere fattori genetici o persino di rischio nutrizionale - perché sappiamo che la nutrizione può influire sulla salute degli occhi - che non sono stati considerati in questa ricerca ".

Come proteggere i tuoi occhi

Se i tuoi occhi sono chiari o scuri, indossare occhiali da sole che bloccano completamente i raggi ultravioletti rimane il modo più semplice per proteggersi dai danni del sole. Cerca "Protezione UV 100%" (o 99%) sull'etichetta per assicurarti che gli occhiali blocchino sia i raggi UVA che i raggi UVB. Un altro modo in cui viene indicata la copertura ad ampio spettro è "UV400", il che significa che gli occhiali assorbono raggi UV fino a 400 nanometri.

Assicurati di optare per un telaio di grandi dimensioni - idealmente in uno stile avvolgente con le braccia larghe - perché i raggi UV hanno dimostrato di intrufolarsi dentro, sotto e intorno a montature di occhiali secondo Marioneaux. Gli occhi sono ulteriormente protetti indossando un cappello a tesa larga o visiera.

Infine, non fissare il tramonto, non importa quanto sia bello, consiglia Marioneaux.

"Potrebbe non sembrare brillante, ma è un'enorme dose di luce solare", avverte. "Indipendentemente dal colore degli occhi, non fare affidamento sul tuo senso di luminosità del sole per dirti se indossare gli occhiali da sole." E ricorda, non puoi dire guardando gli occhiali se offrono una copertura ad ampio spettro. Assicurati di cercare questa caratteristica sull'etichetta al momento dell'acquisto."

Linea di fondo

Gli occhiali da sole sono un modo semplice ed efficace per prevenire futuri danni al sole, indipendentemente dal fatto che i tuoi occhi siano blu, marrone o qualcosa in mezzo.