Dolore al petto con arterie coronarie normali

Nella stragrande maggioranza dei pazienti con angina, i loro sintomi sono causati dalla tipica malattia coronarica (CAD), in cui una placca aterosclerotica ostruisce parzialmente un'arteria coronaria. In questi casi, è probabile che uno stress test mostri la presenza di un blocco discreto in una o più arterie coronarie e l'angiografia coronarica di solito identificherà prontamente il numero e la posizione dell'ostruzione o delle ostruzioni.

Infatti, l'angina è così strettamente associata al tipico CAD nella mente della maggior parte dei pazienti e di molti medici, che ai pazienti con angina apparente che hanno un angiogramma "normale" viene spesso detto, senza mezzi termini, che il loro fastidio al torace è dovuto a qualcosa di diverso di angina. E in effetti, un certo numero di condizioni non cardiache possono produrre disagio al torace.

A volte, tuttavia, la vera angina può verificarsi in assenza del tipico CAD. A volte i pazienti che stanno vivendo l'angina con apparentemente "normali" arterie coronarie in realtà hanno un problema cardiaco che deve essere diagnosticato e trattato.

Diverse condizioni cardiache e mediche possono causare angina anche senza placche aterosclerotiche che producono blocchi discreti nelle arterie coronarie. Alcune di queste condizioni coinvolgono effettivamente le arterie coronarie, mentre altre no.

Condizioni che coinvolgono le arterie coronarie

Ci sono almeno quattro disturbi delle arterie coronarie che possono causare ischemia cardiaca e angina senza produrre blocchi visibili sull'angiografia. Tutte queste condizioni sono più comunemente osservate nelle donne, anche se a volte si verificano negli uomini.

Inoltre, tutte e quattro queste condizioni hanno caratteristiche che dovrebbero allertare il medico (e il paziente) che i sintomi del paziente sono effettivamente di natura cardiaca nonostante gli angiogrammi apparentemente "normali" e dovrebbero portare a un'ulteriore valutazione e, infine, alla terapia appropriata.

• L'angina di Prinzmetal: grave spasmo delle arterie coronarie.
• Cardiac Syndrome X (CSX): una condizione che coinvolge le piccole arterie coronarie che non possono essere visualizzate su un angiogramma dell'arteria coronaria.
• Modello CAD femminile: una forma scarsamente riconosciuta di CAD aterosclerotico che si riscontra principalmente nelle donne.
• Erosioni dell'arteria coronaria: una lesione ulcerosa nelle arterie coronarie che è quasi impossibile da vedere sull'angiografia, ma che può portare alla sindrome coronarica acuta.

Soprattutto se sei una donna, se hai sintomi fortemente indicativi di angina, ma ti è stata assegnata una "pulizia del cuore" dopo un angiogramma "normale", devi assicurarti che il tuo medico abbia attentamente considerato ciascuno di questi quattro condizioni prima di pronunciarti sano.

Condizioni che non coinvolgono direttamente le arterie coronarie

A volte l'angina può verificarsi quando le porzioni del muscolo cardiaco non ricevono abbastanza ossigeno anche se le stesse arterie coronarie sono completamente normali. Le condizioni che possono produrre angina senza malattia coronarica includono:

• Pressione arteriosa estremamente bassa, come può verificarsi in caso di shock dovuto a emorragia
• Grave anemia
• Sforzo estremamente vigoroso
• Grave stress mentale (come nella sindrome del cuore infranto)
• Grave ipertiroidismo
• Tachicardia sostenuta
• Ipertensione grave
• Grave ipertrofia ventricolare

In generale, queste condizioni si verificano in pazienti che sono abbastanza malati e l'angina è di solito solo uno di una serie di sintomi. Quindi i medici che si prendono cura di questi pazienti non sono suscettibili di essere portati in un falso senso di compiacimento per l'assenza di CAD classica.