Dovresti usare spray steroidi nasali da banco?

Nasacort Allergy 24 ore (triamcinolone) è stato il primo spray nasale a base di corticosteroidi intranasale disponibile senza prescrizione (OTC). È lo stesso farmaco della versione da prescrizione. Flonase e Rhinocort sono diventati anche OTC disponibili. Dovresti usare questi farmaci, o uno dei più recenti antistaminici OTC, come Zyrtec, Claritin o Allegra? La risposta dipende dal tipo e dalla gravità dei sintomi.

I corticosteroidi intranasali richiedono tempo per lavorare

I corticosteroidi intranasali, Nasacort, Flonase e Rhinocort, sono probabilmente i farmaci OTC più efficaci per il trattamento dei sintomi di allergia nasale. Uno svantaggio per loro è che non funzioneranno in base alle necessità. I corticosteroidi intranasali impiegano il tempo necessario per lavorare: possono iniziare a dare sollievo ai sintomi allergici dopo circa 6-10 ore, ma non è possibile ottenere un sollievo completo per giorni.

Gli antistaminici come Zyrtec (cetirizina), Allegra (fexofenadina) e Claritin (loratadina), d'altra parte, tendono a funzionare abbastanza velocemente, di solito entro un paio d'ore (o meno) dall'assunzione del farmaco. Pertanto, questi farmaci funzionano bene se assunti in base alle necessità.

Gli antistaminici funzionano meglio per il trattamento del prurito al naso, prurito agli occhi e starnuti, e meno bene per i sintomi della congestione nasale o del naso che cola. Tra i tre tipi di antistaminici più recenti (e meno sedativi), Zyrtec e Allegra funzionano particolarmente bene per il trattamento delle allergie nasali - e in genere entro circa un'ora. Claritin, d'altra parte, non funziona altrettanto bene e impiega circa tre ore per avere effetto. Tutti e tre questi antistaminici sono una buona scelta per il sollievo dalle allergie primaverili e dovrebbero essere raccomandati per prendere un antistaminico sedativo come il Benadryl.

Gli unici altri spray nasali medicati OTC disponibili includono decongestionanti nasali topici (come Afrin) e NasalCrom (cromolyn).

Polemica sulla disponibilità di OTC di corticosteroidi intranasali

Un altro aspetto da considerare è che molte organizzazioni professionali di allergologi, pediatri e otorinolaringoiatri erano contrarie ai corticosteroidi intranasali resi disponibili OTC. In precedenza si sono opposti all'antistaminico Claritin diventando disponibile senza prescrizione medica.

Tuttavia, durante gli anni '90, la FDA etichettò la rinite allergica come una malattia che poteva essere riconosciuta e curata senza un professionista sanitario. Ciò significa che la FDA ha ritenuto che fosse sicuro che il pubblico autodiagnosi e curasse la rinite allergica utilizzando i prodotti OTC.I corticosteroidi intranasali potrebbero non essere sicuri quanto gli antistaminici, tuttavia, e quindi i rischi e i benefici dovrebbero essere considerati. Ecco gli argomenti che i professionisti della medicina hanno fatto pro e contro.

Professionisti

Gli spray nasali di corticosteroidi sono disponibili sul mercato con prescrizione medica da oltre 30 anni, con una grande quantità di dati sulla sicurezza raccolti durante quel periodo. Gli effetti indesiderati più comuni includono irritazione nasale localizzata e sangue dal naso, che di solito sono lievi. L'effetto collaterale più rilevante è la possibilità di perforazione del setto nasale, sebbene questo sia raro. La maggior parte delle persone dovrebbe essere in grado di seguire le istruzioni del pacchetto che includano informazioni su come fermare l'uso di corticosteroidi intranasali se si verificano epistassi o irritazione.

Al di fuori degli effetti collaterali localizzati, i corticosteroidi intranasali raramente causano effetti collaterali di tutto il corpo. Gli studi su corticosteroidi intranasali su un periodo di 2 anni non hanno mostrato alcun aumento significativo nella formazione di glaucoma o di cataratta. Altri studi non hanno mostrato alcuna evidenza di soppressione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), che è indicativa della quantità di steroidi assorbiti, che influenza la formazione del cortisolo del corpo.

Ci sono state preoccupazioni sulla soppressione della crescita verticale nei bambini da parte dei corticosteroidi intranasali, sebbene questi effetti siano piccoli e incoerenti. La misurazione della crescita da parte di un operatore sanitario qualificato è raccomandata per i bambini che usano corticosteroidi intranasali o inalati.

Esiste anche una preoccupazione economica per la disponibilità di corticosteroidi intranasali OTC. L'assicurazione medica non può coprire i prodotti OTC che sono stati coperti quando prescritto. Tuttavia, questo può essere un vantaggio per alcune persone, in quanto il costo di andare a un appuntamento con un medico supera di gran lunga quello di un prodotto OTC. Le persone potrebbero essere più propense a provare un prodotto OTC per i sintomi della rinite allergica, invece di andare allo sforzo di ottenere una prescrizione. Questo può portare a un migliore controllo dei sintomi e una migliore qualità della vita.

Contro

Numerose organizzazioni mediche professionali ritengono che avere a disposizione i corticosteroidi intranasali OTC sia una cattiva idea. Le ragioni di ciò si riferiscono principalmente alla sicurezza, in quanto vari studi hanno dimostrato che possono verificarsi determinati tipi di effetti collaterali. Questi includono:

• Alcuni studi mostrano un effetto sulla crescita verticale nei bambini, sebbene altri studi non abbiano mostrato alcun effetto significativo. Gli esperti ritengono che i bambini che usano questi farmaci dovrebbero monitorare attentamente la loro crescita.
• Nelle persone con una storia familiare di glaucoma, c'è un aumentato rischio di sviluppare il glaucoma.
• Le persone anziane sembrano essere a maggior rischio di sviluppare la cataratta a causa dell'uso prolungato.
• Sembra esserci un effetto sulla densità minerale ossea derivante dall'uso prolungato, che potrebbe portare all'osteoporosi.

Gli oppositori ai corticosteroidi intranasali OTC credono anche che i consumatori non capiranno che questo farmaco deve essere usato regolarmente per farlo funzionare. A differenza dei decongestionanti nasali per uso topico, che apportano sollievo in pochi minuti, i corticosteroidi intranasali richiedono ore o giorni di lavoro. Pertanto, le persone potrebbero usare dosi molto più alte di quelle raccomandate, il che potrebbe portare a più effetti collaterali.

Molti degli effetti collaterali e delle incomprensioni su come funzionano i corticosteroidi intranasali potrebbero essere evitati se questi farmaci rimangono solo dietro prescrizione medica, il che consente un frequente monitoraggio da parte di un operatore sanitario.

Una parola da DipHealth

Comprendere l'uso corretto dei farmaci da banco per il trattamento della rinite allergica può aiutarti a evitare i potenziali effetti collaterali. Puoi discutere delle tue scelte con il tuo medico, soprattutto se consideri di usarle per bambini o per gli anziani.