Il legame tra cancro e anemia a basso contenuto di ferro

Il cancro e l'anemia sono collegati in molti modi. Se hai il cancro, potresti avere anemia dovuta al cancro stesso o ai trattamenti del cancro, come la chemioterapia. Le persone affette da cancro possono anche sviluppare anemia a causa di altre cause diverse dal cancro (per ragioni che le persone senza cancro possono sviluppare anemia). Se ha anemia ma non ha il cancro, il medico può raccomandare di cercare il cancro come possibile causa. Diamo un'occhiata al modo in cui queste due condizioni sono intrecciate e cosa devi sapere per essere il tuo sostenitore della tua assistenza sanitaria.

Collegamento tra colon e altri tumori e anemia legati al sangue

Il cancro e l'anemia sono collegati in diversi modi. Per chi soffre di cancro, in particolare di tumore del colon o di tumore del sangue come la leucemia o il linfoma, l'anemia può essere una delle primi segni della malattia. Se ha un'anemia senza una causa nota (come un sanguinamento mestruale pesante) il medico può parlarle dello screening per il cancro al colon o altri test.

Per le persone che vivono con il cancro, ci sono una serie di possibili cause di anemia, sia quelle relative al cancro, sia quelle che possono colpire chiunque con o senza cancro. Che cosa hai bisogno di sapere se impari che sei anemico?

Panoramica dell'anemia

L'anemia è un deficit di globuli rossi o la loro capacità di trasporto dell'ossigeno. L'anemia non è una diagnosi, ma piuttosto un sintomo con molte possibili cause. Può derivare da condizioni che colpiscono direttamente i globuli rossi o che possono invece essere causate da carenza di ferro. L'emoglobina è la molecola contenente ferro all'interno dei globuli rossi che serve per attaccare e trasportare l'ossigeno ai tessuti.

Quando si ha anemia (se il numero dei globuli rossi è basso o l'emoglobina nei globuli rossi è bassa) si ha una capacità ridotta di erogare ossigeno ai tessuti del corpo. Questo può portare a sintomi come affaticamento, mancanza di respiro e persino incoscienza se l'anemia è grave.

Possibili cause di anemia con o senza cancro

Alcune delle possibili cause di anemia includono

• Perdita di sangue - La perdita di sangue che porta all'anemia può derivare dalla perdita di grandi quantità di sangue (ad esempio dalla chirurgia, dal ciclo mestruale o da un incidente automobilistico) o dalla perdita cronica di quantità microscopiche di sangue (come da polipi e tumori nel distesa digestiva, ulcere o anche emorroidi). Anche la perdita di sangue può essere moderata ma superiore alla capacità del corpo di tenere il passo con la perdita, come spesso si riscontra nelle donne con periodi mestruali pesanti.
• Deficit nutrizionali - Una dieta carente di cibi ricchi di ferro può causare anemia da carenza di ferro, specialmente nelle donne che hanno periodi mestruali regolari. Una dieta carente di vitamina B12 può provocare un'anemia caratterizzata da grandi globuli rossi (anemia perniciosa). La carenza di folato può anche portare all'anemia.
• Malattia cronica - Una serie di condizioni mediche, come la malattia renale cronica, può provocare un'anemia in cui i globuli rossi non sono piccoli (come nell'anemia da carenza di ferro) né di grandi dimensioni (come nell'anemia perniciosa). Questo è noto come anemia cronica malattia.

• Incapacità di assorbire il ferro che si mangia - Il malassorbimento può essere il risultato di malattie croniche intestinali, come il Crohn, o un risultato di diarrea cronica (il corpo non può assorbire abbastanza velocemente il ferro).
• Distruzione dei globuli rossi - Condizioni come l'anemia emolitica autoimmune possono portare alla distruzione dei globuli rossi. Questo può verificarsi in persone senza cancro, ma è particolarmente comune nelle persone con linfoma. Esistono diversi farmaci che possono causare anemia emolitica indotta da farmaci, inclusi alcuni antibiotici.

Cause di anemia legate al cancro

Le cause di anemia correlate al cancro (dovute al cancro stesso o dovute a trattamenti per il cancro includono:

• Sostituzione del midollo osseo - Alcuni tumori, come linfomi o metastasi da cancro al seno, possono invadere il midollo osseo e sostituire le cellule del midollo osseo che producono globuli rossi.
• Anemia indotta da chemioterapia (vedi sotto)
• Alti livelli di citochine correlate ad alcuni tumori possono rallentare la produzione di globuli rossi dal midollo osseo.
• Cambiamento nella dieta - Il cancro stesso può causare uno scarso appetito che può portare a deficienze nutrizionali che provocano anemia. Oltre a colpire il midollo osseo, la chemioterapia può causare sintomi come ulcere della bocca, alterazioni del gusto e perdita di appetito che possono portare all'anemia.
• Anemia emolitica (come notato sopra)

Anemia dovuta alla chemioterapia

La chemioterapia è una causa comune di anemia nelle persone con cancro, e questo si verifica con molti dei farmaci comunemente usati. La chemioterapia attacca tutte le cellule in rapida crescita, non solo le cellule tumorali, e le cellule nel midollo osseo che vengono utilizzate per sostituire i globuli bianchi, i globuli rossi e le piastrine sono alcune delle cellule che si dividono più rapidamente nel corpo. La conta ematica di solito viene effettuata prima di ogni infusione da chemioterapia e, se il numero dei globuli rossi è troppo basso, potrebbe essere necessario ritardare la chemioterapia. Alcune persone con cancro sono trattate con farmaci che stimolano la produzione di globuli rossi in modo che la chemioterapia possa continuare a essere somministrata.

In uno studio del 2016, il 90% delle persone che hanno ricevuto la chemioterapia per i tumori solidi è stato notato con anemia.

Anemia e tumore del colon

La carenza di ferro può essere il primo sintomo del cancro del colon. Poiché il lato destro del colon è distante dal retto, il sangue nelle feci ha il tempo di degradarsi e probabilmente non sarà riconoscibile dal momento in cui lo passi in un movimento intestinale. Grandi tumori in questa porzione del colon possono continuare a sanguinare lentamente, e nel tempo, questo si rifletterà in un basso numero di emocromi. Scopri di più sull'anemia come segnale del cancro del colon.

In uno studio, il 6% delle persone riferite a una clinica a causa dell'anemia da carenza di ferro è stato trovato con carcinoma del colon. Di queste persone, la maggior parte dei tumori era nel colon destro. L'anemia al momento della diagnosi con carcinoma del colon era legata a una prognosi infausta in passato, ma questo non sembra essere il caso in studi più recenti.

Sintomi di anemia

L'anemia può essere accompagnata da sintomi che riflettono il deficit di globuli rossi nel corpo, tra cui:

• Sentirsi debole o stanco tutto il tempo
• Mancanza di respiro (non correlato a una storia di asma o di una condizione cardiaca)
• Aumento della suscettibilità alle infezioni
• Mani o piedi freddi
• Pallore (più facile da vedere nelle mucose)
• Pica (senti il ​​bisogno di mangiare oggetti che non sono intesi come cibo, come lo sporco)

È importante notare, tuttavia, che non tutti coloro che sono anemici soffre di sintomi.

Se si soffre di uno o più di questi sintomi, soprattutto se si ha una storia familiare nota di cancro del colon, non ritardare la comunicazione con il medico.

Diagnosi di anemia

L'anemia viene diagnosticata su un esame emocromocitometrico completo in cui si rilevano bassi livelli di globuli rossi o bassi livelli di emoglobina.

• Conta dei globuli rossi - Un normale numero di globuli rossi è compreso tra 4,32 e 572 miliardi di cellule / L negli uomini e 3,90 t0 5,03 miliardi di cellule / L nelle donne.
• Emoglobina - Un livello di emoglobina inferiore a 13,5 grammi / 100 ml negli uomini o 12,0 grammi / 100 ml nelle donne è considerato basso.
• Ematocrito - Un normale ematocrito è del 42-54% negli uomini e del 38-46% nelle donne.

Oltre ai livelli, i medici esaminano altri esami di laboratorio per ottenere ulteriori informazioni sulle potenziali cause dell'anemia. Alcuni di questi includono:

• MCV (volume corpuscolare medio) - L'MCV fornisce informazioni sulla dimensione dei globuli rossi, sia normali che piccoli (come la carenza di ferro) o grandi (come nel folato e nella carenza di vitamina B12).
• RDW (larghezza di distribuzione dei globuli rossi) - RDW fornisce ulteriori informazioni sulla dimensione dei globuli rossi.
• MCHC (concentrazione media dell'emoglobina corpuscolare) - MCHC fornisce ulteriori informazioni sulla forma dei globuli rossi.

Trattamento dell'anemia con il cancro

Come notato, quando la causa dell'anemia non è nota in qualcuno senza cancro, possono essere presi in considerazione test per escludere il cancro, in particolare il cancro al colon e i tumori correlati al sangue, a seconda di fattori tra cui l'età di una persona e altro.

Il trattamento dell'anemia nelle persone con tumore comprende due fasi primarie. Il primo è il trattamento della causa sottostante dell'anemia, che a volte può eliminare la causa. Il trattamento mira anche a trattare l'anemia stessa, soprattutto se sta causando sintomi o si è sviluppata rapidamente.

Trattamento della causa sottostante - Il trattamento dell'anemia dipenderà dalla causa sottostante, che, come notato, può essere un numero di cose diverse. Per l'anemia indotta da chemioterapia, la prossima infusione potrebbe dover essere cancellata o ritardata fino a quando i conteggi non sono aumentati. Se il tuo tumore ha invaso il tuo midollo osseo, il trattamento rivolto al cancro nel midollo osseo sarà il primo passo.

Trattamenti per l'anemia - I trattamenti specifici per l'anemia possono includere:

• Se la tua anemia è lieve, basta semplicemente mangiare cibi ricchi di ferro. Ci vuole un po 'di tempo (nell'ordine dei mesi) per ripristinare il numero dei globuli rossi attraverso questo metodo da solo. Gli alimenti ricchi di ferro che possono fare buone scelte includono fegato (pollo o manzo), carne rossa, cereali arricchiti di ferro e legumi.
• Supplementi di ferro - Possono essere prescritti integratori di ferro, ma assumerli solo sotto il consiglio del medico. Studi recenti suggeriscono che il ferro per via endovenosa può essere molto utile per alcune persone con anemia dovuta al cancro. Sfortunatamente, molti di questi preparati sono piuttosto costipanti e il medico potrebbe consigliarti di iniziare un ammorbidente alle feci allo stesso tempo.
• Una trasfusione di sangue è un modo per aumentare rapidamente il numero di globuli rossi ed è solitamente usato se l'anemia sta causando sintomi significativi.
• Farmaci per stimolare la produzione di globuli rossi nel midollo osseo. I farmaci Procrit o Epogen (epoetina alfa) o Aranesp (darbepoetin alfa) sono simili ai composti prodotti dai nostri corpi per stimolare la produzione di globuli rossi.
• Gli steroidi sono talvolta usati per il trattamento dell'anemia emolitica con linfomi.

Affrontare l'anemia con il cancro

L'anemia può essere difficile da affrontare, in particolare la fatica risultante. Mentre la stanchezza non è pericolosa da sola, molte persone trovano che la stanchezza del cancro sia uno dei sintomi più fastidiosi del cancro e dei trattamenti contro il cancro.

Alcune semplici misure possono essere d'aiuto in quanto la tua anemia viene valutata e trattata. Stare in piedi o seduti lentamente può aiutare ad evitare l'ipotensione ortostatica o la diminuzione della pressione sanguigna che può portare a stordimento o "oscuramento" quando si passa da una posizione sdraiata a una posizione eretta troppo rapidamente.

Stimolare la tua giornata e dare priorità alle attività è anche utile, così come imparare a chiedere aiuto. Mangiare bene e assicurarsi di essere idratati sono importanti sia per l'anemia sia per far fronte al cancro stesso.