Una panoramica della paralisi del sonno

La paralisi del sonno non è pericolosa, a prescindere che si verifichi una volta o più volte. Se ti capita mentre ti addormenti, si chiama ipnagogia. Se la paralisi del sonno si verifica al risveglio, si chiama ipnopompica.

Mentre un episodio di paralisi del sonno può essere spaventoso in un primo momento, scoprire cosa è successo esattamente e riconoscere che non è qualcosa di più serio di solito è abbastanza per frenare le paure di una persona. (La paralisi del sonno isolata si verifica senza altri sintomi e rappresenta la maggior parte dei casi.)

Tuttavia, quando si verificano più episodi, può diventare più angosciante. Quindi, coloro che sperimentano la paralisi del sonno più frequentemente potrebbero voler cercare un trattamento.

Un episodio di paralisi del sonno

Durante un episodio di paralisi del sonno, sei rimasto cosciente ma paralizzato e incapace di parlare. Questa incapacità di spostarsi dura in genere da pochi secondi a uno o due minuti. È raro che un'altra persona lo noti e intervenga.

L'episodio può finire quando si è in grado di muoversi lentamente o quando si inizia a riaddormentarsi. Alcune persone suggeriscono che un suono di avviso (un rumore che ti sveglia) o il tocco di un'altra persona possono fermarlo. Altri descrivono la paralisi del sonno come la semplice fine improvvisa.

In un recente studio pubblicato su Behavioral Sleep Medicine, i ricercatori hanno intervistato 156 studenti universitari con paralisi del sonno isolata. Hanno scoperto che:

• Il 76% ha avuto paura durante l'episodio
• Il 15 percento ha sperimentato un disagio significativo
• Il 19 percento ha tentato di prevenire questi episodi
• Il 79 percento ritiene che i loro tentativi di prevenzione abbiano avuto successo

The Aftermath of Sleep Paralysis

Dopo un episodio di paralisi del sonno, potresti sentirti completamente esausto. L'esperienza può essere emotivamente travolgente e alcuni pazienti si svegliano ansimando o piangendo. A volte vengono segnalati altri sintomi, come una rapida frequenza cardiaca.

Molte persone si sentono pazze o imbarazzate dopo l'esperienza e potrebbero non essere disposte a parlarne con altri. Alcuni hanno addirittura paura di addormentarsi.

Trattamento di paralisi del sonno

La prima fase del trattamento consiste nell'evitare potenziali trigger. Cerca di ridurre al minimo la privazione del sonno o lo stress eccessivo ed evitare altri fattori scatenanti come dormire sulla schiena. In generale, anche le linee guida sull'igiene del sonno possono essere utili.

Per coloro che hanno più episodi e trovano la paralisi del sonno intollerabile, possono essere utili farmaci come un inibitore selettivo del recettore della serotonina (SSRI). Potrebbe anche essere necessario affrontare altre condizioni che disturbano il sonno, in particolare la malattia psichiatrica.

Anche se la paralisi del sonno può essere spaventosa, la condizione non è dannosa quando si verifica in isolamento e generalmente si risolve da sola. Altre opzioni di trattamento sono disponibili se diventa un problema ricorrente.

Paralisi del sonno e narcolessia

La paralisi del sonno può verificarsi anche in concomitanza con la narcolessia del disturbo del sonno. La narcolessia è una condizione neurologica cronica che causa l'interruzione della capacità del cervello di regolare i cicli sonno-veglia.

La paralisi del sonno fa parte di un gruppo di sintomi per i narcolettici che include anche:

• Eccessiva sonnolenza diurna
• Cataplessia, una perdita improvvisa e temporanea della funzione muscolare volontaria causata da uno stimolo emotivo come risate o rabbia
• Allucinazioni ipnagogiche che si verificano mentre stai andando a dormire o al risveglio

Per coloro che hanno la narcolessia, deve essere considerata una serie unica di trattamenti.