I potenziali rischi di Tartrazina

La tartrazina, indicata anche come FD & C yellow # 5, è un colorante alimentare artificiale (sintetico). È uno dei numerosi coloranti alimentari azoici prodotti con prodotti petroliferi.

I coloranti alimentari artificiali sono utilizzati per rendere i cibi più esteticamente accattivanti dal punto di vista visivo. Questi coloranti possono essere utilizzati per creare colori non possibili con prodotti naturali e per ripristinare l'aspetto originale di un cibo che potrebbe essere perso nel processo di produzione. I coloranti alimentari artificiali sono spesso anche più economici e più accessibili dei coloranti alimentari naturali.

È importante notare che i coloranti alimentari sono presenti non solo negli alimenti, ma possono essere trovati in cosmetici e altri prodotti e si verifica un certo assorbimento attraverso la pelle.

Reazioni avverse a Tartrazina

La tartrazina è stata a lungo sospettata di essere la causa di molte reazioni avverse, sebbene molte di queste non abbiano ricevuto molto sostegno in letteratura. Alcuni di questi includono:

• Orticaria (alveari)
• Angioedema (gonfiore delle labbra, della lingua, della gola e del collo causato dal rilascio di istamina in una reazione allergica)
• Asma
• Dermatite atopica (eruzioni cutanee legate alle allergie)
• Intolleranze alimentari

La ricerca più recente ha rilevato che solo l'1% dei pazienti allergici (quelli che già soffrono di allergie multiple) hanno reagito quando testati specificamente per la loro risposta alla tartrazina. C'è stata anche una teoria secondo cui gli asmatici sensibili all'aspirina possono essere particolarmente sensibili alla tartrazina, ma questa teoria sembra essere ampiamente confutata sulla base di studi più recenti.

Altre preoccupazioni relative alla tartrazina

Certamente, ci sono stati studi che hanno esaminato altre possibili preoccupazioni con la tartrazina aggiunta ai coloranti alimentari o che non sarebbe disponibile nel commercio. Quelli che hanno esaminato più da vicino la genotossicità (la capacità di essere tossici per i geni), la citotossicità (la capacità di una sostanza di essere tossica per le cellule) e la mutagenicità (la capacità di una sostanza di causare mutazioni genetiche) possono essere insoddisfacenti.

Sfortunatamente, molti degli studi fino ad oggi sono stati condotti su ratti, quindi non siamo sicuri del significato che questi hanno nei confronti degli esseri umani. Dato che in molti paesi sono vietati i coloranti alimentari azoici come la tartrazina, è importante considerare le possibili ragioni alla base di questi divieti in base a ciò che abbiamo appreso.

Tartrazina come neurotossina

La tartrazina sembra essere una neurotossina (tossica per le cellule del cervello) almeno nei ratti. Si pensa che la tartrazina influenzi il sistema nervoso nei ratti in modi che includono problemi con la memoria spaziale e altro ancora. Questo sembra essere abbastanza significativo che la tartrazina sia stata testata insieme ad altri agenti per vedere se questi altri agenti possono svolgere un ruolo protettivo contro il danno al sistema nervoso causato dalla tartrazina. Ad esempio, uno studio del 2017 ha rilevato che la somministrazione di vitamina E (un agente neuro-protettivo) potrebbe prevenire sia i cambiamenti strutturali e comportamentali causati da tartrazina, almeno nei ratti del bambino.

I ratti a cui è stata somministrata la tartrazina hanno una serie di risultati nel loro sistema nervoso centrale, tra cui una carenza di neurotrasmettitori cerebrali e un marcato aumento dei livelli di malondialdeide. È stata anche rilevata un'aumentata morte cellulare nel cervello. Il significato di questi cambiamenti, tuttavia, non è certo.

Problemi di comportamento nei bambini

Se la tartrazina possa causare cambiamenti comportamentali nei bambini umani simili alla progenie dei ratti non sono stati valutati direttamente nello stesso grado, ma sono stati fatti alcuni studi. Gli studi che esaminano specificamente l'uso di coloranti alimentari artificiali nei bambini hanno rilevato che dosi elevate (definite come 50 mg o più di AFC) hanno causato un maggiore effetto negativo sui bambini rispetto a quelli che hanno ricevuto meno.

Coloro che sollevano preoccupazione riferiscono che l'uso di coloranti alimentari sintetici è aumentato del 500% negli ultimi 50 anni, allo stesso modo che i problemi comportamentali come l'ADHD sono aumentati. Tuttavia ci sono molti, molti cambiamenti che si sono verificati durante questo periodo di tempo oltre l'adozione di coloranti alimentari artificiali, e questa correlazione, così come tutta una serie di altri collegamenti possibili, sono per lo più congetture.

Tartrazina come cancerogeno

Uno studio che ha esaminato la riparazione del DNA ha rilevato che la tartrazina non ha effetti citotossici, ma ha avuto effetti genotossici significativi a tutte le concentrazioni studiate.

È importante notare che anche quando il nostro DNA è danneggiato, abbiamo molti sistemi di riparazione (come le proteine ​​codificate all'interno dei geni oncosoppressori) che possono risolvere questo danno. Nello studio in cui è stata esaminata la tartrazina, è stato riscontrato che la maggior parte del danno era suscettibile di riparazione, ma che alcuni danni erano persistenti nei campioni esposti a tartrazina, a differenza di quelli non esposti, anche 24 ore dopo l'esposizione. La conclusione è stata che un'esposizione prolungata alla tartrazina potrebbe scatenare la carcinogenesi.

Tartrazina durante la gravidanza

Ancora una volta, non sappiamo molto sui possibili effetti dell'esposizione prenatale ai coloranti artificiali, ma diversi studi hanno riscontrato alcuni problemi, come una diminuzione della motivazione e dell'ansia nella prole dei ratti esposti durante la gravidanza.

Questo non significa che ci sia un potenziale di problemi nei bambini umani. Ratti e umani sono ovviamente diversi. Ci sono alcune sostanze che causano problemi nei ratti ma non negli esseri umani e viceversa. Ciò che questi studi sugli animali suggeriscono, tuttavia, è che è importante approfondire ulteriormente la questione fino a quando non si conoscerà di più.

Dieta e etichettatura prive di tartrazina

Di seguito è riportato un elenco di alimenti che spesso contengono tartrazina. Mentre molti prodotti sono etichettati, altri, come gelato e dessert, non sono sempre etichettati come contenenti tartrazina.

• Certi cereali per la colazione
• Aproten (prodotti a bassa percentuale di proteine)
• Panini refrigerati e pane veloce
• Miscele per dolci
• Torte commerciali
• Pan di zenzero commerciale
• Patatine al cioccolato
• Chip butterscotch
• Glassa commerciale
• Budini in scatola pronti da mangiare
• Alcuni budini istantanei e regolari
• Alcuni gelati e sorbetti
• Alcuni rivestimenti di caramelle
• Caramelle dure
• Marshmallow colorati
• Bevande gassate aromatizzate
• Miscele di bevande aromatizzate

Ulteriori informazioni sulle reazioni avverse agli additivi alimentari.

Coloranti alimentari usati nel commercio

Oltre alla tartrazina, altri coloranti sintetici ricevono più attenzione. Molti paesi hanno vietato l'uso di coloranti azoici nei prodotti alimentari e l'uso di questi coloranti è altamente regolamentato nelle forniture alimentari per l'esportazione.

I coloranti che sono definiti come coloranti alimentari azoici, oltre alla tartrazina (FD & C giallo n. 5), includono:

• Chinolina gialla
• Giallo tramonto
• Axorubine
• Ponceau 4R
• eritrosina
• Allura Red
• Blu brevettato
• Carmine indaco
• FCF blu brillante
• Green S
• Nero brillante
• Brown HT