Che cos'è la terapia del gioco?

La terapia del gioco è una forma di consulenza o psicoterapia che utilizza il gioco per valutare, prevenire o trattare le sfide psicosociali. Sebbene la play therapy possa essere utilizzata con gli adulti, è più comunemente usata con i bambini.

Dall'esterno, la play therapy sembra che si stia divertendo con i giocattoli. Tuttavia, la ricerca dimostra che la terapia del gioco è efficace nel trattare una varietà di problemi di salute mentale e disturbi del comportamento.

Perché è usato

I bambini non hanno le capacità cognitive e verbali per parlare di alcuni problemi. Il lutto, ad esempio, può essere molto complesso e un bambino può avere difficoltà a esprimere i propri pensieri e sentimenti.

Il gioco può essere un modo pratico per i bambini di lavorare su problemi che sono angoscianti per loro. Possono recitare scene, affrontare problemi specifici o creare personaggi che condividono le loro emozioni.

I bambini spesso recitano i loro sentimenti con i giocattoli. Un bambino che ha perso una persona cara può usare i burattini per ritrarre un personaggio triste che manca ad un amico. Oppure, un bambino che ha assistito alla violenza domestica può usare una casa delle bambole per raffigurare un bambino nascosto sotto il letto perché gli adulti stanno combattendo.

A seconda del tipo di terapia del gioco che viene impiegata, il terapeuta può intervenire in vari punti del gioco per aiutare a risolvere un problema. Oppure, il terapeuta del gioco può osservare il bambino mentre il bambino sta aiutando un personaggio a lavorare attraverso i suoi sentimenti.

La terapia del gioco può aiutare i bambini:

• Sviluppa l'autoefficacia in modo che possano sentirsi più sicuri delle loro capacità
• Impara nuove abilità sociali
• Sviluppare migliori abilità interpersonali
• Coltiva empatia e rispetto
• Impara a identificare ed esprimere le emozioni in modo sano
• Impara e pratica migliori capacità di problem solving
• Diventa più responsabile per i loro comportamenti

Tipi importanti di gioco nello sviluppo del bambino

Problemi Gioca Indirizzi terapia

La terapia del gioco viene spesso utilizzata per aiutare i bambini a elaborare eventi di vita stressanti come trasferimento, ospedalizzazione, abusi fisici e sessuali, violenza domestica e disastri naturali.

Può anche essere usato per trattare malattie mentali o problemi comportamentali. Ecco alcuni dei problemi più comuni affrontati nella play therapy:

• Trauma e crisi
• Disturbi d'ansia
• Depressione
• ADHD
• Disturbo dello spettro autistico
• Dolore e perdita
• Gestione della rabbia
• Aggressione
• Divorzio
• Problemi scolastici
• Questioni sociali
• Disabilità fisiche e di apprendimento

Signs Your Child può aver bisogno di parlare con un terapista

Strumenti e approcci comuni

Molti terapeuti del gioco hanno una stanza dedicata alla terapia del gioco che è piena di oggetti che aiutano il processo terapeutico. Alcuni giocattoli di play therapy comuni includono:

• Action figure
• Giochi terapeutici come The Talking, Feeling e Doing Board Game o The Stop, Relax e Think Board Game
• Casa delle bambole con bambole
• Puppets
• Forniture d'arte
• Vassoio di sabbia con figurine
• Figurine di animali
• Macchine giocattolo
• blocchi
• Gioca con le manette
• Giocattoli musicali
• Cucina con cibo finto

Approccio non direttiva

La terapia del gioco si presenta in due forme base: non direttiva (o centrata sul bambino) e direttiva.

Nella terapia del gioco centrata sul bambino, ai bambini vengono dati giocattoli e strumenti creativi e gli viene concesso di scegliere come trascorrere il tempo. Non viene loro data alcuna direzione o guida su cosa dovrebbero fare o come dovrebbero risolvere i loro problemi.

L'approccio non direttivo è un tipo di terapia psicodinamica. La premessa di base è che, quando gli viene concesso, i bambini troveranno soluzioni ai loro problemi.

L'intera sessione è solitamente non strutturata. Il terapeuta può osservare il bambino in silenzio o può commentare ciò che il bambino sta facendo.

Il terapeuta può essere coinvolto nel gioco se invitato a farlo dal bambino. Ma, alla fine, la scelta è lasciata al bambino.

Approccio alla direttiva

In alcune situazioni, i terapeuti possono utilizzare strategie direttive. Ogni sessione può avere un argomento o un obiettivo specifico da affrontare.

A un bambino potrebbe essere detto, "Oggi giocheremo con i burattini. Questo sarà il tuo fantoccio "o il terapeuta potrebbe scegliere un gioco specifico per loro da giocare.

Il terapeuta può anche essere coinvolto nel gioco per dirigere la storia. Ad esempio, se un bambino usa i burattini per raffigurare un bambino vittima di bullismo, il terapeuta può intervenire per aiutare il burattino a trovare il modo di affrontare il bullo o trovare aiuto.

tipi

Oltre agli approcci di base, ci sono anche diversi tipi di terapia del gioco. Ecco alcuni dei tipi più comuni:

• Terapia filiale: I genitori vengono coinvolti e il terapeuta insegna ai genitori come interagire con il bambino attraverso il gioco. L'obiettivo è quello di chiudere un divario di comunicazione tra il bambino e il genitore.
• Terapia del vassoio di sabbia: Il bambino può creare una scena in una piccola scatola piena di sabbia usando giocattoli in miniatura, come persone e animali. La scena creata agisce come un riflesso della vita stessa del bambino e consente di risolvere il conflitto, rimuovere gli ostacoli e ottenere l'autoaccettazione.
• biblioterapia: Il terapeuta e il bambino possono leggere libri insieme per esplorare concetti specifici o abilità.
• Gioco immaginario: A un bambino possono essere dati giocattoli che stimolano l'immaginazione come vestiti per vestire, una casa delle bambole, pupazzi o figure d'azione. Potrebbe essere direttiva o non direttiva.
• Terapia cognitivo comportamentale del gioco: Il terapeuta può usare il gioco per aiutare un bambino a imparare a pensare e comportarsi diversamente. A una bambola può essere dato un consiglio su come cambiare il suo modo di pensare o il terapeuta può chiedere al bambino di dare un consiglio sugli animali imbalsamati su come affrontare una situazione stressante.

I benefici della terapia del gioco e dell'autismo

Coinvolgimento della famiglia

Le famiglie sono di solito una parte importante del trattamento di un bambino. Il livello di coinvolgimento, tuttavia, è determinato dal terapeuta.

A volte, i genitori possono partecipare alle sedute con un bambino. Se l'obiettivo è lavorare su problemi familiari, i genitori possono essere coinvolti direttamente nella play therapy (come nel caso della terapia filiale).

In altre circostanze, un bambino può partecipare alle sessioni da solo. Di solito il terapeuta comunica con i custodi sugli obiettivi e sui progressi del trattamento.

Terapia di gruppo

La terapia del gioco può essere utilizzata nelle impostazioni di gruppo. Ad esempio, il gruppo del dolore di un bambino può includere bambini della stessa età che si impegnano in una terapia di gioco per aiutarli a gestire la propria perdita. Potrebbero giocare con pupazzi, giocare ai giochi che li aiutano a identificare i loro sentimenti o impegnarsi in progetti artistici come gruppo.

Alcune scuole offrono gruppi di terapia del gioco. I bambini potrebbero lavorare in un gruppo con un terapista del gioco per affrontare le abilità sociali, come condividere, mostrare gentilezza ed essere rispettosi.

Lunghezza della sessione

Le sessioni di terapia del gioco variano in lunghezza a seconda degli obiettivi del trattamento e delle esigenze e abilità del bambino. La maggior parte delle sessioni dura tra 30 e 50 minuti. Gli appuntamenti possono essere programmati ovunque, da una volta al mese a due volte a settimana.

In media sono necessarie 20 sessioni di play therapy per risolvere i problemi, ma alcuni bambini migliorano molto più velocemente mentre altri possono richiedere molte più sessioni di terapia.

Ricerca sulla Play Therapy

È normale che i genitori si chiedano se la play therapy sia il tempo e il denaro ben spesi. Può sembrare un modo per pensare che giocare con i giocattoli offra molto per la guarigione emotiva.

Ma gli studi concludono che la play therapy può essere molto efficace per i bambini e le loro famiglie. Ecco alcuni esempi di studi di ricerca sulla play therapy:

• Diminuzione dell'iperattività nei bambini con ADHD: Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista Disturbo da deficit di attenzione e iperattività dell'ADHD ha scoperto che la terapia cognitivo-comportamentale ha mostrato una significativa riduzione dell'iperattività nei bambini a cui era stata diagnosticata l'ADHD. I bambini hanno mostrato miglioramenti dopo otto sessioni di terapia di gruppo.
• Problemi di comportamento ridotti, meno problemi di internalizzazione, prestazioni scolastiche migliorate: Uno studio del 2015 ha esaminato 52 altri studi di terapia del gioco. Ha concluso che la play therapy fornisce effetti terapeutici significativi per una varietà di problemi, inclusi problemi comportamentali, depressione e ansia. I bambini hanno partecipato a una media di 12 appuntamenti di terapia.
• Aggressione ridotta: Uno studio del 2017 ha esaminato l'effetto della play therapy su bambini con problemi comportamentali. I bambini avevano un'età compresa tra 6 e 9 e hanno ricevuto 20 sessioni di terapia (due sessioni al giorno per 30 minuti per 10 giorni). Sulla base delle risposte del caregiver alla Lista di controllo del comportamento del bambino, i bambini hanno mostrato una diminuzione dei problemi comportamentali, tra cui aggressività e violazione delle regole.
• Genitore migliorato-relazione infantile nelle famiglie adottive: Uno studio del 2017 ha rilevato che la terapia del gioco filiale era efficace nell'aiutare il legame delle famiglie adottive. Dopo sette sessioni, della durata di 30 minuti ciascuna, i genitori aumentavano i comportamenti empatici, lo stress tra genitori e figli diminuiva e miglioravano i problemi comportamentali dei bambini.

Trovare un terapista del gioco

Un professionista della salute mentale abilitato con un master o una laurea professionale è in grado di utilizzare la terapia del gioco in trattamento. Alcuni terapeuti hanno una formazione specializzata in play therapy, mentre altri no.

I terapisti che si specializzano in play therapy possono essere registrati terapisti di gioco. The Association for Play Therapy offre credenziali per terapisti registrati.

Se pensi che tuo figlio possa beneficiare della terapia del gioco, parla con il tuo pediatra. Il pediatra può valutare i bisogni del bambino e fare un rinvio ad un professionista della salute mentale qualificato.

Puoi anche cercare un terapista del gioco sul sito web dell'Associazione per la Terapia del Gioco. La directory contiene un elenco aggiornato di terapisti di giochi registrati in tutto il mondo.