Cause necessarie e sufficienti nella scienza e nella medicina

Cosa significa dire che "A causa B?" Se ci pensi, non è così semplice. Quando i non-scienziati parlano di causalità, generalmente intendono che il primo evento abbia preceduto il secondo nel tempo e sembra essere correlato al suo verificarsi.

Gli scienziati, tuttavia, devono essere un po 'più chiari. Hanno bisogno di sapere se l'esposizione a una tossina fa sempre ammalare le persone o solo a volte. Devono capire se un brutto sintomo può essere causato da un virus o più. Non è sufficiente dire semplicemente che una cosa ne provoca un'altra. Gli scienziati devono essere in grado di descrivere la natura di tale associazione. Per fare ciò, hanno sviluppato una terminologia per descrivere la relazione causale tra due eventi. Dicono che le cause sono necessario, sufficiente, né, né entrambi.

Cause necessarie contro cause sufficienti

Se qualcuno dice che A causa B …

• Se A è necessario per B (causa necessaria) significa che non avrai mai B se non hai A. In altre parole, di una cosa è una necessario causa di un altro, quindi ciò significa che il risultato non può mai accadere senza la causa. Tuttavia, a volte la causa si verifica senza il risultato.
• Se A è sufficiente per B (causa sufficiente), significa che se hai A, avrai SEMPRE B. In altre parole, se qualcosa è un sufficiente causa, quindi ogni volta che succede il risultato seguirà. Il risultato segue sempre la causa. Tuttavia, il risultato può verificarsi senza la causa.
• Se A è né necessario né sufficiente per B poi a volte quando A accade B accadrà. B può anche accadere senza A. La causa a volte porta al risultato, e talvolta il risultato può accadere senza la causa
• Se A è sia sufficiente che necessario per B, B non accadrà mai senza A. Inoltre, B si verificherà SEMPRE dopo A. La causa porta sempre al risultato, e l'esito non avviene mai senza la causa.

Quando dici che un evento ne causa un altro, potresti dire che il primo evento è:

• Sia necessario e sufficiente
• Necessario ma non sufficiente
• Sufficiente ma non necessario
• Né necessario né sufficiente

Esempi del mondo reale

Tutte e quattro le circostanze sono tipi di causalità che si verificano nel mondo reale. Alcuni esempi sono:

• Necessario ma non sufficiente
  • Una persona deve essere infettata dall'HIV prima che possa sviluppare l'AIDS. L'infezione da HIV è, quindi, una causa necessaria dell'AIDS. Tuttavia, dal momento che ogni persona con HIV non sviluppa l'AIDS, non è sufficiente per causare l'AIDS. Potresti aver bisogno di più di una semplice infezione da HIV per l'AIDS.
• Sufficiente ma non necessario
  • La decapitazione è sufficiente per causare la morte; tuttavia, le persone possono morire in molti altri modi. Pertanto, la decapitazione non è necessaria per causare la morte.
• Né Necessario, né Sufficiente
  • La gonorrea non è né necessaria né sufficiente a causare la malattia infiammatoria pelvica. Una persona può avere la gonorrea senza mai sviluppare la PID. Possono anche avere la PID senza essere mai stati infettati dalla gonorrea.
• Entrambi necessari e sufficienti
  • Una mutazione del gene associata a Tay-Sachs è sia necessaria che sufficiente per lo sviluppo della malattia. Tutti con la mutazione alla fine svilupperanno Tay-Sachs. Nessuno senza la mutazione lo avrà mai.