La medicina basata sull'evidenza è una scienza imperfetta

Basare le proprie decisioni sulla salute su prove scientifiche - una pratica nota come "evidence-based medicine" (EBM) - è generalmente un approccio saggio, ma ci sono alcune controversie che dovreste prendere in considerazione come consumatori informati.

Gli studi clinici sono esperimenti scientifici progettati per cercare prove che un trattamento testato funzionerà. L'EBM, determinato dai risultati degli studi clinici, dovrebbe essere uno strumento decisionale obiettivo per aiutare i pazienti ei loro medici a prendere decisioni terapeutiche.

Ma i risultati basati sull'evidenza potrebbero non essere sempre così netti come sembrano.

In che modo la medicina basata su prove scientifiche può essere controversa?

La medicina basata sull'evidenza attira alcune controversie sulla sua obiettività, accuratezza e applicazione. Alcune persone, pertanto, si chiedono se dovrebbe essere usato come base per il processo decisionale.

I dibattiti sulla medicina basata sull'evidenza derivano da tre argomenti principali:

1. Le prove sono raccolte usando gruppi di persone, non individui.
2. Non tutti i pazienti hanno lo stesso insieme di valori.
3. Ci possono essere pregiudizi incorporati nel modo in cui sono progettati gli esperimenti, che possono servire a un motivo di profitto.

Esaminiamo questi punti uno alla volta.

1. Le prove sono sviluppate sulla base dei risultati del gruppo e non dei singoli risultati

Le sperimentazioni cliniche si concentrano su un gruppo di persone con caratteristiche simili. Ma ci sono alcuni potenziali problemi con questo approccio.

• I risultati potrebbero non tradursi in popolazioni diverse. Gli studi clinici sono spesso criticati per essersi concentrati principalmente su persone caucasiche e maschili, ad esempio, e i risultati potrebbero non essere applicabili a donne o altre razze. L'età è un altro fattore quando si applicano i risultati degli studi clinici a diverse popolazioni.
• La maggior parte delle prove fallisce per alcune persone. Anche se un trattamento è, diciamo, efficace al 90%, significa che è inefficace per il 10% delle persone. E potrebbe esserci un trattamento là fuori che è più efficace.
• Lo studio potrebbe non essere stato abbastanza grande o abbastanza lungo. I risultati e le conclusioni tratte da un gruppo di 5.000 dovrebbero essere più accurati che se solo 200 persone partecipassero alla sperimentazione, per esempio. Un processo durato due anni potrebbe essere considerato più accurato di uno che è durato solo sei mesi.

2. Non tutti i pazienti hanno lo stesso numero di valori

La medicina basata sull'evidenza si basa sulla scienza. Ma quando gli esseri umani devono prendere decisioni sul loro trattamento, possono considerare le prove in modi diversi in base ai loro valori.

Ad esempio, una donna con diagnosi di cancro potrebbe non scegliere l'approccio basato sulle prove per il suo trattamento se è incinta e il trattamento danneggerà il suo feto.

La medicina basata sull'evidenza non lascia spazio a giudizi di valore. La maggior parte dei professionisti del settore medico si rende conto che i valori di un paziente devono essere presi in considerazione quando vengono prese le decisioni sul trattamento, anche se non vengono prese in considerazione nell'EBM.

3. Possono esserci pregiudizi incorporati nel modo in cui sono progettati gli esperimenti

Non sorprendentemente, questo aspetto dei risultati basati sull'evidenza crea più polemiche rispetto agli altri. I critici possono citare i seguenti argomenti:

• Gli studi hanno spesso un conflitto di interessi. Fino a pochi anni fa, i risultati delle sperimentazioni cliniche e degli esperimenti potevano essere pubblicati su riviste mediche indipendentemente da chi li sponsorizzasse. Ciò significava che un'azienda farmaceutica poteva pubblicare i risultati del proprio studio dimostrando che il suo farmaco era il miglior farmaco per un disturbo particolare. Molte riviste mediche hanno iniziato una repressione degli autori degli studi, informandoli che devono fornire informazioni complete su finanziamenti e conflitti di interesse. Tuttavia, alcune persone credono che questo abbia solo incoraggiato le aziende con motivi di profitto a cercare modi più creativi per sostenere la loro ricerca distorta.
• Studi e risultati sfavorevoli potrebbero non essere pubblicati.Le persone che conducono studi e pubblicano articoli di riviste su di loro non hanno l'obbligo di rivelare i risultati degli studi che potrebbero essere stati più negativi per le loro attività. Possono solo mostrare i loro risultati più positivi.
• La medicina complementare, alternativa e integrativa non è ben studiata. Poiché le terapie come le erbe e gli integratori, lo yoga, il massaggio e l'agopuntura tendono a costare molto meno delle droghe farmaceutiche, per i gruppi orientati al profitto non c'è alcun incentivo a studiarle. E poiché tali studi non sono intrapresi, c'è poca letteratura a supporto dell'uso di terapie complementari, alternative o integrative, anche quando possono essere efficaci.

Come si dovrebbe usare la medicina basata sull'evidenza?

Molti medici ti diranno che la medicina è tanto arte quanto scienza. Mentre gran parte della medicina basata sull'evidenza è considerata uno standard d'eccellenza negli approcci terapeutici, tenere in mente l'aspetto "arte" è un approccio altrettanto valido che tu e il tuo medico prendete in considerazione i trattamenti.

Guarda gli articoli di giornale, assicurati che le informazioni che hai trovato siano aggiornate e discuti le possibilità con il tuo medico. Cerca prove basate sullo studio di gruppi di persone simili a te. Comprendere i possibili vantaggi e svantaggi di qualsiasi studio medico e le prove che ha prodotto. E sii sicuro di rimanere fedele ai tuoi valori e credenze.