Congelamento delle uova per la conservazione della fertilità: come è fatto

La fertilità femminile ha una data di scadenza. Sfortunatamente, le nostre uova non sono sempre in grado di aspettare fino a quando non siamo pronti ad avere figli. Le donne di età superiore ai 35 anni hanno maggiori probabilità di subire l'infertilità legata all'età. Il rischio di infertilità all'età di 40 anni è ancora più alto.

Non c'è davvero alcun modo per fermare il processo di invecchiamento. Mentre una vita malsana può accelerare il declino della fertilità (fumare, ad esempio, invecchia prematuramente le ovaie), una vita sana non rallenta le cose. Detto questo, c'è un modo per fermare il processo di invecchiamento delle singole uova, vale a dire con la crioconservazione o congelamento elettivo dell'uovo. Le uova congelate tra i 20 ei 30 anni manterranno il loro stato "giovane" anche se sono state scongelate e utilizzate 10 anni dopo.

Per essere chiari, non ti darà le stesse probabilità di rimanere incinta se avessi provato naturalmente all'età del congelamento. (Le tue migliori probabilità di rimanere incinta sono tramite rapporti sessuali tra i 20 ei 30 anni.) Ma quelle uova congelate saranno di qualità molto più alta di qualsiasi ovocita recuperato anni dopo.

Ecco come congelare le uova, dalla scelta di una clinica a (si spera) di avere un bambino.

Per prima cosa, analizza attentamente il congelamento dell'uovo

Decidere di congelare le uova può essere un'esperienza positiva, ma solo se ci passi dentro con tutti i fatti. Capisci i rischi? Capisci perfettamente i costi? Sai quali sono le percentuali di successo, in generale, e, in particolare, per la tua età attuale? Ad esempio, una donna che si blocca all'età di 30 anni ha più probabilità di avere successo rispetto a una donna che si blocca all'età di 38 anni.

Una delle cose più importanti da sapere è che il congelamento delle uova non ha garanzie. A volte, il congelamento delle uova è indicato come "assicurazione sulla fertilità". Questo è inaccurato. L'assicurazione paga quando fai un reclamo. Le tue uova congelate possono o non possono farti avere un bambino.

Prima di iniziare a cercare un medico, cerca la realtà del congelamento sociale delle uova. Leggi da fonti che sono pro e contro il congelamento delle uova. È un argomento controverso, senza risposte chiare.

Inoltre, tieni presente che mentre le sessioni informali di congelamento delle uova ospitate dalle cliniche per la fertilità possono offrirti alcune informazioni, sono principalmente eventi di marketing. Sono destinati a vendere il tuo servizio di conservazione della fertilità. Prendi le loro informazioni, ma non usarle come unica fonte.

Scelta di un medico e di una clinica per la fertilità

Per congelare le uova, dovrai trovare una clinica per la fertilità.

Più nello specifico, vuoi trovare una clinica per la fertilità con un eccellente laboratorio e vuoi un medico esperto nel lavoro con congelatori di uova o donatori di uova. Perché specificamente congelatori di uova elettivo o donatori di uova? Perché queste sono donne con una buona fertilità e hanno bisogno di un diverso tipo di attenzione e cura durante la stimolazione ovarica rispetto ai pazienti infertili.

Inoltre, è importante scegliere un laboratorio che abbia l'esperienza e le capacità per non solo congelare le uova, ma anche scongelarle e concimarle in un secondo momento. Solo avere esperienza con il congelamento non è abbastanza.

"Sento fortemente che un luogo che sta per prendere i tuoi soldi per congelare le tue uova dovrebbe avere esperienza per dire che sappiamo cosa fare con le uova quando vuoi scongelarle e fare in modo che i risultati della gravidanza stiano in piedi", spiega La dott.ssa Diana Chavkin, specialista in fertilità certificata da una commissione, ha utilizzato la sua esperienza per aiutare a sviluppare programmi di conservazione della fertilità in tutto il paese.

Trovare una clinica con esperienza è la chiave. "Alcune cliniche offrono la conservazione della fertilità (sociale e non) senza aver fatto un gran numero di congelamenti / disgeli per assicurarsi che siano competenti con la procedura", afferma il dott. Kevin Doody, un endocrinologo riproduttivo a Dallas, in Texas. "Ci vorranno anni in alcuni casi prima che alcuni pazienti sappiano se le loro uova sono sopravvissute."

Si noti che non tutte le cliniche di fertilità elencheranno sul loro sito web che offrono il congelamento elettivo dell'uovo. L'American Society for Reproductive Medicine (ASRM) ha sconsigliato il marketing diretto alle donne per la criopreservazione elettiva. Questo è il motivo per cui potrebbe non essere ovvio che offrono il servizio, anche se lo fanno e potrebbero averlo offerto per anni.

Ricorda anche che l'esperienza di congelamento delle uova di un laboratorio va oltre il congelamento elettivo delle uova. Il congelamento delle uova, insieme al processo di disgelo e fecondazione, può essere una parte del trattamento IVF convenzionale, un ciclo di fecondazione in vitro del donatore di ovociti e una parte della conservazione della fertilità richiesta dal punto di vista medico.

Il consiglio dato ai pazienti infertili su come scegliere una clinica per la fertilità è simile a quelli che cercano il congelamento elettivo dell'uovo. Detto questo, ecco altre domande che dovresti fare:

• Per quanti anni il tuo laboratorio ha offerto il congelamento elettivo dell'uovo? (Dal 2013 è una buona risposta.)
• Hai avuto gravidanze da uova crioconservate nel tuo laboratorio?
• Quest'anno quanti cicli di congelamento delle uova avete fatto e, da quel totale, quante gravidanze cliniche si sono verificate?
• Quanto costa un ciclo di congelamento delle uova? (Maggiori informazioni su questo di seguito.)
• In media, quanti cicli hanno bisogno dei tuoi congelatori per uova?

Consultazione con l'endocrinologo riproduttivo

Dopo aver trovato una clinica (o due) con cui sei interessato a lavorare, il tuo prossimo passo è avere un appuntamento di consulenza con un endocrinologo riproduttivo (o specialista della fertilità). Questo appuntamento può essere gratuito o può avere un costo.

Lo scopo principale di questo appuntamento è che tu parli con il medico di ciò che stai cercando e fornisca parte della tua storia clinica, e che il medico descriva il processo di congelamento delle uova, risponda a tutte le domande che hai, forniscici il (approssimativo) probabilità di successo e discutere i possibili rischi della procedura. L'appuntamento per la consulenza è lì per aiutarti a prendere una decisione informata sul congelamento o meno.

Non aver paura di fare tutte le domande di cui hai bisogno. Soprattutto assicurati di chiedere che cosa il medico pensa che le tue aspettative realistiche riguardo al successo siano basate sulla tua età attuale. Saranno in grado di dare un'idea migliore dopo alcuni test di fertilità.

Discutere i costi del congelamento delle uova

Prima di iniziare qualsiasi test o trattamento, assicurarsi di essere a conoscenza dei costi completi prima di accedere. La maggior parte delle cliniche non sarà in grado di darti una buona idea del pieno prezzo fino a dopo un appuntamento di consulenza e possibilmente alcuni test iniziali di fertilità. Questo perché quanti cicli potresti aver bisogno dipendono in parte dalla tua età e dalle attuali riserve ovariane. Alcuni di questi non saranno noti finché non avrai completato almeno un ciclo.

Detto questo, le stime e le medie dovrebbero essere disponibili prima ancora di sederti a parlare con il medico. Quando chiedi informazioni sul prezzo, assicurati di ottenere un preventivo completo che includa:

• Appuntamenti di consultazione
• Test di fertilità (alcuni possono essere coperti dalla mia assicurazione sanitaria)
• Costi della droga per la fertilità
• Monitoraggio del ciclo di congelamento delle uova
• Il recupero effettivo dell'uovo e la crioconservazione
• Conservazione annuale delle uova

Scopri se il prezzo per il congelamento include il primo anno o i 6 mesi di conservazione, o se tale commissione è aggiuntiva al prezzo indicato. Se non si dispone delle informazioni complete sui costi, non è possibile confrontarle con quelle offerte da altre cliniche. Non aver paura di parlare con più di una clinica, ma non prendere la tua decisione unicamente sul prezzo. I tuoi soldi saranno sprecati se la clinica non ha le competenze per gestire le tue uova.

In media, un ciclo di congelamento delle uova è compreso tra $ 7.000 e 15.000. Le tariffe per lo stoccaggio variano da $ 500 a $ 1.000 all'anno. Potresti aver bisogno di più di un ciclo per racimolare abbastanza uova e potrebbero essere necessari più cicli se hai 35 anni o più.

Alcune cliniche offriranno anche un prezzo fisso per il processo di disgelo-fecondazione-embrione-trasferimento (questa è la parte della procedura che si verificherebbe se decidessi di usare le uova, molti anni in futuro). Considerando l'inflazione e l'aumento dei costi delle cure mediche, questo vale la pena considerare quando si sceglie una clinica.

Potrebbe non essere mai necessario utilizzare quella parte del servizio. Spero che rimarrai incinta da sola ogni volta che sarai pronto per iniziare a provare a concepire. Tuttavia, avere un prezzo concordato in anticipo può aiutarti a pianificare e potresti ridurre i costi in seguito, se hai bisogno di usare le tue uova.

Fase di test iniziale

L'obiettivo principale del test prima del congelamento delle uova è quello di valutare il tuo attuale stato di fertilità e confermare che non hai malattie sessualmente trasmissibili attive (STD / STI). Se hai un STD, puoi comunque congelare le uova. Dovrai solo prima curare l'infezione. Un'infezione attiva può aumentare il rischio di infezione generale durante la procedura, che può mettere a rischio la fertilità (e anche la tua vita).

Un'altra cosa che il tuo dottore sta testando è la tua riserva ovarica. Questo viene fatto con il lavoro del sangue, osservando i livelli ormonali di AMH e FSH. Si può anche avere un conteggio del follicolo antrale, che è un test ecografico specializzato.

I test di riserva ovarica danno al tuo medico un'idea di quante uova hai nelle tue ovaie. Non è un conteggio esatto: non abbiamo la tecnologia per fornire questa risposta. Inoltre, non è in grado di dire quali sono le tue probabilità di rimanere incinta da sola, senza trattamento di fertilità, né ti può dire "quanti anni" hai lasciato della fertilità naturale.

Cosa noi sapere è che se le riserve ovariche di una donna sono basse, è meno probabile che risponda favorevolmente ai farmaci per la fertilità. Ciò significa che il trattamento con IVF ha meno probabilità di avere successo e, in termini di congelamento delle uova, significa che recuperare un buon numero di uova è meno probabile.

Cosa succede se le tue riserve ovariche sono basse? Questo è qualcosa da discutere con il tuo dottore. Questo è più probabile se sei tra i 30 ei 40 anni. "Le donne anziane non sono buone candidate per la conservazione della fertilità", afferma Dr Doody. "La loro possibilità di gravidanza è bassa con uova fresche e inferiore con congelato".

Pianificazione del ciclo di congelamento delle uova

Una volta che hai concordato i dati finanziari, completato tutti i test di fertilità pre-congelamento e hai posto le tue domande sulla procedura, sarà il momento di pianificare il ciclo di congelamento delle uova. La data verrà scelta in base ai cicli mestruali. Dovrai ordinare tutti i farmaci per la fertilità per il ciclo prima che tutto inizi. Questi saranno principalmente ormoni iniettabili.

Qualcuno alla clinica della fertilità ti spiegherà come gestire e usare i farmaci per la fertilità. Ti darai le iniezioni (o, puoi far fare un amico a te, se sei troppo schizzinoso per farlo da solo). Molto probabilmente le iniezioni saranno nel tessuto adiposo dell'addome. Inizierai a prendere alcuni farmaci prima che inizi il prossimo periodo.

Farmaci iniettabili usati durante il congelamento delle uova

A seconda del protocollo del tuo medico, potresti darti da una a tre iniezioni al giorno. Questo può variare a seconda di dove ti trovi nel tuo ciclo.

Questi farmaci per la fertilità hanno due scopi principali: stimolare le uova nelle ovaie e mantenere il controllo sul processo di ovulazione in modo che le uova non ovulino prima di poter essere recuperate.

I farmaci per la fertilità che potresti assumere includono:

• Gonadotropine, che sono ormoni bio-identici a quelli che il tuo corpo produce durante un normale ciclo mestruale
• Antagonisti del GnRH o agonisti del GnRH, che aiutano il medico a mantenere il controllo sul processo di ovulazione

Gli effetti collaterali più comuni di questi farmaci comprendono mal di testa, vampate di calore, gonfiore, sbalzi d'umore, nausea e vertigini. I siti di iniezione potrebbero essere leggermente dolenti o rossi. Certamente, ogni persona reagisce in modo leggermente diverso agli ormoni. Se sei preoccupato per qualsiasi effetto collaterale che stai riscontrando, ne parli con il medico.

Un grave rischio di uso di droghe per fertilità è la sindrome da iperstimolazione ovarica, o OHSS. Fino al 10% delle donne sottoposte a fecondazione in vitro o congelamento delle uova può sperimentare un lieve OHSS. Un lieve OHSS può causare disagio, compreso gonfiore, lieve aumento di peso, nausea e diarrea.

Nei casi più gravi, l'OHSS può portare alla perdita di fertilità e persino alla morte. I gravi sintomi di OHSS comprendono un rapido aumento di peso, numerosi dolori addominali, gonfiore grave, vomito grave, difficoltà a urinare, vertigini, mancanza di respiro o battito cardiaco accelerato. Riferire al proprio medico se si hanno sintomi di OHSS.

Monitoraggio del ciclo

Un'altra parte importante del processo è il monitoraggio della crescita dell'uovo (o del follicolo) nelle ovaie. Il tuo medico vuole trovare il punto debole per stimolare le ovaie a maturare abbastanza uova da bancarelle, ma senza eccitarle e scatenare la sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS).

Aspettatevi di sottoporsi ad esami del sangue ed ecografie transvaginali ogni pochi giorni, e possibilmente ogni giorno, mentre vi avvicinate alla procedura di recupero degli ovociti.

Recupero delle uova e congelamento delle uova

Le iniezioni e il monitoraggio delle ovaie richiedono da 2 a 3 settimane. Una volta che i follicoli raggiungono una certa dimensione e una fase di maturità, il medico pianificherà il recupero dell'uovo. Sarai sotto sedazione per il recupero dell'uovo. Durante questa procedura, il medico utilizzerà un ago guidato da ultrasuoni per attraversare la parete vaginale e fino alle ovaie. Lì, il medico "aspira" attentamente ciascun follicolo con l'ago. All'interno di ogni follicolo c'è un uovo.

Le uova saranno poi portate nel laboratorio dove un embriologo userà la vetrificazione per criopreservarle. Il contenitore con le uova sarà etichettato con cura e messo in un magazzino decidere, per tenerli congelati e al sicuro fino a quando non sarai pronto per usarli in futuro.

Potresti provare alcuni crampi e spotting dopo il recupero dell'uovo. Esiste un raro rischio di infezione. Se sviluppa febbre o dolore crescente, informi immediatamente il medico. Ci sono anche rischi per la sedazione, che il medico dovrebbe spiegarti.

Quando sei pronto per provare ad avere un bambino

Le tue uova possono rimanere sul ghiaccio indefinitamente (purché continui a pagare per il loro deposito). Una volta che decidi di voler provare ad avere un bambino, lo proverai prima senza le uova crioconservate. Questo può avvenire tramite rapporti sessuali con il tuo partner, o con un donatore di sperma e l'inseminazione. A seconda della tua età, puoi provare per 6 mesi o un anno.

Se non riesci a rimanere incinta in questo modo, solo allora vorresti considerare di usare le tue uova sul ghiaccio. Il tuo dottore eseguirà una nuova valutazione della fertilità in quel momento. Se hai un partner maschile, avrà bisogno di un'analisi del seme. Ricorda che la tua fertilità è solo metà dell'equazione. Quindi, insieme al medico, determinerai un piano d'azione. Questo può includere prima provare alcuni trattamenti per la fertilità a bassa tecnologia, oppure si può andare direttamente a usare le uova crioconservate.

Per quel ciclo di trattamento, prenderai gli ormoni per controllare il ciclo e preparare il rivestimento endometriale. Alcune delle vostre uova crioconservate verranno scongelate in laboratorio. Quelli che sopravvivono al disgelo saranno concimati con lo sperma del tuo partner o di un donatore. Le uova dovranno essere fecondate usando ICSI o iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi.

Spero che otterrai alcuni embrioni sani. Uno o due di questi embrioni saranno trasferiti nel tuo utero. Dopo il trasferimento dell'embrione, potrebbe essere necessario prendere l'integrazione di progesterone tramite supposta vaginale o di iniezione. Quindi, aspetti e speri per un test di gravidanza positivo 2 settimane dopo.

Cosa succede se non rimango incinta con le mie uova surgelate?

È una possibilità che poche donne considerano, ma potresti non essere in grado di concepire con le tue uova crioconservate. Questo può accadere per diversi motivi, tra cui le uova che non sopravvivono al disgelo, le uova che non concimano, non ricevono alcun embrione sano, o semplicemente il fallimento della gravidanza a "attaccare".

Una volta esaurite tutte le uova crioconservate, le tue opzioni dipendono dalla tua attuale situazione di fertilità. Potrebbe essere in grado di continuare a provare a rimanere incinta con il trattamento IVF, utilizzando le uova nelle ovaie in questo momento. Tuttavia, se le riserve ovariche sono basse o le ovaie non rispondono ai farmaci per la fertilità, potrebbe essere necessario prendere in considerazione l'utilizzo di un donatore di ovociti. L'IVF di donatori di embrioni è un'altra possibilità.

Le opzioni alternative (al di fuori del trattamento per la fertilità) includono la rimanenza di figli, affidamento genitoriale o adozione.

Cosa succede se non uso mai le mie uova surgelate?

La maggior parte delle donne non userà le loro uova congelate. "Penso che molte donne non utilizzeranno le uova che vengono crioconservate", afferma Dr Doody. "O concepiranno spontaneamente e non ne avranno bisogno, o desiderano rimanere senza figli".

Quindi, cosa succede alle uova inutilizzate crioconservate?

• Potresti tenerli in ghiaccio e continuare a pagare. Più realisticamente, puoi scartare le uova. Lanciare le uova non è diverso dalla perdita di un ciclo mestruale regolare. Non stai gettando via gli embrioni, a cui alcuni hanno obiezioni morali o religiose.
• Potrebbe esserci l'opportunità di donarli alla ricerca scientifica.
• Un'altra opzione possibile è quella di donarli a una coppia infertile e diventare un donatore di uova. Questa non è una decisione da prendere alla leggera, e prima di fare questa scelta dovresti parlare con un consulente legale e un avvocato specializzato in riproduzione.

Se si desidera donare le uova, potrebbe essere necessario effettuare ulteriori test e raccogliere informazioni al momento del congelamento delle uova. Se pensi di poter prendere in considerazione la possibilità di donare le tue uova in futuro, parla con il medico della fertilità prima si avvia il processo di congelamento delle uova.