Fare in modo che i bambini autistici mangiano di più

Se sei il genitore di un bambino con autismo, c'è una buona probabilità che stai allevando un tipo estremamente schizzinoso. Infatti, alcuni bambini con autismo sono straordinariamente limitati nelle scelte dietetiche, selezionando solo due o tre opzioni e mangiando solo quegli alimenti per anni. Troppo spesso, questi alimenti non sono particolarmente nutrienti; possono includere pizza, crocchette di pollo, patatine fritte o altre opzioni ipocaloriche e poco nutrienti. I bambini che limitano radicalmente la loro dieta sono, ovviamente, mangiando una dieta squilibrata dal punto di vista nutrizionale che potrebbe effettivamente essere dannosa per la loro salute.

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Mangiatori schizzinosi con autismo sono comuni, ma i motivi non sono chiari

Nessuno sa veramente perché così tanti bambini con autismo siano dei mangiatori schizzinosi, dice Kimberly Kroeger-Geoppinger, un'assistente professoressa di pediatria al Cincinnati Children's Hospital Medical Center. Ma non c'è dubbio che è un fenomeno comune. Ciò significa che la permissività dei genitori non è probabilmente la causa.

Kroeger dice che ci sono diverse possibili ragioni per la caparbietà dei bambini autistici. "Sappiamo che i bambini con autismo tendono a selezionare verso il basso, eliminando un alimento dalla loro dieta in un momento.Le ragioni potrebbero essere sensoriali (un nuovo disagio con un particolare odore, sapore o sensazione), o anche una routine sviluppata casualmente."

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Batti il ​​problema sul nascere

Molto spesso, dice Kroeger, i bambini con autismo inizieranno lentamente a rifiutare cibi precedentemente preferiti. Potresti scoprire che un bambino non mangerà un certo cibo un giorno e lo rifiuterà di nuovo il giorno successivo. Se ciò accade, potrebbe lavorare per il rifiuto assoluto del cibo.

Se vedi che succede, inizia subito con i prossimi passi in questa guida! Altrimenti, è possibile che il bambino si auto-selezionerà solo alcuni alimenti, serviti in un solo modo, in una particolare posizione.

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Scegli un cibo simile a quello che piace a tuo figlio

Mentre la nutrizione è una considerazione importante, dice Kroeger, non è la preoccupazione più importante quando aiuta un esigente a costruire le sue selezioni alimentari. Invece, lei consiglia, inizia con un cibo simile a quelli che già tuo figlio mangia.

Per alcuni bambini, potrebbe essere più facile iniziare con un cibo che ha un sapore simile (provando fragole fresche se a un bambino piace il gelato alla fragola); per gli altri la trama può essere il problema più importante (aggiungendo chips di mais se a un bambino piacciono le patatine).

Se hai delle preoccupazioni sulla nutrizione, va bene dare ai tuoi figli multivitaminici. Scegli il tipo che il tuo bambino è più incline a tollerare, che sia croccante, gommoso o liquido.

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Prendi piccoli passi quando ti presentiamo un cibo

Molti bambini con autismo sono resistenti ai nuovi alimenti. Per evitare di trasformare la tavola in un campo di battaglia, è meglio scegliere i passaggi che consentano al tuo bambino di avere successo.

Un primo passo per introdurre un nuovo cibo potrebbe essere semplicemente mettere il cibo sul piatto del tuo bambino. Se anche questo porta a problemi, puoi iniziare posizionando il cibo sul piatto del bambino solo per pochi secondi.

Appena tuo figlio avrà successo con quel primo passo, ricompensalo! I premi variano da bambino a bambino, ma dovrebbero includere elogi calorosi, un abbraccio se questo è qualcosa che le piace, e un "motivatore" come una piccola quantità di cibo o tempo preferito facendo un'attività preferita.

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Prendi altri piccoli passi

Una volta che il tuo bambino tollera un nuovo cibo nel suo piatto, dice Kroeger, è ora di passare ai piccoli passi successivi. Puoi personalizzare questo piano per il tuo bambino, se necessario aggiungendo o sottraendo i passaggi:

• Tocca il cibo
• Annusa il cibo
• Porta il cibo alle labbra
• Tocca il cibo con la lingua
• Assapora il cibo
• Assapora il cibo ogni giorno per due settimane

Se un bambino continua a rifiutare il cibo dopo averlo assaggiato ogni giorno per due settimane, dice Kroeger, è probabilmente giunto il momento di decidere che questo non sarà un elemento preferito.

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Evita le lotte di potere tra te e il tuo bambino

È facile sentirsi frustrati con un bambino che semplicemente non mangerà nulla di nuovo. Ma è importante evitare di creare una situazione in cui tu e tuo figlio state lottando per il potere. Il modo migliore per evitare una lotta per il potere è impostare il livello abbastanza basso da far sì che il bambino riesca quasi sempre.

Ciò potrebbe significare piccoli passi micro-mini: annusare un cibo, assaggiare con la lingua e così via. Il viaggio potrebbe richiedere del tempo. Ma come il tuo bambino riesce, passo dopo passo, e vince il tuo orgoglio e la motivazione dei premi, potresti trovare un modo più piacevole per fissare i tuoi obiettivi.

Se hai bisogno di aiuto per incoraggiare il tuo bambino ad espandere la sua dieta

Mentre è spesso possibile che i genitori espandano la dieta di un bambino senza aiuto, potresti trovarti frustrato e incapace di apportare cambiamenti positivi. Se è così, non sei solo. In effetti, il problema del mangiare schizzinoso è così diffuso che molti ospedali per bambini offrono cliniche di alimentazione per aiutare con il problema. Queste cliniche sono specializzate nell'aiutare i genitori ad espandere le diete dei loro figli nonostante una vasta gamma di ostacoli. Per trovare una clinica di alimentazione vicino a te, cerca il termine "clinica di alimentazione" o "programma di alimentazione" nel tuo motore di ricerca preferito, insieme al nome della città più vicina.