In che modo gli studenti autistici supportano gli studenti autistici di 1: 1

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Negli Stati Uniti, l'Individuals with Disabilities Education Act afferma che i bambini con autismo e altri disturbi dello sviluppo dovrebbero essere posti nel setting "meno restrittivo" possibile. A scuola, l'impostazione meno restrittiva è, ovviamente, una classe ordinaria.

Molti distretti scolastici temono che un bambino autistico in un'aula di educazione generale sia di disturbo o abbia difficoltà a seguire le istruzioni dell'insegnante, e quindi fornisce un aiutante 1: 1 per sostenere il bambino e aiutarlo ad accedere al programma di studi generale. A volte un aiutante 1: 1 è tremendamente utile; in altri casi, tuttavia, l'assistente è in realtà un ostacolo. In qualità di genitore, spetta a te decidere se tuo figlio può trarre beneficio da un assistente nell'aula di istruzione generale o se potrebbe stare meglio in un'aula specializzata o in un ambiente privato.

Perché l'aula di formazione generale è impegnativa per gli studenti autistici

Spesso, i bambini molto piccoli con autismo possono gestire un'aula normale. I gruppi prescolari sono in genere piccoli, di solito ci sono più adulti disponibili e gli insegnanti di scuola materna si aspettano che i bambini piccoli si sviluppino a velocità diverse e mostrino livelli molto diversi di controllo emotivo. Un autistico di due anni che ha un "tracollo" non è molto diverso da un tipico bambino di due anni che ha un "attacco di rabbia". Se un bambino in età prescolare autistico diventa aggressivo, anche un adulto piccolo e inesperto può portare quel bambino in un'altra stanza finché non si calma.

A partire da un'età molto giovane (spesso di grado 1), gli studenti sono sfidati a stare seduti per lunghi periodi, ascoltare e rispondere a una grande quantità di istruzioni, interagire e collaborare con i compagni di classe, negoziare programmi complessi, rispondere positivamente ad alta voce campane e corridoi affollati, e - il più difficile di tutti - imparano, attraverso l'imitazione, come essere un bambino "tipico" in contesti sociali non strutturati come il pranzo e la ricreazione.

In breve, la scuola è l'impostazione più difficile per una persona che ha compromesso le abilità verbali, non apprende tramite l'imitazione ed è facilmente sconvolta da transizioni, rumori forti e situazioni non strutturate in cui le aspettative non sono né definite né spiegate.

Quali studenti possono ricevere il supporto 1: 1 in una classe di formazione generale

In teoria, sulla base della legge IDEA, tutti i bambini con disabilità dovrebbero essere inclusi nelle aule tipiche. In pratica, questo non è sempre possibile, pratico o addirittura desiderabile. Una persona che non può imparare a parlare, leggere o scrivere difficilmente può ottenere molto da un'aula in cui parlare, leggere e scrivere è l'unico mezzo di comunicazione o espressione di apprendimento per tutti gli altri studenti. I bambini con abilità linguistiche, di apprendimento, cognitive o comportamentali gravemente compromesse sono quindi spesso collocati in aule specializzate con piccoli gruppi di apprendimento, insegnanti appositamente formati e strumenti didattici adattati.

Ma che dire del bambino che sa leggere, scrivere e parlare ma anche chi è autistico? Quella persona dovrebbe essere in un'impostazione di classe "speciale" o "generale"?

Poiché la legge decreta che l'aula generale è preferita (e molte famiglie preferiscono l'idea di inclusione comunque), i bambini con autismo da moderato ad alto funzionante sono spesso collocati in una tipica classe. Ma anche se un bambino autistico è brillante e verbale, è probabile che abbia difficoltà con le sfide sensoriali, il funzionamento esecutivo e il "curriculum nascosto" che include tutte le regole di comportamento non scritte che la maggior parte dei bambini apprende attraverso l'osservazione e l'imitazione. Per supportare un tale studente in un contesto tipico, molte scuole forniscono un aiutante 1: 1: un individuo la cui attenzione dovrebbe essere concentrata sull'aiutare un bambino ad "accedere al programma generale".

A seconda dello stato in cui vivi, gli aiutanti 1: 1 possono o meno essere tenuti ad avere qualsiasi formazione universitaria o formazione specifica per l'autismo per il loro lavoro (anche se tutti richiedono una sorta di addestramento di base). In nessun caso ci si aspetta che gli aiutanti insegnino effettivamente gli studenti per i quali sono responsabili.

In che modo gli studenti autistici supportano gli studenti autistici di 1: 1

Cosa fanno esattamente gli aiutanti 1: 1 per sostenere i bambini con autismo? La risposta varia per ogni situazione, ma qui ci sono alcuni modi in cui un aiutante potrebbe aiutare un bambino con autismo a far parte di un contesto di educazione generale:

Un assistente può guidare il bambino a rimanere concentrato sugli accademici aiutandolo a trovare il libro o la pagina giusta, seguire le istruzioni, alzare la mano, ecc.
Un aiutante può aiutare il bambino a gestire il suo comportamento implementando un piano comportamentale creato da uno specialista del comportamento.
Un aiutante può aiutare il bambino a negoziare il suo programma viaggiando con lui a classi e / o terapisti diversi.
Un assistente può sostenere l'apprendimento sociale di tuo figlio incoraggiando il gioco di gruppo o la conversazione in ambienti non strutturati come parchi giochi o sale da pranzo.
Un assistente può aiutare i terapisti di tuo figlio raccogliendo dati sui comportamenti durante la giornata scolastica.
Un aiutante può aiutarti fornendo informazioni veramente ben informate sull'esperienza quotidiana del bambino nell'ambiente scolastico.

Mentre lei "non dovrebbe" dirti di insegnanti o compagni di classe difficili, in molti casi l'aiutante diventa la migliore fonte di informazione dei genitori su ciò che sta realmente accadendo a scuola. Potrebbe anche essere un ottimo sistema di supporto per il tuo bambino. Siate consapevoli, tuttavia, che gli aiutanti 1: 1 non sono affatto uguali: la straordinaria persona di supporto di quest'anno potrebbe essere sostituita dalla farfalla sociale del prossimo anno che si considera un aiuto dell'insegnante per l'intera classe.

Perché potresti scegliere di dire "No" a un aiutante 1: 1?

Vale sempre la pena di dire "sì" a un aiutante 1: 1 per un periodo di prova di alcuni mesi. A volte, tuttavia, l'assistente crea tanti problemi quanti ne risolve. Questo perché due distretti scolastici, aule, assistenti o studenti autistici non sono uguali, e anche un aiutante che ha lavorato bene con tuo figlio l'anno scorso potrebbe incontrare grandi difficoltà a soddisfare le sue esigenze quest'anno. Ecco alcuni problemi che possono sorgere quando tuo figlio lavora con un aiutante 1: 1:

L'assistente può prendere il posto dell'insegnante di tuo figlio. Se l'insegnante di tuo figlio si muove molto velocemente e non fornisce correttamente istruzioni differenziate, tuo figlio potrebbe essere perso accademicamente. Quando ciò accade, l'aiutante potrebbe dover fornire istruzioni al posto dell'insegnante. Questo ovviamente non è lo scopo dell'inclusione.
L'assistente può avere difficoltà a gestire il comportamento di tuo figlio nelle impostazioni della classe. Alcuni assistenti, insegnanti e compagni di classe sono facilmente sconvolti da errori di autistici o altri comportamenti. Molti assistenti vedono il loro ruolo come aiutare l'insegnante piuttosto che includere il bambino; di conseguenza, potrebbe semplicemente portare il bambino fuori dalla stanza ogni volta che agisce in modo diverso. Il suo apprendimento, ovviamente, ne risentirà.
Tuo figlio e il suo aiutante potrebbero non colpirlo. Non tutti gli assistenti sono un buon partner per ogni bambino. Se tuo figlio e il suo aiutante non amano l'un l'altro, l'anno scolastico rischia di disintegrarsi rapidamente. Puoi chiedere un sostituto, ma potrebbe essere difficile fare il cambio una volta che l'anno scolastico è in corso.
Tu e l'aiutante di tuo figlio potresti avere filosofie diverse.La maggior parte degli assistenti ha almeno una formazione di base sugli approcci comportamentali al lavoro con i bambini autistici. In altre parole, gli viene insegnato a offrire ricompense di qualche tipo per un lavoro ben fatto (biscotti, tempo extra che fa attività preferite, ecc.). Tuttavia, potresti non voler vedere tuo figlio guadagnare un premio per stare fermo, rispondere in modo appropriato o non colpire un compagno di classe. Può essere molto difficile riqualificare l'assistente di tuo figlio durante l'anno scolastico, specialmente se il distretto sostiene la sua filosofia.
Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di un'impostazione diversa. Le aule di educazione generale sono grandi, rumorose e in rapido movimento. Spesso sottolineano la collaborazione, la comunicazione e la socializzazione. Quando questo è il caso, potrebbe semplicemente essere l'ambiente sbagliato per il tuo bambino.