Integratori di glucosamina e condroitina per l'artrite

Per diversi decenni c'è stato un dibattito nel trattamento dell'osteoartrite sull'uso dei supplementi alle articolazioni glucosamina e condroitina. L'osteoartrosi è una condizione che causa problemi con l'usura delle superfici normalmente lisce della cartilagine delle articolazioni. Spesso chiamata artrite da usura, l'osteoartrite causa dolori articolari, gonfiore e deformità. L'osteoartrosi è il tipo più comune di artrite.

Glucosamina e condroitina

Glucosamina e condroitina sono due molecole che costituiscono il tipo di cartilagine che si trova nelle articolazioni. All'interno delle articolazioni, la cartilagine subisce un processo costante di rottura e riparazione. Tuttavia, per essere adeguatamente riparato, i mattoni della cartilagine devono essere presenti e disponibili. La teoria che sta dietro all'uso degli integratori di glucosamina e condroitina è che più elementi costitutivi della cartilagine saranno disponibili per la riparazione della cartilagine.

• Glucosamina è una parte di una molecola chiamata glicosaminoglicano: questa molecola viene utilizzata nella formazione e nella riparazione della cartilagine.
• condroitina è il glicosaminoglicano più abbondante nella cartilagine ed è responsabile della resilienza della cartilagine.

Il trattamento con questi supplementi articolari si basa sulla teoria che il consumo orale di glucosamina e condroitina può aumentare il tasso di formazione di nuova cartilagine fornendo più dei mattoni necessari.

I pazienti sviluppano una nuova cartilagine?

Mentre sarebbe ideale sostituire la cartilagine consumata con la nuova cartilagine, il consumo orale di glucosamina e condroitina non ha dimostrato di alterare la disponibilità di questi elementi costitutivi della cartilagine all'interno di un'articolazione artritica. Non è stato dimostrato che il consumo di integratori comuni aumenti la quantità di questi elementi costitutivi della cartilagine all'interno di qualsiasi articolazione.

È efficace?

Ci sono stati numerosi studi per esaminare gli effetti del trattamento della glucosamina e condroitina. Molti di questi studi sono durati solo uno o due mesi e hanno fornito indicazioni sul fatto che i supplementi articolari hanno indotto i pazienti a sperimentare una maggiore riduzione del dolore quando assumevano glucosamina e condroitina rispetto ai pazienti che ricevevano un placebo. Il miglioramento riscontrato da questi pazienti era simile ai miglioramenti riscontrati dai pazienti che assumevano farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) che sono stati un pilastro del trattamento dell'artrite non operatoria. La differenza è che i FANS comportano un aumento del rischio di effetti collaterali inclusi i disturbi gastrointestinali e il sanguinamento.

Dosaggio consigliato

La solita dose raccomandata è di 1.500 mg al giorno. I pazienti possono prenderlo in una volta o dividerlo due o tre volte al giorno. I pazienti possono anche trovare un beneficio nel raddoppiare questa dose per la prima settimana di trattamento, quindi continuare a 1.500 mg al giorno.

Vale la pena?

I risultati degli studi che hanno esaminato la glucosamina e la condroitina sono stati miscelati, ma non hanno superato il test di uno studio ben progettato per essere accettati nel piano di trattamento primario per l'osteoartrite. Infatti, l'American Academy of Orthopaedic Surgeons raccomanda contro glucosamina e condroitina per il trattamento dell'osteoartrosi del ginocchio. Inoltre, poiché si tratta di supplementi non regolamentati, una particolare marca di glucosamina o condroitina può o non può essere di qualità soddisfacente.

In definitiva, ciò che i pazienti dovrebbero capire è che la glucosamina e la condroitina hanno dimostrato che questi integratori possono fornire un aiuto nel trattamento del dolore associato all'osteoartrosi. Tuttavia, questi studi hanno spaziato da qualità scadente a soddisfacente e, per essere accettati come trattamento efficace per l'osteoartrite, devono essere completate ulteriori ricerche.

Ciò che è noto, è che ci sono trattamenti efficaci per l'osteoartrosi che ogni paziente dovrebbe usare prima di considerare questi supplementi. In particolare, le raccomandazioni per il controllo del peso, l'esercizio fisico, l'uso corretto di farmaci e la protezione articolare sono noti per ridurre al minimo la progressione e migliorare i sintomi dell'osteoartrosi. Questi passaggi devono essere assunti da tutti i pazienti affetti da artrite per il trattamento ottimale.