Meno tempo sullo schermo significa migliore mente e corpo per i bambini

Se ti sei mai chiesto se valga la pena combattere con tuo figlio per il tempo che passa davanti alla TV, al computer o ad un altro schermo, la risposta, secondo studi recenti, è un clamoroso "sì". Ridurre il tempo con i dispositivi rende più possibile alle famiglie trascorrere del tempo insieme interagendo e parlando tra di loro faccia a faccia, e può dare ai bambini più tempo per uscire e fare ginnastica o leggere un libro. Recentemente, gli studi hanno dimostrato che ridurre il tempo di schermatura può anche avere un effetto positivo sul benessere fisico, sociale e comportamentale dei bambini e può persino migliorare le loro prestazioni scolastiche.

Quanto tempo troppo lo schermo può essere dannoso per i bambini

La ricerca ha dimostrato che i bambini trascorrono più tempo utilizzando dispositivi multimediali elettronici rispetto a qualsiasi altra attività - una media di 7 ore al giorno, secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP). Trascorrere troppo tempo sugli schermi è stato collegato a non avere abbastanza sonno, voti bassi e un maggiore rischio di obesità. Questi sono solo alcuni dei motivi per cui l'AAP e altri sostenitori della salute dei bambini hanno esortato i genitori a limitare il tempo di proiezione a non più di una o due ore al giorno per bambini dai 2 anni in su. (L'AAP raccomanda ai genitori di evitare qualsiasi orario di proiezione per neonati e bambini sotto i 2 anni).

Un altro problema con i bambini e il tempo di schermatura eccessivo: quando i bambini invecchiano e impiegano più tempo a utilizzare gli schermi, c'è un calo misurabile nella quantità di attività educative a cui partecipano, secondo un recente rapporto del Joan Ganz Cooney Center, un gruppo di ricerca senza scopo di lucro istituito da Sesame Workshop.

Il rapporto Joan Ganz Cooney Center si basa su un sondaggio nazionale di genitori di 1.577 bambini di età compresa tra 2 e 10. I ricercatori hanno chiesto ai genitori l'uso dei media da parte dei loro figli, tra cui TV, DVD, videogiochi, libri, e-reader, smartphone, tablet e altri dispositivi mobili. Hanno scoperto che l'esposizione dei bambini ai media educativi (programmi educativi come Sesame Street o un gioco di matematica online, ad esempio) accade molto meno frequentemente quando i bambini invecchiano, anche se i bambini iniziano ad aumentare il tempo di visualizzazione. I bambini di età compresa tra 2 e 4 hanno dichiarato di trascorrere una media di 1 ora e 37 minuti al giorno sullo schermo, con 1 ora e 16 minuti di spesa per materiale didattico. Al contrario, i ragazzi di età compresa tra 8 e 10 hanno trascorso 2 ore e 36 minuti al giorno su schermi e solo 42 minuti sono stati spesi per i supporti didattici. In altre parole, la percentuale di tempo trascorso sullo schermo per materiale didattico è scesa dal 78% per i bambini più piccoli al 27% per i bambini più grandi.

I vantaggi di ridurre il tempo di visualizzazione

Uno studio recente ha rilevato che il monitoraggio dei genitori sull'uso dei bambini ha portato a un miglioramento del sonno, diminuzione dell'indice di massa corporea e gradi migliori. Lo studio, condotto da Douglas Gentile, PhD, professore associato di psicologia alla Iowa State University e uno dei massimi esperti sugli effetti dei media su bambini e adulti, ha esaminato 1.323 bambini in terza, quarta e quinta classe in Iowa e Minnesota nel periodo di un anno scolastico o di sette mesi. I ricercatori hanno scoperto che quando i genitori monitoravano l'uso dei media dei loro figli - limitando la quantità di tempo in cui i bambini potevano usare computer, TV, telefoni, ecc.; limitare il contenuto; o discutendo attivamente temi e altri aspetti dei contenuti che stavano guardando: c'erano cambiamenti sociali, accademici e fisici. I bambini dormivano di più, avevano voti migliori e avevano un indice di massa corporea più basso o un BMI (una misura del grasso corporeo basata sul peso e sull'altezza) e avevano meno aggressività, dice il dottor Gentile.

I genitori potrebbero non notare l'effetto della limitazione e del monitoraggio del tempo trascorso sullo schermo, proprio come potrebbero non notare un bambino che diventa sempre più alto giorno per giorno, dice il Dr. Gentile, ma c'è quello che definisce un "effetto a catena". Monitorare il tempo e il contenuto dello schermo non porta immediatamente a cambiamenti, ma nel tempo, ci sono una vasta gamma di benefici per la salute. Secondo lo studio, un maggiore monitoraggio dei genitori ha comportato un minor tempo di schermatura per i bambini e un'esposizione ridotta alla violenza dei media, che a sua volta ha portato benefici come il miglioramento del sonno, un BMI più basso, un rendimento scolastico migliore, un comportamento sociale migliorato e una riduzione dell'aggressività.

Strategie per limitare e monitorare il tempo di visualizzazione dei bambini

Impostare i limiti di tempo - e attenersi a loro. Che si tratti di un'ora di TV dopo aver fatto i compiti o di non più di 30 minuti di SMS con gli amici, stabilisci regole e limiti chiari per il tempo sullo schermo. E per quanto possa essere allettante arrendersi quando i bambini chiedono l'elemosina, piagnucolare e contrattare per avere più tempo per chiacchierare con gli amici, guardare uno spettacolo preferito o giocare a un altro videogioco, essere il più fermi e coerenti possibile.

Ottieni schermi dalla stanza di tuo figlio. Non permettere a tuo figlio di avere un televisore o altri dispositivi con schermo tecnologico nella sua stanza. Non solo avere una TV in una camera da letto è stata collegata a punteggi inferiori dei test, problemi di sonno e obesità nei bambini, è una tentazione. E ricorda che gli schermi non sono più solo televisori: non permettere a tuo figlio di avere iPad, smartphone o altri dispositivi nella sua stanza.

Scopri cosa sta guardando tuo figlio. La ricerca mostra che vedere i contenuti con un bambino e discutere attivamente temi, pensare a ciò che viene visto in modo critico e parlare degli effetti e del significato dei contenuti visualizzati è uno dei migliori tipi di monitoraggio che i genitori possano fare. Prendi l'abitudine di sapere cosa stai guardando e ascoltando quando è online, giocando ai videogiochi o guardando la TV. E assicurati di limitare la quantità di contenuti violenti a cui tuo figlio è esposto. Secondo il dott. Gentile, che è un esperto di primo piano sugli effetti dei contenuti dei media violenti, la ricerca ha dimostrato che il contenuto violento può cambiare il comportamento dei bambini.

Ricorda a te stesso che valgono le argomentazioni. Il tuo bambino potrebbe essere un campeggiatore infelice quando il suo tempo è limitato e monitorato, ma ricorda che ci saranno molti benefici per lei nel lungo periodo.