Gli integratori DHA per i bambini prematuri sono utili?

Molti di noi hanno sentito parlare di DHA, che è un integratore comune aggiunto alla formula e ad altri alimenti per l'infanzia. E sebbene molti di noi associno il DHA alla salute dei bambini, uno studio del 2017 sta mettendo in dubbio se il supplemento possa aiutare i bambini prematuri.

Cos'è il DHA?

Il DHA, che in realtà è un acido grasso a lunga catena chiamato acido docosaesaenoico, è stato a lungo associato ad aumentare la salute dei bambini, soprattutto nel cervello. Il DHA è presente nel latte materno, ad esempio, quindi è stato considerato particolarmente importante per i bambini che si sviluppano. Gli studi, tuttavia, sono stati mescolati su quanto sia utile l'acido grasso e se tutti i bambini dovrebbero ricevere DHA, anche se non stanno bevendo il latte materno.

Alcuni studi hanno suggerito che i bambini che bevono la formula con DHA hanno meno allergie respiratorie e cutanee. Sono anche stati collegati alla riduzione dell'asma e del respiro sibilante nei bambini le cui madri hanno allergie, insieme ad avere meno malattie respiratorie del tutto. Un altro studio ha scoperto che l'integrazione di acidi grassi era legata a meno bronchite, bronchiolite, congestione nasale e diarrea che necessitavano di intervento medico. Tutto sommato, DHA ha ottenuto la reputazione di essere dannatamente utile.

DHA è utile per i bambini prematuri?

A causa della sua associazione con la salute respiratoria, i medici si sono chiesti se fornire supplementi di DHA ai neonati prematuri potesse aiutare a ridurre il loro tasso di displasia broncopolmonare. Una delle principali complicanze mediche che possono verificarsi nei neonati prematuri è rappresentata da problemi respiratori o polmonari, poiché i bambini prematuri hanno solitamente polmoni sottosviluppati.

La displasia broncopolmonare (BPD) è una malattia polmonare che può colpire i neonati prematuri che hanno bisogno di aiuto per la respirazione dopo la nascita. La BPD può portare a cicatrici polmonari e interferire con il modo in cui l'aria viene scambiata nei polmoni, che può portare a problemi di respirazione e altre complicazioni di salute durante tutta la vita, compresa l'insufficienza cardiaca congestizia.

Cosa dice la ricerca

E mentre sarebbe bello se la supplementazione di DHA potesse prevenire la BPD nei neonati prematuri, uno studio del New England Journal of Medicine del 2017 ha dimostrato che il DHA potrebbe non essere così utile come si pensava in precedenza per ridurre il rischio del disturbo polmonare.

Lo studio ha esaminato 1.273 bambini, tutti nati prima delle 29 settimane di gravidanza, e ha esaminato gli effetti del dare 60 mg / chilogrammo di supplementazione di DHA rispetto ai bambini che non hanno ricevuto il DHA. L'integrazione è stata data fino a quando i bambini hanno raggiunto la loro età regolata di 36 settimane, proprio prima di essere considerati neonati "a termine" o fino a quando non sono stati dimessi per tornare a casa.

Un totale di 592 bambini sono stati assegnati in modo casuale al gruppo DHA e su quelli, 291 o 49,1% di loro sono stati diagnosticati con BPD. Il rovescio della medaglia, su 613 bambini che erano nel gruppo di controllo e non hanno ricevuto la supplementazione di DHA, 269 o 43,9 per cento di loro, aveva BDP. Così da quei dati, più bambini sono stati effettivamente diagnosticati con BPD clinica nel gruppo DHA quindi il gruppo non-DHA.

Queste scoperte portarono i ricercatori a concludere che la supplementazione di DHA non solo non era utile per prevenire il DHA, ma che in realtà poteva essere collegata ai casi di BPD. C'erano significativamente più bambini nel gruppo DHA che avevano BPD, quindi l'associazione non può essere esclusa.

Lo studio ha concluso:

La supplementazione di DHA enterale alla dose di 60 mg per chilogrammo al giorno non ha comportato un minor rischio di displasia broncopolmonare fisiologica rispetto a un'emulsione di controllo tra i neonati pretermine nati prima delle 29 settimane di gestazione e può avere comportato un rischio maggiore.

Il Takeaway

Quindi cosa significa tutto questo? Significa che se sei genitore di un bambino prematuro o se stai aspettando un bambino che potrebbe trascorrere del tempo in terapia intensiva neonatale, puoi essere a conoscenza delle ultime ricerche sulla supplementazione di DHA per i bambini prematuri. Se il bambino è nato prematuramente, è a rischio per la BPD polmonare, che può causare problemi respiratori e altre complicanze a lungo termine.

I medici hanno considerato che la supplementazione di DHA potrebbe aiutare a ridurre il rischio di BPD prematuro, ma la ricerca suggerisce che la supplementazione di DHA non ridurrà il rischio di BPD. Se avete un bambino in terapia intensiva neonatale o siete a rischio di parto prematuro, parlate con il vostro medico di altri modi in cui potete contribuire a ridurre al minimo il rischio di BPD del bambino, come ad esempio il pompaggio del latte materno.