Prevenire il morbo di Alzheimer: le commozioni cerebrali possono causare la demenza?

Cos'è un trauma cranico?

Una commozione cerebrale è più di un semplice colpo in testa. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention:

"Una commozione cerebrale è un tipo di lesione cerebrale traumatica, o TBI, causata da un urto, un colpo o uno scossone alla testa che può cambiare il modo in cui il cervello normalmente funziona. Gli shock cerebrali possono anche verificarsi da una caduta o da un fa muovere la testa e il cervello rapidamente avanti e indietro "(Centers for Disease Control and Prevention).

Quali sono i sintomi di una commozione cerebrale?

I sintomi di una commozione cerebrale comprendono mal di testa, perdita di memoria, perdita di coscienza, confusione, disturbi della vista, vertigini, nausea, ritardo della parola e stanchezza.

Qual è la differenza tra un trauma cranico e traumatico?

Essenzialmente, una commozione cerebrale in cui si verifica una perdita di coscienza, anche per secondi o minuti, è considerata una lieve lesione cerebrale traumatica.

Esiste una connessione tra concussioni e rischio di demenza?

Lesioni cerebrali traumatiche gravi (in cui la persona sperimenta una perdita di coscienza prolungata o incapacità di ricordare) sono state correlate con un maggior rischio di sviluppo di demenza, ma per quanto riguarda le lesioni cerebrali traumatiche lievi come le commozioni cerebrali?

Uno studio delineato in PLOS One trovato che c'era effettivamente un più alto rischio di demenza dopo lievi lesioni cerebrali traumatiche. I ricercatori hanno esaminato le registrazioni di oltre 90.000 persone e hanno scoperto che anche dopo aggiustamento per altri fattori di rischio, coloro che hanno avuto un lieve danno cerebrale avevano maggiori probabilità di sviluppare la demenza.

Che cosa dice la ricerca su sport e commozioni cerebrali?

Secondo Bostonia, una newsletter pubblicata dalla Boston University, i calciatori professionisti hanno una probabilità 19 volte maggiore di sviluppare un'encefalopatia traumatica cronica (CTE). CTE è una condizione neurologica cronica con sintomi che "includono confusione, perdita di memoria, compromissione del giudizio, comportamento paranoico e aggressivo, depressione e demenza" (Bostonia)

Altri studi hanno concluso che pugili e giocatori di hockey hanno anche un aumento dei tassi di demenza legati al CTE.

Un altro studio di ricerca ben pubblicizzato ha rilevato che la maggior parte dei calciatori deceduti in quello studio mostrava prove di CTE, oltre a tassi elevati di demenza e deterioramento cognitivo.

Tuttavia, non tutti gli studi concordano sui rischi di commozioni cerebrali. Uno studio delineato in Neurologia tracciato il numero di colpi ricevuti dai giocatori di football posizionando un dispositivo all'interno del casco dei giocatori per una stagione. I ricercatori hanno poi misurato le prestazioni cognitive alla fine della stagione. La buona notizia in questo studio è stata che il funzionamento del cervello a breve termine non è diminuito in relazione a piccoli impatti. C'è stata una buona dose di copertura mediatica su un'identificazione e una cura concussive appropriate.

È interessante notare che un altro studio condotto su 92 ex calciatori professionisti ha rilevato che circa l'11% presentava segni di decadimento cognitivo lieve o di demenza; tuttavia, i ricercatori non hanno riscontrato maggiori possibilità di demenza per coloro che giocavano posizioni ad alto rischio rispetto a coloro che giocavano in posizioni a basso rischio. Inoltre, non hanno trovato una correlazione tra una maggiore probabilità di demenza e una carriera più lunga nel calcio professionistico.

Infine, alcuni critici sottolineano che studiare solo calciatori deceduti non fornisce una rappresentazione accurata del rischio di calcio per la salute del cervello, dal momento che i ricercatori stanno guardando solo i giocatori che forse hanno avuto il maggior danno cerebrale e quindi sono morti.

Il rischio di lesioni alla testa ripetute

Le persone che hanno subito commozioni multiple sembrano essere a maggior rischio di sviluppare demenza, secondo Alzheimer degli Stati Uniti. Notano che le cadute, gli incidenti automobilistici e gli infortuni sportivi sono le cause più comuni di lesioni cerebrali.

Le commozioni cerebrali aumentano il rischio di compromissione cognitiva lieve?

Neurologia ha recentemente pubblicato uno studio sul trauma cranico e ha confrontato la quantità di depositi di proteine ​​amiloidi nel cervello di persone con lieve decadimento cognitivo e in individui che sono stati valutati come cognitivamente intatti. L'accumulo di depositi di proteine ​​amiloidi nel cervello è uno dei segni distintivi della malattia di Alzheimer.

I ricercatori hanno scoperto che tra le persone cognitivamente intatte, non c'era alcuna differenza nei livelli di depositi di proteine ​​amiloidi nel cervello, indipendentemente dal fatto che il partecipante avesse riportato una storia o un trauma cranico o meno. Tuttavia, tra i partecipanti con lieve decadimento cognitivo, quelli con precedente trauma cranico hanno mostrato un livello più elevato di depositi di proteine ​​amiloidi nel cervello rispetto a quelli senza una storia di trauma cranico. In questo studio, "trauma cranico" è stato definito come perdita di coscienza o memoria anche momentaneamente dopo una lesione alla testa. Gli autori hanno concluso che il trauma, come le commozioni cerebrali, sembra aumentare il rischio di un lieve deterioramento cognitivo, che spesso ma non sempre progredisce verso la malattia di Alzheimer.

Una parola di DipHealth

Mentre i risultati della ricerca variano, diversi studi hanno trovato una correlazione tra commozioni cerebrali e funzionamento cognitivo. I medici sottolineano l'importanza di proteggere la testa dalle ferite con elmetti e altri equipaggiamenti protettivi e di rispondere a commozioni cerebrali con riposo fisico e mentale, oltre a utilizzare molta cautela con un ritorno all'attività fisica e atletica.