Aumento del rischio di linfoma con artrite reumatoide

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Un aumentato rischio di linfoma è stato associato con l'artrite reumatoide (RA). Vari studi hanno collegato le due condizioni ma non è mai stato completamente chiaro se l'attività della malattia o i trattamenti usati per combattere l'artrite reumatoide causano l'aumento del rischio di linfoma.

Ricercatori cercano risposte al rischio di linfoma per pazienti con artrite reumatoide

Il linfoma è un tumore del sistema linfatico (linfonodi, milza e altri organi del sistema immunitario). La connessione tra un aumentato rischio di linfoma nei pazienti con artrite reumatoide riguarda ricercatori, medici e pazienti. Rimangono le domande senza risposta:

Alcuni pazienti affetti da artrite reumatoide sono a rischio maggiore rispetto ad altri per lo sviluppo di linfoma?
Alcuni farmaci o trattamenti per l'artrite reumatoide sono responsabili dell'aumentato rischio di sviluppare linfoma?
Se è causato da trattamenti è possibile collegare l'aumento del rischio di linfoma ad una certa classe di farmaci per l'artrite?

I ricercatori in Svezia conducono un ampio studio

I ricercatori in Svezia hanno condotto il più grande studio fino ad oggi nel tentativo di trovare risposte a queste domande. I ricercatori hanno ottenuto le cartelle cliniche e le storie di 378 pazienti affetti da artrite reumatoide che hanno sviluppato linfoma maligno tra il 1964 e il 1995.

I pazienti sono stati selezionati da un registro nazionale di 75.000 pazienti affetti da artrite reumatoide. I 378 pazienti affetti da artrite reumatoide con linfoma maligno sono stati abbinati a 378 pazienti affetti da artrite reumatoide che hanno prestato servizio come controlli privi di linfoma.

Utilizzando l'analisi statistica i rischi relativi o gli odds ratio per il linfoma sono stati valutati per l'attività di malattia bassa, media o alta associata all'artrite reumatoide. L'attività della malattia era basata sulla durata della malattia e sulla conta delle articolazioni gonfie e tenere. Gli odds ratio sono stati valutati per le seguenti categorie di trattamento:

DMARD (farmaci anti-reumatici modificanti la malattia)
FANS (farmaci anti-infiammatori non steroidei)
aspirina
corticosteroidi orali
steroidi iniettati
farmaci citotossici

Nessun paziente nello studio era mai stato in un farmaco anti-TNF.

I pazienti con linfoma nello studio sono stati anche testati per il virus Epstein-Barr.

Risultati dello studio del linfoma

L'attività media dell'artrite reumatoide è correlata ad un aumento di 8 volte del rischio di linfoma rispetto alla bassa attività dell'artrite reumatoide.
Un'elevata attività di artrite reumatoide è stata associata ad un aumento di 70 volte del rischio di linfoma.
L'aumento del rischio di linfoma è stato associato a gravi danni alle articolazioni di mani, piedi e ginocchia annotati nella cartella clinica del paziente nell'ultimo anno prima di essere diagnosticati con linfoma.
Oltre il 70% di tutti i pazienti nello studio (controlli senza linfoma e linfomi) aveva assunto DMARD, incluso il metotrexato.

I risultati dello studio non hanno mostrato un aumento del rischio di linfoma collegato a DMARD, FANS, aspirina o steroidi.
Il rischio di linfoma era basso tra i pazienti che hanno ricevuto frequenti iniezioni di steroidi nelle loro articolazioni.
Dei trattamenti medici analizzati nello studio, solo Imuran (azatioprina), che non è più un DMARD comunemente usato per l'artrite reumatoide, ha mostrato un'associazione con un aumentato rischio di linfoma.

Studio sui linfomi - Conclusione

I ricercatori hanno concluso che i pazienti con artrite reumatoide molto grave che hanno un'infiammazione attiva prolungata sono al più alto rischio di sviluppare linfoma. L'infiammazione cronica e non i trattamenti anti-infiammatori sembrano essere collegati al rischio di linfoma nei pazienti con artrite reumatoide. Il trattamento precoce e aggressivo per controllare l'infiammazione è ovviamente importante.