7 consigli su come mantenere sano il tuo bambino non nato

I difetti alla nascita possono influenzare l'aspetto, le funzioni o entrambi di un neonato. Negli Stati Uniti, uno dei 33 bambini nasce con un difetto di nascita. Alcuni difetti alla nascita sono facilmente evidenti, come labbro leporino o palato. Altri difetti alla nascita richiedono test diagnostici speciali per visualizzare, come difetti cardiaci congeniti.

I difetti alla nascita si verificano mentre il bambino si sta sviluppando nell'utero. Alcuni prodotti chimici, medicinali e farmaci, chiamati teratogeni, possono aumentare il rischio di difetti alla nascita. Durante i primi 14 giorni di gravidanza, i teratogeni non causano alcun difetto o provocano aborto. Tra 15 e 60 giorni di gestazione (durante il primo trimestre) il feto è più suscettibile agli effetti dei teratogeni e possono verificarsi gravi malformazioni congenite. Più specificamente, gli organi principali si sviluppano durante questo periodo. Va notato che i teratogeni non sono l'unica causa di difetti alla nascita. Anche la genetica gioca un ruolo. Inoltre, sia i teratogeni che la genetica possono causare danni insieme.

Tuttavia, non esiste un modo infallibile per prevenire i difetti alla nascita. In definitiva, fattori ambientali e genetici si confondono con il risultato di questi problemi. Mantenere uno stile di vita sano e incontri regolari con il tuo ginecologo prima e durante la gravidanza può aiutarti ad avere un bambino sano. Tuttavia, ci sono passaggi che è possibile adottare per limitare il rischio di avere un bambino con difetti di nascita.

N. 1: Assenza di alcol durante la gravidanza

Il consumo di alcol è una delle principali cause di difetti alla nascita durante la gravidanza.

Secondo il CDC:

Non è nota la quantità sicura di alcol durante la gravidanza o durante il tentativo di rimanere incinta. Non c'è anche tempo sicuro durante la gravidanza da bere. Tutti i tipi di alcol sono ugualmente dannosi, compresi tutti i vini e la birra. Quando una donna incinta beve alcol, lo fa anche la sua bambina.

Inoltre, la metà di tutte le gravidanze negli Stati Uniti non è pianificata. Possono volerci dalle quattro alle sei settimane prima che una donna sappia se è incinta. Durante questo periodo, l'alcol potrebbe interferire con lo sviluppo fetale.

Il consumo di alcol durante la gravidanza può portare alla sindrome alcolica fetale (FAS). Le anormalità osservate con FAS includono quanto segue:

• restrizione della crescita intrauterina (cioè scarsa crescita del bambino mentre si è nel grembo materno)
• microcefalia (cioè, piccola testa e sviluppo cerebrale alterato)
• faccia appiattita secondaria a metà del sottosviluppo
• anomalie articolari
• scarsa coordinazione
• difetti cardiaci congeniti
• disabilità intellettuale

I mezzi esatti con cui l'alcol causa FAS sono sconosciuti. Sappiamo che l'alcol attraversa prontamente la placenta nella circolazione del feto. Nel sangue del nascituro, l'alcol raggiunge concentrazioni paragonabili a quelle osservate nella circolazione della madre.

Tuttavia, i feti essenzialmente non hanno l'enzima alcol deidrogenasi, che è prodotto dal fegato e necessario per abbattere l'alcol. Invece, i bambini contano sugli enzimi placentari e materni per eliminare l'alcol. Questi enzimi non sono altrettanto efficaci quanto l'alcol deidrogenasi nel metabolizzare l'alcol; quindi, un sacco di alcol rimane nella circolazione fetale.

L'alcol provoca danni sostanziali al sistema nervoso del bambino. Non solo impedisce lo sviluppo delle cellule nervose ma le uccide (un processo chiamato apoptosi).

# 2: Non fumare durante la gravidanza

È meglio smettere di fumare prima di rimanere incinta; tuttavia, per una donna incinta che sta ancora fumando, non è mai troppo tardi per smettere. Inoltre, le donne incinte dovrebbero stare lontano dal fumo passivo.

Ecco alcuni effetti negativi che un bambino nato da una madre che fuma durante la gravidanza può sperimentare:

• restrizione della crescita intrauterina
• labbro leporino
• palatoschisi
• SIDS
• lavoro pretermine
• aumento dell'eccitabilità (ipereccitabilità)
• irritabilità
• aumento del tono muscolare (ipertonicità)
• tremori

La nicotina è il 15% più concentrata nel sangue del feto rispetto a quella della madre. Quanto più pesantemente fuma una madre, aumenta il rischio di restrizione della crescita intrauterina. Inoltre, anche coloro che fumano 10 sigarette o meno al giorno (fumatori leggeri), mettono i loro bambini al doppio del rischio di basso peso alla nascita.

N. 3: Nessuna marijuana o altri farmaci "di strada" durante la gravidanza

La marijuana è la droga di strada più comunemente usata. Ora è legale in alcuni stati, che ha molti esperti in gravidanza interessati.

Alcuni esperti ritengono che la marijuana non sia teratogena e non causi difetti alla nascita. Tuttavia, il CDC raccomanda di non fumare in gravidanza o usare altre droghe illecite perché questi farmaci possono portare a parto pretermine, basso peso alla nascita e difetti alla nascita.

Inoltre, c'è un certo supporto per il legame tra l'uso della marijuana durante la gravidanza e successivamente i problemi di sviluppo neurologico nel bambino, come l'impulsività e l'iperattività, nonché i problemi con il ragionamento astratto e visivo.

Nessun livello sicuro di marijuana è stato determinato per le donne che stanno pianificando una gravidanza o una gravidanza. Pertanto, è meglio per le donne non fumare o altrimenti consumare il farmaco al momento del concepimento o durante la gravidanza. Se hai bisogno di marijuana per una condizione medica, è meglio discuterne con il tuo OB-GYN.

4: Prevenzione delle infezioni

Alcune infezioni durante la gravidanza possono portare a difetti alla nascita. Le infezioni possono essere prevenute adottando determinate misure, tra cui l'assenza di infezioni, il lavaggio frequente delle mani e la cottura completa della carne. Inoltre, alcuni vaccini proteggono una donna da infezioni che possono portare a difetti alla nascita.

Più di recente, il virus Zika ha ricevuto molta pubblicità per aver causato malformazioni congenite nei bambini nati da madri infette. Questi difetti alla nascita includono microcefalia (piccola testa) e anomalie cerebrali. Tuttavia, la trasmissione del virus Zika negli Stati Uniti continentali è ancora relativamente rara e l'infezione da altri virus teratogeni è molto più comune.

Il citomegalovirus (CMV) è la causa più comune di infezione nei neonati. La maggior parte delle donne ha anticorpi CMV. Più comunemente, l'infezione primaria con CMV (infezione per la prima volta) porta al rischio di CMV nel neonato (cioè CMV congenito). Tuttavia, la riattivazione di CMV o l'infezione della madre con un ceppo diverso può anche portare alla CMV congenita.

La maggior parte delle persone che sono state infettate da CMV non mostrano segni di infezione e non manifestano sintomi. Una persona con un sistema immunitario sano può tenere sotto controllo l'infezione da CMV. Tuttavia, il CMV può causare gravi infezioni in quelli con un sistema immunitario più debole. Inoltre, la CMV può mettere in pericolo il feto e causare difetti alla nascita.

La maggior parte dei bambini nati con infezione da CMV sono sani. Circa uno dei cinque bambini nati con infezione da CMV sono malati alla nascita o sviluppano problemi di salute a lungo termine. Alcuni bambini mostrano segni di infezione da CMV alla nascita. Una minoranza di bambini appare sana alla nascita, ma successivamente sviluppa segni di infezione, come perdita dell'udito.

Ecco alcune potenziali ripercussioni dell'infezione da CMV nel neonato:

• petecchie (cioè piccole macchie rosse o viola sulla pelle causate da capillari rotti)
• ingrossamento del fegato e della milza
• problemi di fegato, polmone e milza
• itterizia
• microcefalia
• epatite
• convulsioni
• piccola taglia alla nascita
• anemia emolitica (una malattia del sangue autoimmune)
• calcificazioni intracraniche
• corioretinite (cioè, infiammazione della coroide e della retina) e altri problemi agli occhi
• problemi dentali
• problemi di udito
• problemi psicomotori
• disabilità intellettuale

È difficile prevedere quali bambini svilupperanno grave infezione da CMV e non vi è alcun trattamento per l'infezione da CMV durante la gravidanza che prevenga la malattia nel neonato. Il CMV può essere trasmesso da una persona all'altra per mezzo di saliva, rapporti sessuali e così via.

5: evitare determinati farmaci da prescrizione

Molti farmaci hanno effetti avversi che possono influenzare la gravidanza. Tuttavia, solo circa 30 farmaci sono noti teratogeni, che possono causare difetti alla nascita. I potenziali effetti teratogeni includono quanto segue:

• restrizione della crescita intrauterina
• malformazioni
• tossicità neonatale
• tossicità comportamentale (cioè, effetti avversi di farmaci che compromettono le prestazioni delle attività quotidiane)
• morte del feto

Fino alla metà del XX secolo, i medici credevano che il feto vivesse in un ambiente protetto separato dalla madre. Questa convinzione che i feti fossero protetti dai farmaci con obbligo di prescrizione medica e da altre sostanze potenzialmente tossiche si è abbattuta dopo che gli effetti della talidomide hanno provocato una tragedia diffusa negli anni '60. La talidomide è stata usata per trattare la nausea mattutina ma ha provocato malformazioni agli arti profonde, malformazioni facciali e così via nei neonati.

Sin dalla tragedia della talidomide, i medici si sono avvicinati cautamente alla prescrizione di farmaci durante la gravidanza per timore di effetti teratogeni. Fortunatamente, molti agenti teratogeni non vengono prescritti durante la gravidanza.

Ecco alcuni farmaci noti che sono teratogeni:

• ciclofosfamide
• diethylstilboestrol
• warfarin
• litio
• isotretinoina
• carbamazepina
• fenitoina
• tetraciclina
• ACE inibitori

6: prendere integratori di folato

Il folato, o acido folico, è un tipo di vitamina B. Durante la gravidanza, il fabbisogno di folati aumenta tra cinque e dieci volte perché questa vitamina viene trasferita al feto. La deficienza di folato può essere difficile da rilevare durante la gravidanza e anche una donna ben nutrita potrebbe averla. Di nota, le verdure a foglia verde sono ad alto contenuto di folati.

Poiché la metà di tutte le gravidanze negli Stati Uniti non sono pianificate e la carenza di folati può colpire un feto molto presto - prima che una madre sappia che è incinta - il CDC raccomanda che tutte le donne in età riproduttiva (tra 15 e 45 anni) assumano 400 microgrammi di folato quotidiano.

I seguenti fattori aumentano il fabbisogno di folati nella madre:

• dieta povera
• anemia coesistente
• farmaci anticonvulsivanti
• l'allattamento al seno
• infezione

La carenza di folato può portare a gravi difetti alla nascita tra cui la spina bifida e l'anencefalia.Entrambe queste condizioni sono difetti del tubo neurale. Con la spina bifida, le ossa della colonna vertebrale non si formano correttamente attorno al midollo spinale. Con l'anencefalia, parti della testa e del cervello non si formano correttamente.

La ricerca mostra che l'integrazione di acido folico al momento del concepimento continuata durante le prime 12 settimane di gravidanza può ridurre il rischio di difetti del tubo neurale di circa il 70%.

# 7: mantenere uno stile di vita sano

Il diabete incontrollato durante la gravidanza e l'obesità prima e durante la gravidanza possono aumentare il rischio di difetti alla nascita e altre gravi condizioni di salute.

Se il diabete è scarsamente controllato durante la gravidanza, gli zuccheri nel sangue più alti possono influenzare sia il feto che la madre. I bambini nati da madri con diabete sono in genere molto più grandi e hanno organi più grandi, il che rende il processo di nascita molto più difficile. Questi bambini sperimentano anche bassi livelli di zucchero nel sangue dopo la nascita. Inoltre, i bambini nati da madri con diabete hanno un aumentato rischio di essere nati morti e i feti sono a maggior rischio di aborto spontaneo.

Ecco alcune condizioni specifiche vissute da bambini nati da madri con diabete:

• pelle blu e chiazzata, battito cardiaco accelerato e respiro accelerato (segni di polmone e insufficienza cardiaca)
• scarsa alimentazione
• letargo
• gonfiore
• tremori
• itterizia
• difetti cardiaci congeniti

Le donne con diabete dovrebbero cercare di raggiungere un peso sano prima di concepire. Durante la gravidanza, le donne con diabete dovrebbero lavorare per limitare l'aumento di peso e l'esercizio fisico, monitorare lo zucchero nel sangue e assumere farmaci come prescritto da un medico.

Allo stesso modo, le donne obese dovrebbero cercare di perdere peso prima di concepire attraverso la dieta, l'esercizio fisico e altre modifiche allo stile di vita.