Le opinioni controverse di Alexander Graham Bell sulla sordità

Tutti conoscono Alexander Graham Bell e la sua invenzione del telefono. Molte persone non sanno che era anche un sordo educatore, ei suoi metodi (e le ragioni dietro a questi metodi) continuano a causare polemiche nella comunità dei non udenti.

Il padre di Bell, Alexander Melville Bell, era un insegnante dei non udenti.Il suo metodo di insegnamento dei non udenti fu coniato "Visible Speech". Il nonno di Bell era un famoso insegnante di elocuzione e si pensa che sia il modello per il personaggio di George Bernard Shaw, Prof. Henry Higgins, in Pigmalione. La giovane Bell insegnava agli studenti sordi nelle scuole per sordi (una scuola a Londra, una scuola di Boston per sordomuti, la Clarke School for the Deaf e l'American Asylum for the Deaf) usando questo metodo. La madre di Bell era sordomuta e non udente e spesso le parlava mettendo la bocca vicino alla sua fronte, credendo che le vibrazioni della sua voce l'avrebbero aiutata a distinguere il discorso più chiaramente che usare una tromba auricolare.

Sebbene sposasse una donna sorda, una ex allieva del linguaggio, Mabel Hubbard, Bell si oppose fermamente ai matrimoni misti tra persone congenitamente sorde. Bell temeva la "contaminazione" della razza umana dalla propagazione di persone sorde anche se la maggior parte delle persone sorde statisticamente nascono da genitori udenti.

L'eredità di Bell

Bell ha applicato il suo studio sull'eugenetica al suo obiettivo di impedire la creazione di una razza sorda e ha presentato il suo articolo Memoria sulla formazione di una varietà sorda della razza umana all'Accademia Nazionale delle Scienze nel 1883. Bell dichiarò: "Coloro che credono come me, che la produzione di una razza difettosa di esseri umani sarebbe una grande calamità per il mondo, esamineranno attentamente le cause che porteranno al matrimonio misto dei sordi con l'obiettivo di applicare un rimedio ". In questo articolo, ha proposto di ridurre il numero dei non udenti scoraggiando i sordomuti ai matrimoni sordomuti, sostenendo la lettura del parlato e l'allenamento di articolazione per un metodo di istruzione solo orale, eliminando l'uso di insegnanti sordi e linguaggio dei segni dall'aula.

Sono stati fatti dei suggerimenti per emanare una legislazione che prevenga il matrimonio misto di persone sordomute o il divieto di matrimonio tra famiglie che hanno più di un membro sordomuto. Le sue strategie preventive per i non udenti includevano la rimozione delle barriere alla comunicazione e all'interazione con il mondo degli udenti.

Per certi aspetti, Alexander Graham Bell ha cambiato il modo in cui guardiamo all'istruzione per i sordi in meglio. I metodi orali, la desegregazione dell'educazione e la facilitazione della comunicazione tra persone sorde e udenti sono un risultato positivo. Alcuni storici indicano questo come sua eredità tanto quanto le sue invenzioni. Tuttavia, le sue ragioni dietro quei suggerimenti hanno origine in un'agenda più oscura e la sua visione dei sordi ha inaugurato un'epoca in cui la popolazione era meno capace e stigmatizzava un valido metodo di comunicazione e di educazione.

A cura di Melissa Karp, Au.D