Panoramica sugli acidi grassi a catena media

Un modo per classificare i grassi è da quanto sono saturi (monoinsaturi, polinsaturi o saturi). Un altro modo è da quanto tempo la molecola è, o, più precisamente, quanti atomi di carbonio sono nella catena al centro della molecola. Ognuna di queste molecole è chiamata acido grasso e diversi acidi grassi vengono utilizzati dal corpo in modi diversi. Ciò significa che, mentre tendiamo a pensare, ad esempio, ai grassi saturi, come "tutto in una cosa", tutti i diversi grassi saturi, da 3 atomi di carbonio fino a 36 atomi di carbonio, agiscono in modo diverso nei nostri corpi. (I monoinsaturi e i polinsaturi hanno anche diverse lunghezze di catena, ma nessuno che rientri nelle categorie "catena media" o "catena corta".)

Gli acidi grassi a catena media hanno circa 8-12 atomi di carbonio nella catena (alcune fonti dicono da 6 a 12). Quando sono "impacchettati" tre insieme con una "spina dorsale" di glicerolo, formano una molecola di trigliceridi nota come trigliceride a catena media.

Benefici

I grassi a catena media sono più facilmente assorbiti nel flusso sanguigno durante la digestione e sono prontamente utilizzati per l'energia dal corpo. Quando vengono metabolizzati, vengono generati chetoni che possono essere utilizzati dal cervello, dal cuore e da altri tessuti nel corpo.

Ci sono alcune prove che i trigliceridi a catena media possono essere antimicrobici e anche che possono aiutare con il controllo del peso e alcune condizioni neurologiche.

Fonti di grassi a catena media

L'olio di cocco, l'olio di palmisti e il latte di cocco sono di gran lunga gli alimenti con la più alta quantità di grassi a catena media. Il cioccolato è anche una fonte di grassi a catena media. L'olio MCT viene prodotto estraendo i trigliceridi a catena media da cocco e / o olio di palma, quindi è una forma più concentrata di questo tipo di grasso.

Esempi: L'acido laurico e l'acido decanoico sono esempi di acidi grassi a catena media.