Cosa sono veramente i carboidrati? Non sono alimenti!

Col passare del tempo, c'è stata una certa deriva nel modo in cui gli scrittori di alimenti e nutrizione usano il termine "carboidrati" (o "carboidrati"), e sembra che stia causando sempre più confusione. Spero che questa piccola storia chiarisca le cose.I carboidrati sono uno dei tre macronutrienti (insieme a proteine ​​e grassi) che costituiscono i nostri cibi. Sono essenzialmente molecole di zucchero in varie combinazioni. La parola carboidrato deriva dagli atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno che li formano, come questo modello di una molecola di glucosio.

Fino a circa 10-15 anni fa, questo era tutto.Da quel momento, c'è stato un cambiamento graduale, in primo luogo verso la denominazione di alcuni carboidrati ad alto tenore di carboidrati. È iniziato in modo abbastanza innocente: patate, riso e pane erano "carboidrati" perché costituiti principalmente da carboidrati amidacei. Successivamente, c'erano "buoni carboidrati" e "cattivi carboidrati", anche se le definizioni di questi variavano a seconda di chi li stesse descrivendo. Più recentemente, qualsiasi alimento che abbia qualche carboidrato è talvolta chiamato "carboidrato", anche se non ha carboidrati utilizzabili (gli spinaci ora sono apparentemente un "carboidrato" secondo questa definizione).

MA cibi ricchi di zuccheri, come bevande e caramelle, di solito NON sono chiamati carboidrati.

Allo stesso modo, il termine "carboidrati semplici" (che significava "zucchero", e lo è tuttora, nei libri di testo nutrizionali) si è trasformato in un significato quasi uguale a "carboidrati raffinati" o agli alimenti che li contengono.Questo potrebbe essere uno zucchero o un amido - ho visto il pane bianco chiamato un semplice carboidrato. Il "carboidrato complesso" (che significava "amido" o "fibra", ed è tuttora, secondo i libri di testo nutrizionali) viene spesso usato per indicare cibi integrali che contengono carboidrati, anche se non contengono affatto amido (ad es. Anguria).

Sei ancora confuso?Questo caos ha portato a dichiarazioni nei media come "i carboidrati sono una buona fonte di vitamine e minerali". Questo mi fa solo gemere - è quello che lo scrittore scientifico Michael Pollan chiama "nutrizionismo" nel peggiore dei casi.

Propongo che sia molto più utile pensare in termini reali cibo. Il cibo ha vitamine e il cibo ha carboidrati, ma i carboidrati non contengono vitamine. Non c'è spazio in una molecola di carboidrati per una vitamina.

Cosa hai bisogno di sapere

• Alcuni alimenti sono ricchi di carboidrati: cibi zuccherati, cibi ricchi di amido, frutta secca, ecc.
• Alcuni alimenti sono a basso contenuto di carboidrati: cibi proteici, verdure non amidacee, frutta a basso contenuto di zuccheri, oli, ecc.
• In linea di massima, gli alimenti vegetali che hanno più carboidrati hanno le più basse concentrazioni di vitamine e minerali. Anche i fitonutrienti di valore tendono ad essere più altamente concentrati in frutta e verdura con basse quantità di carboidrati. Ovviamente, ci sono delle eccezioni a questo, ma è rassicurante sapere che gli alimenti a basso contenuto di carboidrati sono spesso molto ricchi di nutrienti.

• Per ottenere il massimo nutrimento per il meno carboidrato, prova questa guida e / o la mia piramide alimentare low-carb.

Quando vedi informazioni nutrizionali sui carboidrati, controlla se stanno parlando degli alimenti o dei carboidrati veri e propri. Mangia cibi integrali a basso contenuto di amido e zucchero. Il resto sono per lo più dettagli non essenziali.

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