Stimolatore del nervo vago per la prevenzione delle crisi epilettiche

Un impianto di stimolazione del nervo vago (VNS) è un dispositivo in grado di controllare le crisi per alcune persone con epilessia. A differenza di altri tipi di interventi di epilessia, che comportano un intervento chirurgico sul cervello stesso o il taglio di un'area del cervello, il dispositivo VNS utilizza la stimolazione elettrica attraverso il nervo vago del collo come mezzo per ridurre le convulsioni.

È stato usato come una delle opzioni per il trattamento dell'epilessia dal 1997 ed è approvato per questo uso per adulti e bambini di età superiore ai 4 anni.

indicazioni

L'impianto VNS è indicato per le persone che hanno l'epilessia refrattaria, che si riferisce all'epilessia che non migliora con una dose tollerabile di farmaci antiepilettici. Si stima che tra il 15 e il 30% delle persone con epilessia abbia l'epilessia refrattaria, che non può essere completamente controllata con farmaci anticonvulsivanti.

Eppure non tutti quelli che hanno l'epilessia refrattaria sono i candidati giusti per un posizionamento di dispositivi VNS. In generale, è usato per l'epilessia focale, che è l'epilessia caratterizzata da convulsioni che iniziano in una zona del cervello. È stato anche usato per l'epilessia generalizzata, caratterizzata da convulsioni che coinvolgono l'intero cervello, con un certo successo.

Un impianto VNS non è stato trovato efficace per le crisi non epilettiche, che sono convulsioni che non sono correlate con i corrispondenti cambiamenti EEG.

Controindicazioni

VNS non è considerato sicuro per le persone che hanno malattie cardiache o aritmie (alterazioni del ritmo cardiaco). Se soffre di una grave malattia polmonare o di apnea notturna, potrebbe non essere possibile posizionare lo stimolatore poiché la stimolazione potrebbe interferire con la respirazione.

Come funziona l'impianto

I nervi del tuo vago sono coinvolti nella modifica di numerose funzioni del tuo corpo, tra cui la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la frequenza respiratoria e la digestione. Hai un nervo vago destro e un nervo vago sinistro, ma un dispositivo VNS può essere posizionato solo sul lato sinistro perché il tuo nervo vago destro controlla la frequenza cardiaca.

Si ritiene che la stimolazione del nervo vagale con un dispositivo VNS diminuisca le convulsioni attraverso l'interazione del nervo vago con il cervello, ma l'esatto meccanismo attraverso il quale riduce le convulsioni non è ancora del tutto chiaro.

Alterazioni dell'attività elettrica, del flusso sanguigno o dei neurotrasmettitori risultanti dalla stimolazione sono state tutte suggerite come possibili spiegazioni per la diminuzione delle crisi tra le persone con epilessia che hanno impianti VNS. Il nervo vago ha sia azioni eccitatorie che inibitorie sul cervello, ed è probabile che le azioni inibitorie del nervo vagale possano essere responsabili della diminuzione delle crisi.

Se si dispone di un impianto VNS, è possibile aumentare temporaneamente la quantità di stimolazione elettrica posizionando il magnete che verrà fornito al generatore per aumentare gli impulsi elettrici. In alcuni casi, questo può aiutare a prevenire un attacco se si avverte uno che si accende, o può fermare un attacco che è già in corso.

L'importanza del nervo vago

Panoramica della procedura

Un dispositivo VNS viene posizionato durante una procedura chirurgica che richiede da una a due ore. È una tecnica complessa perché coinvolge il nervo vago, un nervo delicato che ha un impatto significativo su diverse funzioni fisiologiche. La procedura viene solitamente eseguita in sala operatoria o in una sala operatoria e richiede anestesia generale e ventilazione meccanica.

Pre-Test

Se si dispone di un impianto VNS, per prima cosa è necessario eseguire test pre-chirurgici con studi di imaging cerebrale ed elettroencefalogramma (EEG). L'imaging cerebrale è una parte importante del test diagnostico per l'epilessia perché le convulsioni possono essere causate da un problema come un tumore al cervello o un'infezione.

Se hai già avuto questo tipo di test, potrebbe non essere necessario averlo di nuovo entro poche settimane dall'intervento. È necessario un EEG per determinare se le crisi sono focali o generalizzate e se si hanno crisi epilettiche o non epilettiche.

La chirurgia

La procedura stessa viene eseguita ambulatorialmente. Uno stimolatore alimentato a batteria, spesso chiamato generatore, viene impiantato nella parte superiore del torace sul lato sinistro. Un filo di piombo, che è collegato allo stimolatore, è filo fino al nervo vago sinistro. Un'altra incisione viene praticata nel collo in modo che una spirale di elettrodi possa essere avvolta attorno al nervo vago sinistro.

Lo stimolatore eroga un impulso elettrico al nervo vago. Il nervo vago invia quindi un impulso nervoso alla corteccia cerebrale del cervello attraverso le connessioni naturali tra il nervo vago e il cervello.

Recupero

Se hai un impianto del nervo vago, puoi aspettarti un recupero veloce. Dovrebbero essere necessari solo pochi giorni per la guarigione della ferita. Generalmente, il dispositivo non viene acceso immediatamente, anche se è programmato subito, fino a circa una settimana dopo la procedura.

Cosa aspettarsi

Programmazione

Il generatore è programmato con un computer per erogare impulsi elettrici intermittenti intermittenti. È possibile programmare il dispositivo subito dopo l'impianto o programmarlo in un secondo momento.

Una volta che hai un VNS, devi imparare come regolare la velocità di stimolazione con un magnete palmare che ti verrà fornito. Puoi anche usare il magnete per fornire una stimolazione extra attraverso il generatore se senti che si sta verificando un attacco.

Il tuo team medico ti insegnerà come regolare la frequenza di stimolazione a casa e ti spiegherà quando è necessario apportare modifiche. Puoi anche chiamare o consultare il tuo medico quando hai bisogno di aiuto con le regolazioni.

Manutenzione

Avrai bisogno di sostituzioni periodiche della batteria per il tuo dispositivo, in genere ogni sette o 15 anni. A volte, le batterie si possono consumare più velocemente e devono essere sostituite prima. Le riparazioni possono essere eseguite utilizzando un anestetico locale, ma se le riparazioni coinvolgono il nervo vago, potrebbe essere necessario avere un'anestesia generale.

Effetti collaterali

Ci sono diversi effetti collaterali del dispositivo VNS e si verificano a causa della stimolazione del nervo o della corteccia cerebrale:

• Voce rauca: L'effetto collaterale più comune di un dispositivo VNS è la compromissione delle corde vocali, che si manifesta con una voce rauca. A volte, questo migliora da solo.
• Sonnolenza: La stimolazione VNS può causare sonnolenza in alcuni casi influenzando la respirazione dei pazienti durante il sonno con conseguente interruzione del sonno.

complicazioni

Se voi o il vostro bambino avete un impianto VNS, potete imparare a riconoscere i segni di malfunzionamento elettrico, malfunzionamento dell'hardware o altre complicazioni:

• Segni di malfunzionamento dell'attività elettrica o di una batteria morente possono includere insonnia o stanchezza, forti capogiri, improvvisi cambiamenti di voce, mancanza di respiro, o la sensazione che il cuore stia battendo rapidamente o irregolarmente.
• Potresti anche avere un malfunzionamento dell'hardware, come una batteria staccata, cavi scollegati o malfunzionamento del cavo. Un dispositivo o filo sloggiato può causare dolore al collo e può causare convulsioni a causa di interruzione della stimolazione elettrica.
• Se si dispone di un'emergenza che richiede di essere trattata con un defibrillatore, il dispositivo VNS potrebbe non funzionare correttamente a seguito dello shock elettrico. Assicurati di informare i tuoi medici se sei trattato con un defibrillatore in modo da poter avere un adeguamento alla tua programmazione o eventualmente una riparazione al dispositivo stesso.

Qualità della vita

Nel complesso, un impianto VNS può migliorare la qualità della vita. Gli studi dimostrano che può ridurre la frequenza delle crisi, la gravità delle crisi e migliorare i tempi di recupero. VNS diminuisce anche il rischio di morte improvvisa improvvisa nell'epilessia (SUDEP), una delle cause di mortalità tra le persone con epilessia.

I risultati di un ampio studio hanno dimostrato che le persone con un impianto del nervo vagale hanno registrato un miglioramento del 60% del loro livello di vigilanza durante il giorno.

Se hai l'epilessia, puoi continuare a prendere farmaci se hai un impianto VNS. Alcune persone con un impianto VNS devono ancora assumere farmaci anti-convulsioni, ma di solito a una dose inferiore rispetto a prima dell'impianto.

In generale, circa il 5% delle persone che hanno un impianto VNS è completamente libero da crisi senza il farmaco, mentre circa il 65% riporta un miglioramento della qualità della vita complessiva.

Altri usi

Esistono diversi marchi approvati di dispositivi VNS, oltre a diversi usi oltre all'epilessia. VNS è stato approvato per il trattamento della depressione e mal di testa.Un nuovo dispositivo VNS non invasivo è stato approvato per mal di testa a grappolo, un tipo di mal di testa ricorrente difficile da trattare con i farmaci.

Gli effetti collaterali e le controindicazioni possono non essere esattamente gli stessi quando il VNS viene usato per la depressione e il mal di testa. Per l'uso in depressione, il dispositivo VNS è controindicato nelle persone che hanno ideazione suicidaria.

Una parola da DipHealth

La chirurgia dell'epilessia è tra le opzioni per il trattamento delle crisi epilettiche, ma VNS non è giusto per tutti. Il dispositivo richiede una certa manutenzione e familiarità con gli effetti collaterali.

Nel complesso, la procedura, che è stata eseguita su oltre 75.000 persone in tutto il mondo, è considerata sicura e senza molte complicazioni. Negli ultimi 30 anni, la procedura e la gestione delle complicanze e degli effetti collaterali sono migliorate. È emersa una serie di risultati, rendendo più semplice per i medici l'anticipazione se un dispositivo VNS può ridurre o meno i vostri attacchi.

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• Englot DJ, Hassnain KH, Rolston JD, Harward SC, Sinha SR, Haglund MM. Metriche sulla qualità della vita con stimolazione del nervo vago per l'epilessia dai dati dei sondaggi dei fornitori. Epilessia Comportamento 2017 Jan; 66: 4-9. DOI: 10.1016 / j.yebeh.2016.10.005.

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