Stimolatore del nervo ipoglosso per il trattamento delle apnee notturne

I trattamenti più comuni di apnea ostruttiva del sonno - pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) o terapia bilevel - possono essere difficili da tollerare. Poiché la condizione può avere conseguenze gravi, se non addirittura fatali, potresti essere motivato a cercare alternative. La chirurgia può sembrare un'opzione auspicabile e l'uso di un dispositivo chiamato stimolatore del nervo ipoglosso potrebbe sembrare allettante. In che modo l'intervento per lo stimolatore del nervo ipoglosso, chiamato Inspire negli Stati Uniti, tratta l'apnea ostruttiva del sonno? Scopri come funziona un dispositivo per pacemaker con impianto impiantato.

Qual è lo stimolatore del nervo ipoglosso?

Lo stimolatore del nervo ipoglosso è un dispositivo medico impiantato che lavora per ridurre l'insorgenza di apnea ostruttiva del sonno stimolando elettricamente il nervo ipoglosso verso la lingua. Questa stimolazione attiva i muscoli della lingua, aumentando il tono e spostandolo in avanti, lontano dal retro delle vie aeree. La stimolazione non causa dolore.

Può efficacemente trattare l'apnea ostruttiva del sonno da moderata a severa. Ciò significa che al basale ci sono più di 15 blocchi parziali o completi della gola per ora di sonno in base al test. Se il trattamento con CPAP o terapia bilivello non è tollerato, questo può essere un motivo per considerare lo stimolatore del nervo ipoglosso.

Come funziona lo stimolatore del nervo ipoglosso?

L'apnea ostruttiva del sonno è caratterizzata dal blocco delle vie aeree superiori (in genere il retro della bocca o della gola). Quando si verifica questa ostruzione, le vie aeree completamente crollano e la normale respirazione durante il sonno non può verificarsi.

Ci sono alcune condizioni che potrebbero predisporre qualcuno a questo tipo di ostruzione. Le vie aeree possono collassare a causa della perdita del tono muscolare che si verifica durante il sonno REM (Quick Eye Movement). Potrebbe essere più prevalente quando dorme sulla schiena. Potrebbe diventare più comune con l'invecchiamento. È certamente più probabile tra i sovrappeso e gli obesi. L'uso di alcol e farmaci che rilassano i muscoli potrebbero anche predisporre verso di esso. Inoltre, ci sono parti della nostra anatomia che potrebbero portare all'apnea notturna. Ad esempio, una lingua grande (chiamata macroglossia) o una mascella inferiore piccola o incassata (chiamata retrognazia) può portare all'ostruzione delle vie aeree.

Lo stimolatore del nervo ipoglosso ha lo scopo di aprire le vie aeree spostando la lingua in avanti durante il sonno. Quando è attivato, stimola elettricamente il nervo ipoglosso verso la lingua. Questo provoca una contrazione muscolare che fa avanzare la lingua. I tempi di questa stimolazione possono essere costanti durante il sonno o sincronizzati per corrispondere al tuo schema di respirazione.

Quali condizioni tratta?

Lo stimolatore del nervo ipoglosso è attualmente utilizzato per il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno da moderata a severa negli adulti. L'indice di massa corporea (BMI) deve essere inferiore a 32 (cioè le persone morbosamente obese sono escluse). L'endoscopia del sonno viene utilizzata per garantire che non vi sia un collasso concentrico (completo) delle vie aeree poiché questi soggetti non rispondono al trattamento. Non sarebbe utile in individui con apnea notturna centrale. Potrebbe anche migliorare il russamento, ma non è approvato esclusivamente per il trattamento di questa condizione.

Procedura chirurgica per il posizionamento

Lo stimolatore del nervo ipoglosso deve essere posizionato chirurgicamente. La parte principale del dispositivo è impiantata sotto la pelle della parete superiore del torace, molto simile a un pacemaker. Questo componente include la batteria e la parte che genera la stimolazione elettrica. Da qui, c'è un filo che in realtà stimola la lingua si estende al nervo ipoglosso. Un secondo filo è diretto alla parete toracica per rilevare il modello di respirazione.

I rischi dello stimolatore del nervo ipoglosso

I rischi più comuni con l'uso di uno stimolatore del nervo ipoglosso sono quelli associati alla chirurgia di posizionamento stessa. Se le tue condizioni mediche e di salute ti mettono a rischio maggiore per qualsiasi intervento chirurgico, questa potrebbe non essere una buona opzione per te. Come con qualsiasi intervento chirurgico, esiste il rischio di sanguinamento e infezione.

Lo stimolatore del nervo ipoglosso potrebbe essere potenzialmente disfunzionale. Ciò potrebbe significare che smette di funzionare completamente. Può anche sparare o attivarsi in modo inappropriato, causando disagio durante la veglia. La batteria alla fine fallirà, richiedendo un altro intervento chirurgico per sostituire il dispositivo impiantato (ma non necessariamente i fili che si collegano al nervo o alla parete toracica).

Alternative allo stimolatore del nervo ipoglosso

Se decidi che uno stimolatore nervoso ipoglosso non fa per te, potresti voler esplorare altre opzioni di trattamento. Certamente, CPAP è il trattamento di prima linea e potresti imparare a tollerarlo meglio seguendo alcune linee guida di base. Potrebbe essere semplice come imparare a scegliere una maschera. Alcune persone preferiscono l'uso di un dispositivo dentale, che può riposizionare la mascella e alleviare l'apnea ostruttiva da lieve a moderata. Esistono anche altre opzioni chirurgiche, tra cui la procedura del pilastro e la tracheotomia. Anche qualcosa di semplice come la perdita di peso può essere efficace.

Una parola da DipHealth

Se desideri saperne di più sullo stimolatore del nervo ipoglosso, probabilmente dovrai rivolgerti a uno specialista del sonno o dell'orecchio, del naso e della gola (ENT) certificato dalla scheda che ha esperienza nel dispositivo. Potrebbe non essere ancora disponibile in tutte le regioni poiché è ancora un nuovo metodo di trattamento.