Panoramica della neutropenia durante la chemioterapia

La neutropenia è un effetto collaterale riguardante la chemioterapia ed è definita come un numero ridotto di neutrofili (un tipo di globuli bianchi) nel sangue. I neutrofili sono la principale difesa del corpo contro le infezioni batteriche e una riduzione di questi globuli bianchi dovuta alla chemioterapia può aumentare il rischio di infezioni gravi e potenzialmente letali. La neutropenia può essere lieve, moderata o grave e viene diagnosticato un esame del sangue che esamina il totale dei globuli bianchi e la conta dei neutrofili. I trattamenti possono includere antibiotici o farmaci preventivi che stimolano la produzione di globuli bianchi dal midollo osseo. Il miglior trattamento è la prevenzione e ci sono diversi modi in cui le persone possono ridurre il rischio di infezioni durante la chemioterapia.

Sintomi

Non ci sono sintomi correlati a un basso numero di neutrofili di per sé, ma i sintomi di un'infezione si verificano spesso a causa della mancanza di neutrofili nel corpo per combattere le infezioni batteriche. Questi possono includere:

• Una febbre superiore a 100,5 gradi F
• Brividi che fanno tremare
• Mal di gola
• tosse
• Mancanza di respiro
• Bruciore con urina o sangue nelle urine
• Lombalgia (segno di una possibile infezione renale)
• Diarrea
• eruzioni cutanee
• Rossore, gonfiore o drenaggio attorno a lesioni o altri accessi al corpo, come una linea Porto o IV
• Cambiamenti nello stato mentale come confusione o perdita di coscienza

Le cause

La chemioterapia attacca rapidamente le cellule che si dividono, comprese le cellule nel midollo osseo che diventano neutrofili. Alcuni farmaci chemioterapici hanno maggiori probabilità di causare neutropenia rispetto ad altri. Anche la dose di chemioterapia è importante, e dosi più elevate di farmaci chemioterapici (come la terapia a doppia dose con carcinoma mammario) hanno maggiori probabilità di provocare neutropenia rispetto alle dosi più basse. La chemioterapia ad alte dosi, come quella usata prima del trapianto di midollo osseo, può causare neutropenia severa, ed è la neutropenia che è responsabile della mortalità significativa correlata a questa procedura.

Diagnosi

Il medico ordinerà un emocromo completo (CBC) prima e dopo la chemioterapia per determinare il numero di globuli bianchi (globuli bianchi). La conta totale dei globuli bianchi è di solito nell'intervallo da 4.000 a 10.000 globuli bianchi per millimetro cubo. Il tuo medico sarà interessato al tuo numero assoluto di neutrofili (ANC) che è leggermente inferiore al tuo totale bianco. Un normale ANC è nell'intervallo da 2.500 a 6.000 neutrofili per millimetro cubo. Ci sono 3 gradi di neutropenia:

• ANC da 1000 a 1500: Lieve (significa un rischio minimo di infezione)
• ANC da 500 a 1000: Moderato (associato a un moderato rischio di infezione)
• ANC inferiore a 500: grave (che indica un alto rischio di sviluppare un'infezione)

Trattamento

Se il numero dei bianchi diventa troppo basso, potrebbe essere necessario sospendere la successiva dose di chemioterapia. Infatti, uno studio del 2015 ha rilevato che la neutropenia è il motivo più comune per cui le dosi di farmaci chemioterapici devono essere limitate.

Detto questo, ritardare la chemioterapia potrebbe diminuire la sua efficacia e il tuo oncologo potrebbe raccomandare un trattamento per aumentare la conta dei neutrofili. Nelle situazioni in cui ciò non è possibile, come ad esempio nella preparazione di un trapianto di cellule staminali, sono generalmente necessari l'ospedalizzazione e l'isolamento. Le opzioni per il trattamento includono:

• Antibiotici preventivi: a volte gli antibiotici vengono usati preventivamente prima di avere qualsiasi segno di infezione.
• Farmaci: i farmaci (fattori di crescita) possono essere utilizzati per stimolare la produzione di neutrofili nel midollo osseo (in modo preventivo o come trattamento per un basso numero di neutrofili). Questi includono:
  • Neupogen (filgrastim, G-CSF)
  • Neulasta (pegfilgrastim)
  • Leukine (sargramostim, GM-CSF)

Trattamento delle infezioni

Le infezioni possono essere molto gravi quando mancano i globuli bianchi per combattere i batteri. Se ha un'infezione in questa situazione, il suo oncologo di solito consiglia l'ospedalizzazione con antibiotici per via endovenosa.Il trattamento antibiotico con antibiotici ad ampio spettro è anche raccomandato per coloro che hanno "neutropenia febbrile", una febbre che suggerisce un'infezione anche se la fonte dell'infezione non è ovvia.

Riduzione del rischio di infezione

Oltre a qualsiasi trattamento consigliato dall'oncologo, ci sono diverse cose che puoi fare per ridurre il rischio di infezione durante la chemioterapia:

• Pratica lavaggi attenti delle mani (te stesso e i tuoi cari): questo è il più importante cosa puoi fare per ridurre il rischio.
• Usa sapone liquido invece di saponetta.
• Stai lontano dalle persone con infezioni.
• Evita grandi folle, ad esempio centri commerciali e cinema
• Evitare bambini (e adulti) che hanno recentemente ricevuto vaccinazioni con virus vivi, come il vaccino contro la varicella o il vaccino contro l'influenza nasale (FluMist).
• Ignora eventuali vaccinazioni (ad esempio il vaccino antinfluenzale o la polmonite) fino a discuterne con il tuo oncologo (informazioni sulle vaccinazioni per le persone con cancro, che dovresti avere, che dovresti evitare e quando devi preoccuparti delle vaccinazioni con virus vivi) altri hanno avuto che potrebbe essere trasmesso.)
• Evita i lavori dentali fino a quando non ne parli con il tuo oncologo.
• Evita le uova crude e carne, pesce o frutti di mare poco cotti. Utilizzare pratiche di cottura sicure.
• Gli animali domestici possono essere una fonte di infezione quando il numero dei globuli bianchi è basso. Chiedere a qualcun altro di cambiare la lettiera, pulire la gabbia per uccelli o cambiare il serbatoio del pesce. Evita di manipolare i rettili. Questo è un motivo per fare un passo indietro e consentire ad altri di aiutarlo: approfittarne.
• Chiedi al tuo medico prima di usare farmaci come il paracetamolo (Tylenol). Questi possono mascherare la febbre.
• Le donne dovrebbero evitare i tamponi e usare invece assorbenti igienici.
• Usa un rasoio elettrico.
• Evita di tagliare le tue cuticole. È meglio evitare manicure e pedicure fino a quando non completi la chemioterapia.
• Praticare una buona cura della pelle. Affrontare le condizioni della pelle legate alla chemioterapia con il proprio oncologo.

Quando chiamare il medico

Dovresti informare il tuo oncologo se stai riscontrando segni di infezione. Probabilmente ti darà delle linee guida su quando chiamare, ma certamente glielo dirà subito se hai una temperatura superiore a 100,5 gradi F, tremando brividi o altri segni di una grave infezione. Tieni presente che il tuo medico vorrà sapere se hai la febbre, anche se non hai alcun segno di infezione.