Oftalmopatia di Graves: sintomi, cause, diagnosi, trattamento e coping

La malattia di Graves è una malattia della tiroide che può avere un effetto profondo sugli occhi. Alcune persone con la malattia di Graves possono sviluppare una condizione nota come oftalmopatia di Graves o malattia tiroidea. Nell'oftalmopatia di Graves, l'infiammazione può colpire i muscoli e altri tessuti intorno agli occhi.

Sintomi

Se sviluppi l'oftalmopatia di Graves, l'infiammazione e altri eventi del sistema immunitario possono influenzare i muscoli e altri tessuti intorno agli occhi. Conosciuto come esoftalmo, o proptosi, il rigonfiamento dei bulbi oculari è un sintomo distintivo del morbo di Graves. L'esoftalmo spesso causa agli occhi di sentirsi doloranti, secchi e irritati, poiché le palpebre diventano incapaci di svolgere il loro dovere di proteggere gli occhi dalle ferite. Segni e sintomi dell'oftalmopatia di Graves includono quanto segue:

• Inondazione degli occhi (esoftalmo)
• Pressione o dolore agli occhi
• Sensazione grintosa negli occhi
• Palpebre gonfie
• Occhi rossi e ardenti
• Sensibilità alla luce
• Doppia visione (diplopia)
• Visione ridotta

Le cause

L'oftalmopatia di Graves si verifica in circa il 30% delle persone con malattia di Graves della tiroide. Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario attacca i muscoli e altri tessuti oculari dell'occhio. L'infiammazione causa gonfiore e cicatrici. La cornea può essere danneggiata dalla sporgenza in avanti degli occhi. Anche i muscoli infiammati o sfregiati che mantengono il nervo ottico possono essere danneggiati, con conseguente perdita della vista se non trattata.

Diagnosi

Se ritieni di sviluppare segni di problemi agli occhi associati alla malattia di Graves, dovrai sottoporti ad un esame oculistico completo con un oculista. La malattia di Graves a volte causa infiammazione e gonfiore nei tessuti molli e nei muscoli che circondano gli occhi, causando spesso il bulbo oculare a protrudere o sporgere dalle loro orbite. I medici completeranno un esame fisico osservando gli occhi per i segni di irritazione o per i segni degli occhi che sporgono. Esamineranno anche la ghiandola tiroidea per vedere se è ingrandita.

Trattamento

La maggior parte dei sintomi dell'oftalmopatia di Graves può essere trattata con successo. Poiché gli occhi potrebbero sporgere, le palpebre potrebbero non chiudersi completamente durante il sonno o il normale battito delle palpebre, causando irritazione. Per ridurre al minimo l'irritazione agli occhi, le lacrime artificiali possono essere utilizzate più volte al giorno e gli unguenti possono essere applicati durante la notte per evitare che gli occhi si secchino. Steroidi, come il prednisone, possono essere somministrati per ridurre il gonfiore dietro gli occhi.

Se gli occhi sono in gran parte sporgenti, un chirurgo può eseguire un intervento di decompressione orbitale. Questa procedura comporta la rimozione delle ossa sottili che costituiscono l'orbita dell'occhio in modo che gli occhi possano tornare a una posizione più normale. Questo è anche importante perché la pressione all'interno dell'occhio può aumentare se si accumula una notevole quantità di pressione in giro l'occhio, aumentando il rischio di sviluppare il glaucoma. Se necessario, possono essere eseguiti interventi di chirurgia del muscolo oculare e possono essere prescritti prismi per occhiali se i muscoli oculari sono talmente rigonfi che gli occhi non possono più essere allineati correttamente.