Ghiandole gonfie e linfoadenopatia nei bambini

I bambini possono avere linfonodi ingrossati in modo anomalo (ghiandole gonfie), noto anche come linfoadenopatia, per molte ragioni. La maggior parte è correlata a un'infezione durante la quale le ghiandole "intrappolano" un virus o un batterio circolante e innescano una risposta infiammatoria per ucciderlo. Il gonfiore dei linfonodi viene indicato come linfoadenopatia.

Detto questo, solo perché puoi sentire i linfonodi di un bambino non significa che il bambino abbia linfoadenopatia. Non è raro sentire dei linfonodi di dimensioni normali nei neonati e nei bambini piccoli, con i linfonodi che misurano meno di circa un cm (circa 1/2 di pollice).

Funzione

I linfonodi fanno parte del sistema linfatico del corpo, che include il fluido linfatico, i vasi linfatici, le tonsille, il timo e la milza. Ci sono oltre 600 linfonodi nel corpo, alcuni dei quali si trovano vicino alla superficie della pelle e altri che si trovano in profondità nella cavità addominale o toracica.

Il fluido linfatico include globuli bianchi e altre cose che ci aiutano a combattere le infezioni. Mentre si muove attraverso i vasi linfatici (una rete venosa parallela al sistema circolatorio del sangue), viene filtrata dalle nostre ghiandole linfatiche. Qualsiasi cosa anormale, inclusi agenti infettivi e cellule cancerose, sarà intrappolata e mirata alla neutralizzazione.

I linfonodi possono anche rispondere a un'allergia che si verifica localmente sulla pelle o vicino all'orecchio, al naso e alla gola. Questo è il motivo per cui le ghiandole linfatiche possono diventare gonfie se si ha una puntura d'insetto o un grave caso di raffreddore da fieno. È una normale risposta a una reazione immunitaria anormale.

Oltre al pediatra, un chirurgo pediatrico o uno specialista in orecchio, naso e gola pediatrici può aiutare a valutare le ghiandole gonfie del bambino.

sedi

I linfonodi sono situati in tutto il corpo umano e sono descritti dalla loro posizione. L'esempio include:

• Occipitale (parte posteriore della testa)
• Preauricolare (parte anteriore dell'orecchio)
• Postauricolare (dietro l'orecchio)
• Sottomandibolare (sotto la mascella)
• Submental (sotto il mento)
• Facciale (nell'area della guancia)
• Cervicale anteriore (la parte anteriore del collo)
• Posteriore cervicale (parte posteriore del collo)
• Supraclavicular (sopra la clavicola)
• Popliteal (dietro il ginocchio)
• Ascellare (sotto l'ascella)
• Epitrocleare (sotto il gomito)
• Inguinale (nell'area inguinale)

Insieme alla loro posizione, la distribuzione dei linfonodi ingrossati può informare molto il medico su cosa sta succedendo.

La linfoadenopatia può essere localizzata o generalizzata (diffusa). La linfoadenopatia generalizzata è spesso più grave e può essere correlata a un'infezione virale, a una malattia autoimmune oa malattie disseminate come il cancro o la tubercolosi.

Altre ghiandole si trovano più in profondità nel corpo e di solito non possono essere percepite. Includono i linfonodi mediastinici, ilari, pelvici, mesenterici e celiaci. Questi nodi possono essere visti solo su uno studio di imaging come una radiografia o TAC.

Le cause

Molti bambini piccoli hanno ghiandole gonfie perché hanno frequenti infezioni, che portano a una reazione nei nodi più vicini al sito di infezione. L'esempio include:

• Infezioni delle vie respiratorie superiori, compreso il raffreddore e l'influenza
• Streptococco, causato da batteri streptococco
• Mononucleosi infettiva, causata dal virus Epstein-Barr
• Linfoadenite, in cui un linfonodo stesso viene infettato
• HIV, in cui la linfoadenopatia è un sintomo comune di infezione precoce
• Linfoma pediatrico, un tumore dei globuli bianchi chiamato linfociti
• Leucemia, un tumore dei globuli bianchi chiamato leucociti
• Malattia da graffio di gatto, causata dai batteri Bartonella hensela
• Scrofola, un'infezione di un linfonodo causata dalla tubercolosi
• Malattia di Kawasaki, una rara malattia infantile
• Lupus pediatrico, una malattia autoimmune infiammatoria

Diagnosi

Oltre ad avere ghiandole gonfie, i pediatri cercheranno molte altre caratteristiche, come la dimensione dei linfonodi, la loro posizione, il loro tasso di crescita, la loro consistenza (morbida, soda o gommosa), se l'arrossamento è presente e se è la tenerezza di aiutare a capire se potrebbero essere normali o meno.

I nodi cervicali, ascellari e inguinali sono quelli più facilmente avvertiti durante un esame fisico. Questi linfonodi saranno gonfiati in circa la metà di tutti i bambini di età compresa tra tre e cinque che sono perfettamente sani.

Alcuni linfonodi, specialmente le ghiandole supraclavicolare, epitrocleare e poplitea raramente si gonfiano, anche nei bambini. Questo sarebbe considerato una bandiera rossa per i medici che sono necessarie ulteriori indagini.

Altri sintomi associati, come febbre persistente o inspiegabile, perdita di peso non intenzionale, stanchezza e sudorazione notturna possono essere segni di una condizione più grave.

A seconda della causa sospetta, il medico sarà in genere una batteria di test. Possono includere esami del sangue o varie colture per confermare probabili cause batteriche o virali. Alcuni test di imaging possono essere utilizzati, ad esempio una scansione PET-CT, se si sospetta la presenza di leucemia o linfoma.

Il medico può anche ordinare una biopsia per estrarre le cellule da un linfonodo gonfio per esaminare al microscopio. Questo viene spesso eseguito con un'aspirazione a ago sottile (FNA) in cui un ago con nucleo cavo viene inserito attraverso la pelle nel linfonodo.

Quando è necessaria un'ulteriore indagine

• Se la linfoadenopatia se generalizzata
• Se i linfonodi sono più grandi di un pollice
• Se la linfoadenopatia persiste nonostante il trattamento
• Se la linfoadenopatia si diffonde ad altre parti del corpo
• Se i linfonodi sono duri, indolori e fissi
• Se c'è perdita di peso inspiegabile o sudorazione notturna

Una parola da DipHealth

I genitori spesso si preoccupano quando il loro bambino ha ghiandole gonfie o linfonodi. A volte i genitori temono che le ghiandole gonfie siano un segno di cancro, e mentre a volte possono essere, sono più comunemente un segno che il bambino ha una qualche infezione virale o batterica.

È importante tenere presente che i linfonodi ingrossati possono richiedere settimane o mesi per tornare alle dimensioni normali.Inoltre, poiché i bambini più piccoli hanno in media da sei a otto infezioni del tratto respiratorio superiore all'anno, può sembrare che i linfonodi di tuo figlio siano sempre ingranditi.

Se sei preoccupato perché il tuo bambino sano ha ghiandole gonfie, ricorda che per gli standard degli adulti, quasi tutti i bambini hanno "linfoadenopatia". Se sei preoccupato, non fa male vedere il tuo pediatra e guardarli.

Linfonodi e rischio di cancro

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• Gaddey, H. e A. Riegel. Linfoadenopatia inspiegata: valutazione e diagnosi differenziale. Medico di famiglia americano. 2016. 94(11):896-903.
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